Порыв свежего ветра

Лери неохотно потянулась за колокольчиком. Конечно, можно было просто покричать, вызывая служанку, по старинке, но зачем драть горло, если личный маг оплёл всю крепость разнообразными системами оповещения. От тревожного набата до бытового вызова слуг.

Утренний туалет много времени не занял. Сидона и сама могла бы надеть платье, но вчерашнее было повседневным, а сегодняшнее «шоу» — о, вот оно, вспомнилось это слово, требовало серьёзного отношения. Лери даже надела корону — красивое, но тяжёлое и неудобное украшение, вызывающее безумную зависть всех женщин замка. Отчасти поэтому, отчасти из-за неудобства этого вычурного узорного обруча Сидона нечасто надевала свой символ власти. Она же не Диш, который даже спал теперь в своём новом головном уборе, сплошь состоящем из грозных бычьих рогов. Единственное украшение, подобающее мужчине и воину.

Вос, заказавший всё это жутковатое великолепие кузнецам, умудрился угодить обоим правителям, вот только понять бы, что так веселит мага в обновлённом облике лера.

Не желая ничего пропускать, Сидона нарядилась в рекордные сроки и выбежала во двор, уже кипящий от нетерпения. Маг умудрился собрать здесь практически всех, даже похмельного лера, по обыкновению лечащего головную боль содержимым бурдюка. А ведь Вос всего лишь упомянул о своих планах вечером, воспользовавшись для оповещения всех жителей самым надёжным способом — слухами.

Лери сразу заметила что-то необычное. Тонкие энергетические каналы охватывающего весь замок заклинания явно изменились со вчерашнего дня. Стали сложнее и разветвились. Сколько он ещё собирается совершенствовать свою систему оповещения?

— Приветствую всех присутствующих! — Голос мага прозвучал негромко, но услышали его явно все.

Сидона с интересом присмотрелась к трепещущим голубым нитям, разносящим слова по всей крепости. Вот, значит, как! Должно быть, это и есть давно обещанная Восом «система связи».

— Мне приятно видеть, что все вы явились по моему приглашению. Постараюсь не разочаровать! А если кто ещё не проснулся, присоединится к нам с минуты на минуту!

А затем полилась… музыка! Лери замерла, очарованная и потрясённая. Она не раз слышала от любовника, что в его мире есть способ ласкать и ублажать слух, так же как лакомства ублажают язык, а красота — взор. Даже присутствовала при его попытках воссоздать эти чудесные звуки, и то, что получалось у мага тогда, заставило серьёзно сомневаться в его утверждениях.

Сейчас же мягкая, печальная мелодия играла на струнах сердца, вызывая слёзы на глазах у женщин и разглаживая профессиональные маски свирепости на лицах лиму. Сидона замерла, опасаясь любым движением нарушить хрупкое чудо, разливающееся в утреннем воздухе. И почти с болью вслушивалась в тишину, когда последний звук истаял хрустальным звоном.

— Боюсь, что моя фонотека пока невелика! — Вос явно был доволен реакцией слушателей. — Я постараюсь к следующему шоу восстановить побольше мелодий… и, может быть, научусь их как-то записывать. А сейчас специально для наших храбрых лиму кое-что попроще и ближе — военный марш!

На этот раз звуки были грозными, ритмично ударяющими по ушам. Не ласкающими, а требующими, зовущими! Лиму встрепенулись, хватаясь за оружие, боевое воодушевление охватило даже обычно робких слуг. Сама же лери не могла отвести взгляда от Диша. Правитель держался за голову, и его физиономия с трудом выражала целый спектр чувств. От наслаждения концертом до болезненной гримасы, вызванной громкими звуками. Интересно, а это маг тоже планировал? Слишком уж часто всё, что он делал для лера, содержало какой-нибудь подвох.

— А сейчас, уважаемые зрители, встречайте главного клоуна!

Сидона чуть прикусила губу, пытаясь разобраться в сложном смысле, вложенном в очередное незнакомое слово. Похоже, что Вос без восторга демонстрирует свои возможности, но при чём здесь смех? Разве бывают люди, существующие только ради веселья? Никто ведь не любит, когда над ним смеются!

С равномерным рокотом на двор замка вдруг пала тень. Среди белого дня, при ясном небе вдруг потемнело, как поздним вечером. Лери ощущала далеко вверху заклинание, но иллюзия это или нечто, мешающее проходить солнечному свету, с такого расстояния понять не смогла.

Верхушка башни мага, оставшаяся освещённой, невольно привлекла всеобщее внимание. Теперь было видно Воса, казавшегося крошечным на таком расстоянии.

Общий вздох восхищения вырвался как по команде. Какой бы смысл ни вкладывал маг в свои слова, смешным он никак не выглядел. Скорее величественным, таинственным, каким-то неземным. Свет облекал далёкую фигуру, искрился на странном ярком одеянии, стекал ярким сиянием и отражался разноцветными лучами.

— Смертельный трюк, исполняется впервые!

Маг торжественно поднял руки и шагнул вперёд, прямо в пустоту многоэтажной пропасти. Толпа вновь вскрикнула как единый человек в сладострастном предвкушении, с каким смотрят на чужую боль и смерть. Сидона зажала рот руками, чтобы задавить зарождающийся крик ужаса, не подобающий лери.

Но Вос в очередной раз сделал что-то невероятное. Он, оказывается, и не собирался падать, спускаясь томительно медленно, как будто ухватившись разведёнными руками за воздух. Временами плавное снижение вдруг резко ускорялось, каждый раз вызывая бурную реакцию зрителей, но маг, провалившись на несколько шагов, вновь замедлял падение. Пожалуй, невозможно было подсчитать, чего было больше в голосах толпы — искреннего восхищения или разочарования в обманутых надеждах.

Лери внимательно вглядывалась в Воса, пытаясь рассмотреть заклинание, позволяющее замедлить падение. Первоначальный страх уже сменился лихорадочным возбуждением, с лёгкой примесью обиды. Почему он не предупредил её? Как смел утаить такое… такое! Даже Кванно, легко проходящий сквозь стены и способный ходить по потолку, нуждался хоть в какой-нибудь опоре. Сегодня молодой маг умудрился превзойти старика.

Наконец Вос спустился достаточно, чтобы можно было рассмотреть магические потоки. Сидона с суеверным ужасом смотрела на невероятное сплетение линий, огней и каналов, оплетающих мага с ног до головы. Получающийся в итоге узор она не просто не взялась бы воспроизвести, даже понять не получалось! А неугомонный Вос продолжал формировать следующий прямо под собой, с немыслимой скоростью сплетая и закрепляя части заклинания.

Лери зачарованно шагнула вперёд, и почти сразу пала иллюзия. Магическое зрение Сидоны позволяло видеть настоящую одежду и настоящее лицо мага, не торжественно-бесстрастное, а искажённое в усилии, покрытое потом. И хотя часть сказки рухнула, сейчас, когда правительница видела, с каким трудом даётся Восу этот трюк, лери не разочаровалась. Ведь её мужчина делал это для неё. И пусть отражающая свет одежда тоже оказалась лишь иллюзией, но она помнила, насколько это красиво. Она и сама, может быть, когда-нибудь попробует устроить что-то похожее. Вода ведь тоже позволяет обманывать зрение.