Послание к коринфянам

– Там не только правила, там еще и сплетни до утра. Довольно содержательные. Ладно, завтра до обеда успею наслушаться. Но если судить по фурии, так мы уже победили. Странно. Где-то тут должен быть подвох.

– Подвох... настоящий подвох будет потом. Если и когда мы выиграем.

– И какой же?

– Нам придется делиться, - сказал мистер Флюэллен.
– Нам придется сделать трансформацию выгодной. Я очень понимаю Мировой Совет, перестрелять этих господ существенно проще.

Он с ними меньше часа разговаривал - и уже жаждет крови, если не шутит, конечно. А я тут живу.

– Да, вот только стрелять надо всех и сразу. В планетарном масштабе. Битву четырех-пяти акул колесного бизнеса за место тех же "Хайдроджен" Европа не переживет.

– И это, увы, останавливает. Меня. Ни времени, ни персонала.

– Вас, кажется, устраивали корпорации как основа диверсификации?
– Семь пятниц на неделе, поди угадай, где проходит основной курс и почему он такой синусоидальный...

– Да, но до этого с ними еще работать и работать. Собственная политика, собственное представление о политике есть у единиц... Представьте себе, госпожа Сфорца, что вам обязательно нужно превратить вот это, - начальник аналитического отдела показал на рукоделье, - в вечернее платье.

– Вы хотели бы сегодня услышать спор о политике? Конфликт этих собственных политик? Нет уж, лучше разбавить этот концентрат по своему вкусу.

– На самом деле, сегодня - нет. И завтра тоже. Но послезавтра уже захочу.

Вот же любитель прогресса в головах и развития умов, а не только средств производства. Вот это, пожалуй, настоящее, такое можно только спрятать, но нельзя изобразить. Забудешь, что надо имитировать - и проколешься на мелочах. Интересно, это в Сообществе заразили идеей - или потому и оказался в Сообществе?

И сколько еще там было таких же? И если большинство, как вышло, что они... хотя, как раз увлеченность такими идеями может завести очень далеко. Особенно если над горизонтом зреет очередная мясорубка, и уже не в масштабах несчастной Террановы, а в мировых - и конвенционными средствами ее не остановить, нечего и пытаться...

Как мы забавно попались на первый этап. Антиглобалисты - Клуб и Сообщество, -атакующие Совет. Простенько, хотя и опасно по последствиям. Но всего лишь четко выраженная, четко отграниченная от всего прочего силовая акция. Нападения, дезинформация и коррупция. И все. А это оказалось только одним из элементов очень сложной игры. И вот он, итог - мы и Сообщество работаем вместе. Для города и мира. А на самом деле?

Это импровизация мистера Флюэллена? Резервный план, который он задействовал? Затея меньшинства? Или просто большая, сложная и дорогостоящая операция по легализации Сообщества? Спрашивать бесполезно. Некого. И не потому что не скажет. Скорее всего, не знает.

Но я чувствую колею. Когда ее прокладывал мистер Потрошитель, мы по этой колее докатились до нужного ему результата. Все было сыграно как по нотам, и мои маневры, и реакция Франческо. Теперь же, кажется, главный интриган первого этапа едет по той же колее, что и все мы. Очень, очень хотелось бы верить, что не в пропасть.

Максим

В воздухе витает аромат духов - легкий, приятный, совершенно неестественный. Заместитель по внешней безопасности сидит, запрокинув голову, и крутит в голове простенькие вероятности. Случайность, расчет или интуитивное решение? Аромат, которым пользуется Анна Гавел, со стопроцентной надежностью маскирует и глушит естественные запахи. Это может быть простым совпадением, она могла выбрать нечто подобное интуитивно, а еще ее могли научить. В любом случае дамочку оказалось крайне неудобно читать.

А жаль. Даже это было бы не лишним, хотя привесить к ней микрофон - куда интереснее, но чревато большим и несвоевременным скандалом. Сейчас не сезон проверки того, насколько хорошо ее охрана ловит мышей. Впрочем, если мы пользуемся защитным оборудованием ее дяди по матери, надо понимать, много лучше среднего.

Это даже не задача, просто игра, эквивалент "хранителя экрана" для мозгов. Чтобы не заснуть в моменты информационных отливов.

А все остальное время чувствуешь себя палеобиологом, восстанавливающим очередное древнее чудовище по левому глазному зубу. Или астрономом, открывающим планету на кончике пера. Только в нашем случае у нас есть и целый зверь, и искомая планета - а возмущения мы отслеживаем, чтобы понять, какую картину рисуют себе прочие астро-палеонтологи.

Вечерний съезд пошел кругами по воде, Совет отреагировал мирно, вернее, не отреагировал вовсе - что неудивительно. Они рассчитывают внести этот эпизод в обвинительное заключение, так что ж им зря порох тратить? Зато все остальные... какие перемещения, союзы, контракты, тихие соглашения - право же, проявилось столько интересного, что хоть устраивай такое нарочно раз в десять-пятнадцать лет, просто чтобы откалибровать аппаратуру.

Ставки сделаны. Мы признаны фаворитами. На фаворитов поставили очень многие. Паршиво...

Коллеги господина Сфорца уже выбрали. А у Совета свои представления о том, как должны проходить скачки. В заранее определенной победе заложена очень мощная бомба. Прибыли и доходы, уступки и займы распределены - и никто не захочет отказаться от уже заказанного куска пирога. А у господина Личфилда свой план на завтра. Значит, как только он попробует огласить этот план, начнется... хорошо, если кризис. Хорошо, если не война всех со всеми.

– Господин Сфорца, - говорит человек с той стороны стола, - считает, что наш выстрел должен быть вторым. Я думаю, что он ошибается.

– Да, конечно. Так безопаснее. Кстати, я не помню, чтобы господин Сфорца приглашал на сегодня гостей.
– Но кто-то их все-таки приглашал. Господин да Монтефельтро, всю неделю работавший в Европе? Не поставив в известность хозяев "вечеринки"? Сначала сделать, потом предупредить - номер в его стиле.

– Есть случаи, когда незваный гость много лучше званого, - смеется мистер Флюэллен.
– Он запомнит, что его не приглашали.

Максим опять прикрывает глаза. В сущности, можно идти спать. Направление развития событий уже вполне понятно, а подробности будут интересовать флорентийское отделение корпорации, ведь это им заключать контракты и выполнять условия сделок. Флорентийское отделение, страдающее от того, что его забыли, забросили и оставили под властью управляющих, может быть счастливо - хотя на самом деле о нем никто и не вспомнил, кроме мистера Флюэллена.

Счастье господина Сфорца, что ему в наследство достался весьма дельный совет директоров, на которых он ничтоже сумняшеся оставил всю европейскую часть корпорации. А то не то что разорился бы - быть не управляющим, а ведущим разработчиком дело прибыльное, источник доходов всегда при тебе, на плечах - но мог бы обнаружить массу неприятных сюрпризов. Однако ему служат лояльные люди. В одностороннем порядке лояльные, к сожалению.

Глупое параноидальное ощущение, что все движется по заранее проложенному кем-то маршруту - это только ощущение, может быть, голос усталости, или жалобы мозга, подгоняемого стимуляторами уже вторую неделю, или реакция на перелет. А, может быть - отсутствие опыта и неумение ждать. В прошлый раз нервничать было некогда, все зависело только от нас, от того, насколько точны мы будем. Сейчас в уравнении слишком много посторонних факторов... и, возможно, сознание просто ищет некий единый план, чтобы успокоиться. Как бы это назвать-то - концепция международного заговора? Теория тайного влияния? Самому смешно - а недавние визитеры уверены в том, что и заговор, и тайное влияние есть. Кажется, это заразно. Передается воздушно-капельным путем.