Посланница. Трилогия

Иллар выгнулся дугой. Корчась от нестерпимой боли, прокричал послание дьявола:

– Ты проиграла!

Ту же фразу продолжало выводить на измученном теле невидимое лезвие: «Ты проиграла, ты проиграла…»

– Джаред! Помоги ему! – Было невыносимо видеть страдания иллара.

– Я здесь бессилен, – опускаясь на колени перед юношей, проронил эмпат.

– Нужно что-то делать!

– Он понимал, на что идет, – безжалостно изрек Джаред. Не было в его голосе ни сострадания, ни сожаления. – Единственное, что мы можем, – это положить конец его мукам. – С этими словами эмпат вложил в мою руку острый клинок.

В тот момент мне захотелось провалиться сквозь землю или забыться спасительным сном, который стер бы из памяти весь ужас сегодняшней ночи. Но рассудок не желал подчиняться. К тому же Джаред крепко удерживал меня возле себя, целенаправленно подталкивая мою руку к груди иллара. Катрайну было глубоко наплевать на то, что кончались мои надежды и чья-то жизнь. Он напролом шел к своей единственной цели и, как и Велена, полагал, что для ее достижения годятся любые средства. И чем же он оказался лучше своей любовницы?!

– Ты все знал! Знал, что так будет, и тем не менее не остановил его! – в отчаянии рыдала я, делая тщетные попытки вырваться и убежать, но неведомая сила пригвоздила меня к земле.

– Убей его, и все закончится, – прошипел маг.

О том же молили глаза Солэна – поскорее избавить его от мучительной агонии.

– Я не могу…

– Ты должна! – Катрайн еще сильнее впился в мою руку с зажатым в ней кинжалом и полоснул им по груди умирающего.

Лезвие легко вошло в сердце, вырвав из уст иллара последний предсмертный хрип. По раскаленным символам на теле, вытекая из раны, струилась кровь, которой маг наполнял сосуд.

Меня больше никто не удерживал. Захлебываясь собственными слезами, я отползла от изуродованного тела, прижалась к статуе геллании, распростершей надо мной крылья, ощутила прикосновение холодного мрамора к пылающей коже.

Маг действовал сосредоточенно и хладнокровно. Ни один мускул не дрогнул на его спокойном лице. Это только подтвердило мою догадку, что Катрайн знал об исходе и спланировал все заранее. Снова я оказалась пешкой в его игре.

Наполнив сосуд до краев, Джаред стал что-то выводить руками над распростертым телом Солэна, на моих глазах превращая его в прах.

Пребывая в каком-то трансе, я потеряла счет времени и, кажется, забыла, где нахожусь. Перед глазами все плыло, сад начал закручиваться в воронку, подобную той, которая выбросила Солэна и исчезла, стоило лезвию кинжала пронзить его грудь.

Чьи-то руки подхватили меня; словно перышко, легко подняли с земли.

– Пойдем…

Ярость растеклась по жилам, придавая сил.

– Не прикасайся ко мне! – выкрикнула я в лицо магу и мысленно оттолкнула его от себя.

Не ожидавший подобной вспышки, тот отлетел на несколько шагов и изумленно замер. Приблизившись к эмпату, произнесла, вложив в слова всю свою ненависть:

– Исчезни из моей жизни и не мечтай, что после всего, что произошло, я буду тебе помогать. Лучше умереть от потери энергии, чем быть марионеткой в руках убийцы!

Катрайн молчал и даже не пытался оправдываться. Не желая показывать ему свое горе, развернулась и побежала прочь.

Велиар

Повелитель Тьмы с удовлетворением наблюдал, как рушатся надежды геллании: ее пустые, призрачные мечты вернуть эмпата. Велиар чувствовал близость победы. Ее горьковатый вкус уже витал в воздухе. Еще один удар, и геллания сама приползет к нему молить о пощаде. И в этом ему поможет Теора. Следующий ход за королевой…

Лонар

– Я выполнил уговор, теперь ваша очередь. – Ристан требовательно посмотрел на собеседника.

– Об этом не беспокойся. В королевстве многое изменится, когда Элек станет правителем. – Последнюю фразу Лонар произнес нарочито медленно, растягивая и смакуя каждое слово, наслаждаясь ее звучанием. – Немного терпения, Ристан, я не останусь в долгу. Твоя награда уже ждет тебя.

Маг удовлетворенно кивнул.

Спровадив нетерпеливого юнца, так жаждущего заполучить звание Верховного мага, Лонар отправился к себе. Была глубокая ночь, и он нуждался в отдыхе. Но сон не приходил. Радостные мысли будоражили сознание, не давали забыться.

Все вышло даже лучше, чем он предполагал. Лонару не пришлось убеждать Совет, что спасением своей жизни Нарин обязана Элеку, а значит, и плата с ее стороны должна быть соответственной. Старейшины сочли фокус Ристана за знак судьбы и сами приперли Нарин к стенке. Также сыграли на руку обиды Воллэна, который, хоть и недолюбливал младшего де Ранвальма, впрочем, как и старшего, все-таки не смог отказать себе в удовольствии поквитаться с Владычицей.

Лонару вдруг стало тесно в просторной, роскошно обставленной комнате, и он отправился в парк. Осенняя прохлада ночи – вот что ему сейчас было нужно.

Прогуливаясь по закоулкам лабиринта, эмпат строил планы на будущее. «Первым делом нужно будет решить вопрос с кристаллами», – думал он. Для начала оставшиеся источники энергии перевезут в столицу, и они будут выдаваться только самым достойным, естественно, с его точки зрения, эмпатам. Скоро голос этой наглой девчонки не станут принимать в расчет.

Те, кто вынужден будет обходиться без кристаллов, некоторое время смогут продержаться на заговоренных отварах, единственное, что удалось изобрести королевским магам. А там как богам будет угодно.

Лонар верил, что выход рано или поздно найдется. В крайнем случае, можно будет воспользоваться былыми достижениями Эрота. Некоторые его артефакты, с помощью которых Владыка призывал на землю демонов Тьмы, удалось отыскать. Совет решил их не уничтожать, здраво рассудив, что они, возможно, еще пригодятся. Так оно и вышло.

Если правители Этары, как и прежде, станут артачиться и не согласятся помочь, на них всегда можно будет натравить подвластных демонов. Тварям Тьмы достанутся души, эмпатам – энергия. Так или иначе, легко Драгония не сдастся и будет бороться за выживание до последнего.