Посланник Внеземелья

— Сейчас я уже понимаю, — ответил Седов. Он с минуту помолчал, пытаясь подавить боль, а затем лицо его поскучнело и приняло безразличное выражение. Валерий резко сменил тему. — Кто меня заказал: ашшуры, Денеб, эриданцы? Ты выяснил?

— Да, выяснил, — Егор немного помедлил и объяснил: — По твоему второму файлу несложно было догадаться. Я почти сразу понял. Оставались детали, но в сущности, нечего расследовать. Если б я с самого начала догадался, что ты именно тот Седов, то мог бы дать ответ немедленно! Если хочешь, я верну тебе деньги.

— Оставь себе, — Валерий с нетерпением ждал ответа: — Так кто же? Чего ты тянешь?

— Земляне, — пожал плечами Егор. — Не только сами конечно, через посредников и галактических исполнителей, но….

— Земляне? — поразился Седов. Безразличное выражение вновь исчезло с его лица. Слова Поспелова по-настоящему задели. — Но почему? За что?

— За Пандору, — сказал Егор. — Ты вырос в другом мире и не представляешь се6е, какие страсти кипели здесь вокруг Планеты желаний. Сколько столкновений интересов, мнений, страстей. А как многие мечтали оказаться на твоем месте! И те, кто больше всех кричал о бескорыстном спасении больных и несчастных, погубили бы Землю вернее, чем законченные эгоисты. А сколько взаимных обвинений и упреков последовало после того, как ты принял решение, уничтожил артефакт и сбежал! Обвиняли даже президента Солнечной системы. Окажись ты тогда на Земле, тебя разорвали бы на клочки. Так что, мне нужно было только найти непосредственных организаторов.

— И что же ты сделал? — хмуро спросил Седов. Мысль о том, что на него охотились люди, земляне, не укладывалась в сознании.

— То же, что и раньше. Я предпочитаю работать с организациями, — объяснил Егор. — Просмотрел список активных экстремистских групп и нашел. «Наследники Пандоры» — как тебе такое название? Наши истории действительно как-то связаны. Еще когда я искал «Детей Разума», то первый раз наткнулся на этих ребят и поразился их злопамятности и настойчивости. Фанатики. Поставили своей целью расправиться с Предателем Земли. Это, значит, с тобой. Они долго не могли найти полную информацию о паломничестве, потом тебя сдал кто-то из СБ. Но все равно, сначала тебя трудно было достать, так как ты очень энергично мотался по космосу. Потом неудачное, в спешке организованное покушение во время первого приезда на Землю. Помнишь, тогда, под Новый год? Потом ты задержался на Гуэрге, ну и начались новые попытки. Ты стал бы легкой жертвой убийц, если бы они не уготовили Предателю особо жестокую участь — гибель в объятиях хрейба. Знаешь, как все эти защитники идеи любят символы?

— Знаю. И ты уверен? — уточнил Седов.

— Абсолютно, — кивнул Егор. — В организации в течение месяца таинственно исчезла вся верхушка. Ее сменило другое руководство, последовали новые исчезновения. Как организация, «Наследники Пандоры» временно ушли в подполье, на поверхности остались одиночки. Да ты и сам говорил, что больше никаких покушений не было. Хрейбы честно выполнили работу. Думаю, что такие, как Дениза, среди них встречаются редко.

— Других таких нет, — резко ответил Валерий. — И не только среди хрейбов.

Поспелов пожал плечами.

— Горбатого могила… — тихо пробормотал он.

— Так значит, все кончено? — недоверчиво спросил Седов. — Можно больше не бояться?

— Ну, не совсем. Нужно соблюдать меры предосторожности, — объяснил Егор, — но сейчас тебе не грозит ничего серьезного. Организация затаилась, активны только мелкие сошки. Они не оставят тебя в покое, если ты решишь надолго обосноваться на Земле, но и не полезут в серьезные заварушки в космосе. Такие типы избегают опасных мест. Кроме того, я попробую постепенно вывести их из игры с помощью официальных властей. Тебе только нужно на некоторое время выбрать что-то подходящее. И не застревать надолго на одной планете.

— Думаю, с выбором проблем не будет. Обычно я работаю в далеко не безопасных местах, — объяснил Седов.

— Вот и хорошо, — одобрил Егор. — Значит, тебе осталось только выбрать для работы достаточно опасное место.

— Кажется, я уже одно такое нашел, — задумчиво сказал Валерий. — Надеюсь, оно окажется достаточно опасным. Спасибо тебе за совет.

— Не за что. Если что понадобится, звони, — ответил Егор, с сожалением глядя, как медленно тает изображение на экране и гаснет картинка визуальной связи. И мысленно еще раз проклял Эда Бережного.

Его необычный друг отправлялся искать в галактике опасное безопасное место, а Егор оставался на Земле. У него не было выбора.

Что ж, Седов предупрежден — большего детектив сделать не мог. Вероятно, не стоило скрывать от Валерия некоторые загадки расследования? Ведь уничтожение яхты дипломата, по всем данным, никак не могло быть делом хрейбов, категорически отрицавших причастность к происшествию. «Мы не диверсанты, мы — убийцы!» — снисходительно объяснил старый Айсо. И если взрывы на Гуэрге вполне можно было объяснить самодеятельностью кого-то из отчаянных Детей Пандоры, то проникновение в святая святых — в ангары космопорта Альгамбры — далеко выходило за пределы возможностей земных террористов.

Поспелов вспомнил беседу с администратором космопорта. Молодой любезный дельг, с которым Егор связался как представитель пострадавшего, охотно согласился помочь детективу, но, опросив служащих, не смог обнаружить ничего важного.

— Увы, — сказал альгамбрец. — В ангаре кроме яхты землянина находился только корабль шахси. Вы же не станете подозревать в диверсии представителей миролюбивой высокоразвитой расы?

— Разумеется, — Егор изобразил обезоруживающую улыбку. — Благодарю за содействие.

В документах Седова шахси числились не только в графе «Друзья». Осталось только уточнить название фирмы, с которой молодой дипломат столкнулся на Акве, и можно было продолжить расследование. Продолжая фальшиво улыбаться, Поспелов вежливо распрощался с альгамбрцем.

Дельг приветливо щелкнул коленными сочленениями. Кузнечик! Кажется, ничего общего с гуманоидами, но, закрыв глаза, Поспелов легко мог вообразить на месте альгамбрца землянина, молодого лощеного парня в деловом костюме, референта крупной компании, подающего большие надежды и делающего стремительную карьеру. И разговор был бы точно таким же. Слово в слово. И, вполне вероятно, тоже на космолингве. В последнее время на Земле использование межгалактического языка вместо единого земного быстро входило в моду не только в деловых и политических кругах, но даже в молодежном сленге.

Пожалуй, с сообщением о вмешательстве в дело третьей силы не стоило спешить.

Отключив дальсвязь, Егор бросил рассеянный взгляд на центральную страничку информатора. Потом, приглядевшись, перечитал бегущую строку.

Внимание детектива привлекло короткое официальное сообщение: «Бизнесмен Евгений Голицын, обвиненный в убийстве собственного отца, Марка, по делу „Сады в пустыне“ полностью оправдан марсианской фемидой и освобожден из-под стражи. Ответственность за убийство взяла на себя община марсианских аборигенов». Егор машинально нажал на ссылку и, неверяще, прочитал броские заголовки статей: «Убийство из самозащиты». «Сады в пустыне» — попытка массового геноцида. «Марсиане защищают пустыни от терраформирования, убивая руководителя проекта». «Освобожденный бизнесмен обещает поддержать борьбу аборигенов против преступных планов земных экспансионистов». «Идейные убийцы намереваются искать поддержки галактического сообщества!».

А вот и разгадка. Егор ни на мгновение не усомнился в результатах расследования. Никто из аборигенов не имел доступа в офис руководителя проекта. Никому из чужаков старший Голицын не доверился бы настолько, чтобы позволить снять с себя защитные браслеты. И неопровержимые улики доказывали, что он был убит именно в офисе, а затем доставлен в пустыню. Однако, следователи марсианской колонии с пугающей расторопностью воспользовались добровольным признанием аборигенов, чтобы выпустить на свободу истинного убийцу. Егор усмехнулся — подкуп, сговор, что бы это ни было, но любое вмешательство скромного следователя в большую политику исключалось. Да и было ли оно необходимым?