После полуночи

Ну и главное - это вести себя осторожно, не оставлять следов и отпечатков пальцев…

А если он жил в квартире не один? Может, у него был сосед? Хотя вряд ли. Тони было двадцать восемь лет. Он любил Джуди, и переехал сюда только из-за того, что ему тяжело было жить в старой квартире, которая вся была пропитана воспоминаниями о ней. Обычно, в такой ситуации, парни не нуждаются в соседях. Обычно…

Но существовала еще опасность того, что меня могут заметить соседи по подъезду или по лестничной клетке. Но обычно ночью все спят. Кто станет высовываться в такое время из своих квартир?

А что насчет камер наблюдения?

Подойдя к парадной лестнице, я подняла воротник рубашки, и постаралась как можно выше натянуть ее на лицо.

Точно так же следовало бы сделать и на стоянке.

Вдруг меня снова прошибла волна страха: были ли там камеры? Я не могла дать ответа на этот вопрос, поскольку, находясь там, не высматривала их…

Вместо того, чтобы подниматься по лестнице, я снова побежала вниз. На стоянку. Уже в третий раз. На этот раз я собиралась искать там камеры. Но что мне делать, если я все-таки обнаружу их? Я не знала. Но понимала, что это означало бы конец. Наверняка, если я попала под объективы, то мое изображение теперь записано на видеокассету. А распечатать с видеокассеты мое фото не составит никакого труда.

При мыслях об этом мне стало плохо…

Но, слава Богу, оказавшись снова на стоянке и пристально оглядев все углы, я не заметила ни одной камеры.

Как вы, наверное, уже поняли, стоянка, на которой я находилась, никак не закрывалась на ночь, и это означало, что любой человек в любое время мог попасть туда. И само здание тоже оказалось полностью открытым.

Наверное, вы очень удивлены? Только не подумайте, что я обманываю вас. Конечно, если вы живете в таком крупном мегаполисе, как Нью-Йорк или Лос-Анджелес, то наверняка считаете, что каждый дом на планете оснащен надежными охранными системами. Боюсь разочаровать вас, но, увы, это не так. У нас в Честере очень много неохраняемых мест, абсолютно открытых для преступников. Как правило, это дома в недавно построенных районах, предназначенных, в основном, для недорогой сдачи жилья. И, скажу вам по секрету, такие дома есть не только в Честере… Я и сама жила в подобных, пока не переехала в комнатку над гаражом Чарли и Серены. Не так уж там и плохо. По крайней мере, не возникает ощущения, будто вы находитесь не в доме, а в какой-нибудь клетке с кучей замков, где каждый ваш шаг фиксируется на видеокассету.

Убедившись в отсутствии видеокамер на автостоянке, я решила не выходить обратно на улицу, а просто подбежала к лестнице, располагавшейся сбоку, поднялась по ней, и, миновав очередную незапертую дверь, оказалась в тускло освещенном фойе дома. Ничьего присутствия не наблюдалось. Осторожно, стараясь не шуметь, я пошла по направлению к двенадцатой квартире. Коридор казался безлюдным. Я полагала, точнее, очень надеялась на то, что все жильцы дома крепко спят. Я чувствовала себя жутко разбитой. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось в груди, а все тело было покрыто потом. Я жадно глотала воздух, как запыхавшаяся собака и тряслась, как сумасшедшая. Грязный зеленый ковер смягчал звук моих шагов, но он не мог смягчить скрипа досок. А вдруг кто-нибудь слышит этот скрип? Что, если кто-то сейчас откроет дверь и высунется посмотреть, что происходит? Хотя ему даже не придется ее открывать. Каждая дверь была оборудована глазком. Если меня увидят, то все пропало… Я молилась, чтобы этого не произошло…

Наконец, я добралась до двенадцатой квартиры. Стараясь создавать как можно меньше шума, я залезла рукой в карман и достала кожаный чехол Тони. Открыв его, я увидела шесть ключей, два из которых были от автомобиля. Итак, четыре ключа. Но один из них явно не выглядит, как ключ от квартиры, скорее всего он от какого-нибудь навесного замка. Значит, остается только три.

Невозможно перебирать в руках связку ключей, не издавая шума. Они сильно звенели, ударяясь друг о друга. В тишине это казалось громче вдвойне. Зажав один из трех ключей между большим и указательным пальцами, я поняла, что попасть им в скважину мне будет непросто: от нервного напряжения мои руки просто ходили ходуном. Но, наконец, приложив немало усилий, мне это удалось. Он вошел в отверстие, но только наполовину, дальше, как я ни старалась, ключ идти не хотел. Я вытащила его, перевернула, и повторила попытку. Результат был точно таким же. Значит, этот ключ не подходит.

Стараясь звенеть как можно тише, я взяла в руку второй ключ. Рука к тому моменту дрожала еще сильнее, и я никак не могла попасть им в отверстие. Пришлось подключить для помощи левую руку. Получилось. На этот раз ключ вошел в скважину полностью!

Да!

Но повернуть его я не смогла.

Проклятье!

Я пыталась и крутить его и трясти, да что я только не делала, но замок не поддавался… Я слышала только, как от моих действий внутри него что-то гремит. Взглянув на свою руку, я увидела глубокие красные отпечатки на большом и указательном пальцах. Потерев руки об рубашку, я повторила попытку. Приложив недюжинную силу, мне с трудом удалось немного повернуть его в замке, но тут я испугалась, что от такого напора ключ может просто-напросто сломаться, и отпустила его.

Наверное, опять не тот.

Но ведь он же вошел в скважину полностью, он подходит!

Видимо, не совсем, раз я не могу отпереть им дверь.

Я попробовала повторить с ним тот же маневр, что провернула с первым, но и это не принесло нужного результата.

–  Чертовщина! - шепотом выругалась я, и нащупала на связке третий ключ…

И уронила связку на пол…

Она приземлилась на ковер перед дверью, издав одновременно тихий стук и сильный звон. Я присела и, схватив ее, затаила дыхание и замерла, вглядываясь в коридор. Вроде, никто ничего не слышал…

Вздохнув с облегчением, я поднялась, чтобы продолжить… но вот в чем проблема: после того, как ключи упали, я не могла вспомнить, какими двумя ключами я уже пользовалась и какой из них третий, так уж они были похожи… Я взяла один из ключей наугад и поднесла к скважине…

И в этот момент дверь в квартиру номер двенадцать распахнулась прямо передо мной.

Глава 11. Квартира двенадцать

В дверях стояла молоденькая девушка и, хмурясь, смотрела на меня. Хотя, слово «хмурясь», вряд ли подходит под описание выражения ее лица, правильней было бы сказать, что она выглядела обеспокоенно.

Один лишь Бог знает, как я в тот момент выглядела.

Что она здесь делает? Квартира должна быть пуста…

–  С вами все в порядке? - cпросила она.

–  Я… я, кажется, ошиблась квартирой, или…

–  Это двенадцатая, - cказала она, после чего подняла глаза на номер, как будто проверяя сказанное.

Должно быть, она только что вылезла из постели. Это было заметно по ее складкам на щеках и растрепанным коротким волосам. Да и одета она была в пижаму. Она выглядела моложе меня года на два или три, и была довольно красива. Даже очень красива. Я бы отдала свою левую руку, чтобы хоть наполовину быть похожей на нее.

–  А вам куда надо? - cпросила она.

–  Скорее всего, я зашла не в тот дом…

Она пожала плечами.

–  Это дом 645 по Литтл Оак Лейн?

Я могла бы просто сказать «дом 465», и тогда бы она ответила: «нет, это дом 645, вы ошиблись адресом», и инцидент был бы исчерпан. Но мне захотелось выяснить, кто она и что здесь делает. Тем более, она увидела меня, и я не знала, как лучше поступить.

–  Да, это дом 645, Литтл Оак Лейн, - oтветила девушка. Теперь к выражению на ее лице прибавилось еще и удивление. - Вы находитесь по верному адресу, но…

–  А Тони, случайно, не здесь живет?

–  Тони?

–  Ну да, Тони, - я напрягла мозг, пытаясь вспомнить его фамилию. - Романо.

–  Кто? - теперь на ее лице читались смущение и удивление одновременно. - Тони Романо?

–  Это его квартира?

–  Нет. Это моя квартира.

–  Но вы ведь знаете его? - cпросила я.

–  Знаю, конечно, но вам-то какое дело?

–  Он дал мне этот адрес.

–  Зачем?

–  Он сказал, что живет здесь. И попросил меня… приехать сегодня ночью. Он дал мне ключи. Видите? - я показала ей связку ключей. - Велел зайти и ждать его здесь.