После полуночи
Шрифт:
– Знаешь, что, Элис?
– Что?
– Ты просто изумительна. Я уже говорил тебе это раньше, но чем больше мы вместе, тем сильнее я в этом убеждаюсь. Теперь я уже вижу в тебе не только сексуальную, бесстрашную, остроумную и жесткую натуру, но еще и искуснейшую лгунью.
– Я не лгу.
Стив расхохотался:
– Да ты могла бы, пожалуй, стать президентом!
– Я просто хочу стать твоим партнером.
– Ну, вот опять ты за свое… Хотя, знаешь что? Учитывая все твои достоинства, я, пожалуй, готов пойти на это.
– Ты сейчас о партнерстве?
– Да.
Я даже не надеялась
– А в чем подвох? - cпросила я.
– Нужно пройти небольшое испытание.
– Что ты имеешь в виду?
– Разве ты не знаешь, что такое испытание?
– Конечно, знаю. И понимаю, что ты имеешь в виду. Но только вот не вижу в этом никакого смысла. Ведь ты уже видел меня в действии.
– О, моя дорогая, еще как видел.
– Так зачем еще нужно какое-то испытание?
– Все очень просто. Дело в том, что ты не единственная миленькая и сладенькая "киска", которая желает быть моей напарницей.
– Ты шутишь…
– Джуди.
– Джуди?
Он рассмеялся:
– Конечно! А ты думала кто? Мэрилин? Мэрилин, конечно, тоже красотка, но она просто уже закоченела для этой роли. Конечно же, это Джуди.
– Так значит, она действительно жива?
Стив и до этого утверждал, что не убил ее, но я тогда думала, что он врет. А сейчас я поверила ему. И теперь мне предстояло побороться с ней за «роль» партнера Стива.
Выяснив, что она жива, на меня накатила целая волна различных чувств, среди которых было и облегчение, и возбуждение и даже некоторая нервозность.
И страх.
Потому что я понимала, что на этот раз мне, наверное, все-таки придется убить ее.
– А с чего ты взял, что Джуди хочет стать твоим партнером? - cпросила я.
– Она сама сказала мне об этом. До того, как ты пришла в лес и начала тут орать всякую ересь. Теперь вот я думаю, что она не особо будет рада новости о том, что у нее появился конкурент.
– Джуди будет паршивым партнером, - сказала я.
– Ну, я в этом не уверен. Мне кажется, что наш дуэт с ней мог бы выйти вполне неплохим. В некотором смысле даже лучше, чем с тобой. Во-первых, она моложе и красивее тебя, а во-вторых, хоть она и не обладает такой прекрасной фигурой, как у тебя, я вижу в ней какую-то, не знаю, как правильно выразиться, невинность, что ли… В общем, это очень привлекает меня в ней. На мой взгляд, она просто чрезвычайно сексуальна.
– Но, вот какая у нее проблема: она же просто не может быть партнером Убийцы-Любителя-Острых-Ощущений в силу своего мягчайшего характера. Да она же просто паинька.
– Вот именно поэтому вам обоим и придется пройти испытание, - сказал Стив. - Пусть попробует доказать, что она достойна этого.
Глава 57. Блуждания во тьме
– Теперь надо идти в этом направлении, - сказал Стив, подойдя ближе ко мне и указав направо. - Осталось совсем немного.
Но кроме темного леса вокруг я ничего не видела, хоть и сошла с тропы, свернув в подлесок. Здесь земля оказалась более грубой, заваленная камнями и большими ветками, а также испещренная многочисленными рытвинами и ухабами. Я старалась идти как можно осторожнее, не хватало еще снова упасть, да к тому же со связанными
руками.В какой-то момент кусты зацепились за подол моей юбки, будто пытаясь сорвать ее, или не пускать меня дальше. Листья и ветки постоянно скользили по моей обнаженной груди, телу и лицу, иногда даже оставляя на коже царапины, словно ногти. Некоторые раздирали меня до крови, и хоть я не могла этого видеть, я чувствовала, как кровь тихонечко стекает по мне то тут, то там.
Стив указывал мне дорогу, и я пыталась следовать его указаниям, хоть иногда этот путь мне и очень не нравился. Если я замедляла шаг, пытаясь уклониться от очередного сучка или ветки, он резко дергал за шнур, причиняя сильнейшую боль моим запястьям. Или бил меня клинком сабли. Один раз он даже ткнул ею в мою правую ягодицу, после чего я почувствовала, что та кровоточит. Задняя часть юбки насквозь пропиталась кровью, и та продолжала стекать по ноге вниз.
Помню, тогда я сказала ему что-то вроде:
– Я могу стать твоим самым лучшим партнером, если ты не замучаешь меня сейчас до смерти.
– Но мне нравится это делать. Тем более, что таким образом я еще и подготавливаю тебя к встрече с Джуди.
– Что значит, подготавливаешь меня?
– Ну, просто, ты гораздо сильнее ее.
– И что?
– А вы должны быть на равных.
– Быть на равных в чем?
– В испытании, конечно.
– Ты хочешь, чтобы мы дрались друг с другом?
– Что-то вроде того, - сказал он очень бодрым голосом. - Победитель станет моим партнером, а проигравший погибнет.
– И именно поэтому ты меня «подготавливаешь»?
– Точно.
– Но это несправедливо.
– Мы ведь должны быть честны с Джуди, верно? Ты, например, одарена от природы. А еще представь себе, сколько за последнее время ей пришлось всего вытерпеть.
– Мне тоже пришлось очень многое вытерпеть.
– Не так много, как Джуди. Только представь, что она успела пережить, пообщавшись с Майло, со мной, да и с тобой тоже. Она сейчас находится в таком состоянии, в котором шансов на победу очень и очень мало.
– Так давай тогда просто забудем про это дерьмовое «испытание» и я по умолчанию буду победителем в нем.
– Ни в коем случае. Кстати, сейчас нам пора повернуть налево.
– Но, если ты сам утверждаешь, что я гораздо лучше, чем она…
Он ткнул саблей в другую мою ягодицу.
– Ой!
Свернув налево, я продолжила путь.
А он все продолжал что-то говорить.
Некоторое время спустя, Стив сильно ударил меня по ногам, отчего я потеряла равновесие.
– Ой! - cказал он, после чего я упала, не в силах даже защититься от падения руками, поскольку те были связаны.
В очередной раз я больно ударилась о землю.
– Ну что же ты такая неуклюжая, - сказал он и рассмеялся.
Я заставила себя подняться, и мы продолжили продвигаться по лесу. Наконец, Стив взял инициативу на себя и пошел впереди, натягивая шнур так, что он буквально трещал по швам между нами. Так мы продолжали двигаться достаточно долго.
– Мы что, заблудились? - cпросила я.
– Нет, вовсе нет. Мы уже совсем близко, просто у меня не было возможности поддерживать огонь, когда я покинул лагерь, а Джуди, естественно, находится сейчас не в том положении, чтобы подкинуть туда дровишек.