Посчитай до десяти
Шрифт:
Он осторожно опустился на корточки, чтобы проверить содержимое нижней полки этажерки.
— Был. Я ничего так в жизни не хотел, как стать пожарником. Я подал заявление в пожарную академию в тот же день, как пришел из армии.
Что ж, армейское прошлое прекрасно объясняло его страсть к полированию ботинок.
— Но?
— Но отец убедил меня получить диплом, пока я не обзавелся семьей, о которой должен заботиться. Поэтому я поступил на дневное отделение, оплатив обучение армейской стипендией; а после того как меня приняли в пожарную академию, продолжал учиться в университете заочно, пока не получил диплом.
— Поступила на юридический факультет благодаря спортивной стипендии. Я играла в футбол. Что ты там ищешь?
— Нитрат аммония можно получить несколькими способами. Способ первый — в бутылке. — И он взял с полки бутылочку. — Но на этой неповрежденная печать, а в номенклатуре написано, что она у них в единственном экземпляре.
— Когда ее доставили?
— В августе, три года назад. — Он, прищурившись, разглядывал ярлык. — Честно говоря, я поражен: у такой небольшой школы — и столь впечатляющая номенклатура реактивов!
— Все осталось от предыдущего учителя. С тех пор как я приступил к работе, мне еще ни разу не приходилось ничего докупать.
Миа обернулась на голос и увидела учителя химии.
— Как давно вы здесь преподаете?
— Около года. Я мистер Селебриз.
— Я детектив Митчелл, а это мой напарник, лейтенант Соллидей.
— Азотная кислота хранится в запертом шкафу. Вот ключ, лейтенант.
Миа передала ключ Соллидею, и тот отметил его галочкой в списке.
— Я так понимаю, второй способ получить нитрат аммония включает использование азотной кислоты?
— Ага, точно. — Соллидей проверил содержимое шкафчика и снова его запер. — Печать не повреждена.
— Мы нечасто пользуемся сильными реактивами, — сообщил Селебриз.
— Боитесь, что дети обольют друг друга кислотой? — поинтересовалась Миа.
Селебриз поджал губы.
— Вы нашли то, что искали?
Соллидей вылез из кладовки и посмотрел на учителя сквозь защитные очки.
— Еще нет.
Игнорируя недовольный вид химика, он прошел к дальней стене, где находился шкаф со стеклянной передней стенкой.
— Похоже на барную стойку с дополнительной защитой от любителей чихать в местах общего пользования, — заметила Миа, и Рид рассмеялся.
— Это вытяжной шкаф. Его включают при работе с летучими веществами, потому что он вентилируется.
Он достал газоанализатор, которым пользовался для определения уровня углеводородов в доме Пенни Хилл, приподнял стеклянное окно и осторожно сунул под него прибор. Тот немедленно заверещал, и Соллидей улыбнулся мрачной, кривой улыбкой, говорившей о том, что он нашел то, что искал.
— Джекпот, — буркнул он. — Селебриз, когда вы в последний раз использовали вытяжной шкаф?
— Но я… я им вообще никогда не пользовался! Я ведь уже говорил: я не применяю сильные реактивы.
Соллидей опустил окно на место.
— Детектив, не могли бы вы попросить сержанта Ангера присоединиться к нам, и как можно быстрее? Я хочу, чтобы он взял пробы.
В ее улыбке читались восхищение и уважение.
— С удовольствием, лейтенант.
Глаза за стеклами защитных очков блеснули.
— Спасибо.
Глава 12
Среда, 29 ноября, 17:00
Когда
Рид вышел из комнаты для допросов, то увидел, что по эту сторону окна собрались Спиннелли, Вестфален и государственный прокурор Патрик Херст.— Вы звонили? — спросил Рид.
В комнате для допросов, развалившись в кресле и сложив руки на груди, сидел Мэнни. Миа села с той же стороны стола, что и мальчик: она напирала на него, старалась запугать и заставить раскрыть детали происшедшего, надеясь, что он исправит ее ошибки. Но пока что не добилась ничего, кроме скучающего взгляда.
— Это он? — спросил Спиннелли.
Рид кивнул.
— Мануэль Родригес, пятнадцать лет.
— А кто эта женщина? — включился в разговор Патрик Херст и указал на худую женщину, сидевшую рядом с мальчиком, но по другую руку: вид у нее был то сердитый, то смущенный попеременно.
— Официальный представитель, назначенный судом. Мы потрясены, что она позволила нам зайти так далеко.
— Для нас это только плюс, — возразил Патрик. — Расскажите о нем.
— Мэнни уже полгода находится в Центре. До того он поджог дом приемных родителей. Использовал бензин и спички — ничего сверхсложного. Его приемная мать серьезно обгорела. Он, похоже, сожалеет о том, что причинил ей боль, но не о том, что устроил поджог.
— Вчера вечером его комнату обыскали? — продолжал Херст. — И нашли спички?
— Ага. Сначала они не говорили, что обнаружили что-то еще, однако, когда мы нашли яйца, признались, что была еще и пачка газетных вырезок. Статьи о том, как устроить пожар. Но во всех предлагалось использовать жидкие материалы, например приводились точные параметры смеси бензина и масла. Нигде не упоминалось о вариантах применения пластмассовых яиц. Нигде не упоминался нитрат аммония.
— Порнографию тоже обнаружили? — тихо спросил Вестфален, не сводя глаз с мальчика.
— Да, но это неудивительно. Для поджигателей это характерно, — пояснил Рид, увидев, как взметнулись брови Херста. — Многие устраивают пожар, а затем… вознаграждают себя.
— Я уловил суть, — сухо заметил государственный прокурор. — Значит, это он?
— Когда я в первый раз с ним разговаривал, еще в школе, мне так не показалось, — неуверенно пожал плечами Рид. — И я по-прежнему так не считаю. Мальчишка обожает огонь, чуть слюни не пускает, глядя на фотографию горящего здания. Если бы он устроил пожар, то непременно остался бы на месте, чтобы полюбоваться сделанным. Не думаю, что он нашел бы в себе силы немедленно скрыться. К тому же я не чувствую в этом ребенке склонности к вспышкам ярости. Похоже, то, что Мэнни причинил боль своей приемной матери, — несчастный случай.
— Но Кейтлин Барнетт облили бензином, — напомнил ему Спиннелли.
— Облить бензином человека — совсем не то же самое, что вылить его на пол, — возразил Рид. — В досье Мэнни нет упоминаний о причинении преднамеренного вреда людям, там речь идет только о зданиях.
Спиннелли повернулся к Вестфалену:
— Майлз, что скажешь?
— Я склонен согласиться. Скажите, лейтенант, у вас есть фотографии тел? Хочу увидеть его реакцию на дело своих рук, если он все-таки виновен.
— Они у Мии, в «дипломате». — Портфель лежал в кресле рядом с детективом. — Мы не хотели показывать ему фотографии места преступления или тел, пока Патрик не даст добро.