Портниха

– Скажешь ей об этом лично, – отмахнулся Лутор.
– К тому же, они с Дэном наверняка уже прибыли на место, а там со связью бывают перебои. Собирайся скорее, а то мы так до вечера из города не уедем!

Готова я была уже через полчаса: быстро высушила и расчесала волосы, тремя глотками выпила остывший кофе, натянула джинсы и свитер, покидала в сумку кое-какие вещи (Лутор сказал, что вылазка планируется с ночевкой, и домой мы вернемся только завтра вечером).

– На самом деле, это очень хорошая идея, – говорила я Крегу, пока мы ехали по шоссейной дороге.
– Я уже лет пять в лесу не была. А ты?

– А я больше, - ответил он. – То в городе сижу, то по командировкам мотаюсь. Сегодня хоть на нормальные деревья посмотрю.

– А что собой представляет твой загородный дом?

– Ничего особенного, обычный двухэтажный коттедж. Не такой большой как Тайгмор, конечно, зато уютный и очень симпатичный. У меня там налажена система магического порядка, поэтому он всегда готов к приему гостей.

Обычный коттедж действительно оказался меньше семейного особняка Крегов, но не на много. Когда, через два часа мы свернули с шоссе в лес и немного попетляли по его широким наезженным тропам, перед нами буквально вырос окруженный соснами высокий каменный забор,из-за которого виднелось деревянное строение необыкновенной красоты.

Подъехав к металлическим воротам, Лутор щелкнул пальцами,и их створки послушно распахнулись, пропуская нас во двор – чистый и очень просторный.

– Иди в дом, Алира, – сказал мне Крег. – А я пока поставлю машину в гараж.

Я выбралась из автомобиля, не спеша прошлась по коричневым прямоугольникам тротуарной плитки, поднялась по широким ступеням крыльца.

Коттедж встретил меня тишиной, без малейшего намека на чье-либо присутствие.

С любопытством оглядываясь по сторонам, я пересекла прихожую, заглянула в расположенную на этом же этаже гостиную и небольшую столовую, объединенную с кухней.

В загородном доме Крегов действительно было очень уютно, чисто и светло, но при этом совершенно пусто: тяжелая деревянная мебель, камин, сувенирные статуэтки диких медведей и – ни одной живой души.

Позади щелкнул замок. Обернулась и увидела своего спутника, который как раз запирал входную дверь. Рядом у стены стояли белые продуктовые пакеты.

– Лутор, а где же дети?
– спросила я.

Он молча пожал плечами. В этом его движении было что-то такое, от чего мне стало не по себе.

– Они ещё не приехали? – решила уточнить я.

– Не приехали, – невозмутимо ответил мужчина, левитацией отправляя пакеты с едой в кухню.

– Лутор, – у меня внутри начало расти беспокойство, - а они вообще приедут?

Он повернул ко мне голову, посмотрел прямо в глаза.

– Вряд ли.

– Так, - выдохнула я. – Если Ланы с Дэном тут нет и не будет, зачем же ты привез сюда меня?

– Хотел поговорить с тобой, Алира, – маг подошел ко мне вплотную.
– Серьезно и наедине.

– Погоди, – мои брови поползли на лоб, – ты что же, меня похитил?

– Да, похитил, - просто и зло согласился Лутор. – Тебе ведь нравится играть в игры? Верно, госпожа Ланифи? Так давай поиграем в похищение. Только водить теперь буду я.

– Знаешь, я тебя не понимаю.

– Серьезно? – Крег старался говорить спокойно, однако было видно, что он с трудом сдерживает даже не злость – ярость. – Ты считаешь меня идиотом? Или мальчиком, с которым можно шутить? Которому можно вешать на уши лапшу, Алира?!

– Лутор…

Он схватил меня за плечи и в одно мгновение прижал к стене.

– Тебе нравится меня мучить, да? – зашипел мне в лицо. – Нравится смеяться надо мной?! Отказывать мне в свиданиях, но при этом принимать подарки, улыбаться и в то же время встречаться с другими мужчинами?

– Лутор…

– Ты ведь вчера вечером не на работе была, госпожа пряха. Ты ходила слушать музыку ветра в компании своего долговязого слесаря!

– Ты следил за мной?
– возмутилась я.

Попыталась вырваться, но сильные руки сжали крепче. Его дыхание почти обжигало мое лицо, а тихая речь превратилась в гневный шепот.

– А почему бы мне не следить? Ведь самой тебе плевать абсолютно на все – на собственную безопасность, на мои чувства, на свое доброе имя…

– Лутор, не заговаривайся, - испуг сменился возмущением.
– Уж имя-то мое по-прежнему осталось добрым и чистым. Я просто сходила со своим приятелем в музей…

– Я не собираюсь тебя ни с кем делить, – перебил Крег.
– Ни с приятелями, ни с коллегами, ни с ткачами. Ты будешь только моей, Алира. Прямо сейчас.

Прежде чем я успела что-то сказать, он резко подался вперед и впился губами в мои губы.

Ужас пронзил буквально с головы до ног.

Неужели изнасилует?..

Судя по решительному настрою Крега, к этому как раз и шло. Его поцелуй, страстный и жесткий, больше напоминал укус – лаской тут и не пахло, а пальцы, стиснувшие мои плечи, совершенно точно оставят после себя синяки.

В этот момент я, как никогда, почувствовала себя маленькой и беспомощной. Осознание того, что это большой, сильный, почти неадекватный мужчина может сделать со мной все, что угодно, привело в состояние, близкое к панике. Что было сил я забилась в его руках, пытаясь если не высвободиться, то хотя бы отвоевать себе немного воздуха, чтобы вздохнуть.

Лутор не обратил на мои трепыхания никакого внимания. Возможно, даже их не заметил. Плотнее вдавил в деревянные панели стены, еще сильнее сжал руками. От внезапной боли я сдавленно вскрикнула. Что интересно, именно этот мышиный писк подействовал на взбесившегося мага лучше всех пинков,толчков и щипков.

Он вдруг разорвал поцелуй и уставился в мои полные ужаса глаза. Его бешеный лихорадочный взгляд почти сразу стал нормальным, а потом – испуганным.

– Лира.., – прошептал Лутор. – Господи, Лира…

А меня вдруг начало трясти – по телу одна за другой побежали волны крупной дрожи.

Крег тут же ослабил хватку, а потом, словно сдувшись, скользнул вниз, к моим ногам. Через мгновение он, уже стоя на коленях, обнимал меня за талию и бормотал куда-то в мой живот:

– Прости меня, прости, прости…

Вернувшаяся возможность дышать полной грудью, несколько успокоила.

– Знаешь, меня поражает многогранность твоей натуры, – глухо сказала я. – Ты со всеми такой несдержанный или только со мной?