После Прочтения

– Профессор сделал ему инъекцию, он только что успокоился, – я встала рядом, – Скоро Артем станет одним из нас…

– Теперь вам ничего не помешает быть вместе, так?.. – Тиль заглянул мне в глаза, – Ты довольна?

– Что ты говоришь?! – я отпрянула от парня, – Неужели ты думаешь, что это то, к чему я стремилась?

– Нет. Наверное, нет… – Тиль подошел к двери, – Но это чертовски вовремя не так ли… – он резко развернулся ко мне, – Ты извини, я так не считаю… Просто, я не думал, что когда-нибудь, захочу причинить тебе ответную боль… Прости… Оказывается, это еще противнее, чем испытывать ее самому.

– Не извиняйся, не надо… – я взяла его за руку, – Я во всем виновата. Втянула тебя…

– Я ведь сам хотел помочь… – Тиль кивнул на Артема, – Я мог бы спросить как он, но будет нечестно притворяться, что меня это сильно волнует… Лиина звонила, – сменил он тему, – передавала тебе привет. И... сегодня я возвращаюсь в Финляндию.

– Мне можно будет когда-нибудь тебя навестить? – я до боли закусила губу, чувствуя себя последней гадиной, играя его чувствами.

– Мы увидимся раньше, чем ты думаешь, если конечно останешься здесь, – Тиль открыл дверь, собираясь уйти, – Профессору удалось заинтересовать меня одним проектом… Я буду работать с ним в этом Центре.

Он вышел и закрыл дверь. Я, недолго думая, выскочила за ним и догнала в коридоре, прежде чем он скрылся.

– Тиль… – я подбежала к нему и прижалась к груди.

– Кира, – он попытался отстраниться, – я не настолько благороден, я могу вернуться и бороться за тебя. Если ты не хочешь этого, тогда отпусти…

Тиль оттолкнул меня и ушел, ни разу не обернувшись.

***************************

Артем не был человеком уже 72 часа. С каждым днем он становился сильнее, яростнее и неудержимей. Боль изводила его, делая опасным и непредсказуемым. Андрей утверждал, что со мной было так же, и это нормально. Но я вздрагивала от каждого крика, и каждый стон любимого причинял мне нестерпимую боль. Я словно сама вновь переживала мутацию, но теперь она была во стократ сильнее.

Час за часом я сидела прямо на полу у решетки, сдерживающей беснующегося, обезумевшего от боли ситалита. Мне не раз хотелось войти к нему и обнять, успокоить, объяснить что боль уйдет, нужно только потерпеть… Но даже я понимала, что это будет последний необдуманный шаг в моей жизни. Хотя пару раз меня все же ловили на пороге, а потом просто забрали ключ, без которого к Артему не было ни входа, ни выхода оттуда.

– Кира… – Артем вздрогнул и вскочил.

Это была завершающая стадия мутации, его зрительные рецепторы переходили на эволюционно новый уровень, поэтому временно отключились. Перебирая руками, парень вслепую перемещался по клетке. Все раны уже регенерировали, и внешность Артема стала меняться. Его когда-то теплые, синие глаза, стали, ледяными топазами, в обрамлении черных густых ресниц. Теперь, нечеловечески прекрасные, с расширенными зрачками, они метались по сторонам, неспособные ничего разглядеть. Когда-то бронзовая от загара кожа посветлела, и теперь была почти такая же, как у меня – белая. Тело практически не изменилось, Артем и раньше был спортивного телосложения, а сейчас мышцы просто стали более выражены. Появилась грация хищника в движениях, от него веяло опасностью.

На ощупь, Артем добрался до решетки и неожиданно замер рядом со мной. Его пальцы перебегали по титановым прутьям между нами, временами пробуя их на прочность, так, что она всякий раз вздрагивала. Сидя на полу у его ног, я не двигалась, но внезапно, Артем молниеносно опустился на колени и оказался со мной на одном уровне.

– Кира… Я чувствую, ты здесь… – он протянул руку сквозь ограждение, и она замерла, повиснув в воздухе, – Почему я ничего не вижу?

Я не решалась отозваться, прекрасно помня, что хотела сделать с вампиром, виновным в муках адской мутации. Если Артем убедится, что я рядом, он попытается меня убить, а сильные эмоции и трата энергии только замедлят процесс перерождения.

– Ты дышишь, я слышу… Не молчи… – голос Артема казался спокойным и ласковым, я потянулась к нему, и тронула кончиками пальцев его протянутую ладонь.

Реакция не заставила себя ждать, парень тут же схватил меня за запястье и притянул к себе.

– Я знал, что это ты… – его лицо было совсем рядом с моим, нас разделяли только двадцатимиллиметровые прутья. На лице любимого со скоростью света отражались все переживаемые им контрасты эмоциональных переживаний: от ненависти, до любви; от ярости, до нежности.

– Почему ты молчишь? – Артем второй рукой схватил меня за талию, и притянул ближе, – Скажи, что со мной?

Я прерывисто выдохнула. Как осмелиться произнести это вслух?

– Ты становишься... таким же, как я… – я не отрываясь смотрела на его меняющееся лицо, и не могла поверить, что вижу на нем счастье, – Уже осталось совсем чуть-чуть. Скоро ты снова будешь видеть, и тебя выпустят отсюда.

– Я догадывался, что это должно быть больно… – Артем, не мигая, смотрел перед собой и улыбался, – Только до этого я не знал, то такое боль.

– Кира?! – хлопнула дверь, и в комнату вошел Профессор, – Артем, мальчик мой, отпусти ее…

– Отец? – парень втянул воздух и с такой силой сжал меня руками, что я услышала хруст собственных костей. Уловив пленительный запах крови живого человека, Артем отпустил меня, и подскочив на ноги, напрягся, – Что это за запах?..

– Это всего лишь моя кровь сынок, – Профессор, не теряя времени, оттащил меня от решетки, – Что, Кира?.. Ребра?

Я пошевелилась.

– Похоже, по паре, с обеих сторон… – я осторожно прислонилась к стене, каждый вдох причинял боль, но кости уже начали срастаться.

– Кира? – Артем обернулся на мой голос, – Что я сделал?..

– Ничего… Не волнуйся…

– Да. Не волнуйся. Ты лишь переломал ей ребра, – Профессор не дал мне договорить.

– Не надо Профессор! Артем, все хорошо… – я не могла допустить, чтобы он страдал еще и из-за этого.

Но было поздно. Вцепившись в лицо руками, Артем застонал и опустился на колени. Тут же его накрыла новая, болевая волна мутации. Последняя.

Глава XIV .

Выбор

– Ты уверена, что справишься? – Профессор, уже в который раз подвергал сомнению решение, перевезти Артема в мой загородный дом, на время адаптации.

– Полностью. Я не дам совершить ему глупость, – быть рядом с Артемом, для меня сейчас гораздо важнее всего остального. Совершенно необходимо научить его контролировать голод, эмоции и инстинкты. За все была ответственна я, в равной мере, как и виновна в этой необходимости.

– Да в тебе-то я уверен, но сейчас Артем сильнее тебя, как бы ни напортачил… – Профессор взял шприц с вакциной из сейфа, и повертел в руках, – Теперь это его.

Я опустила глаза.

– Все будет хорошо, я обещаю.

– Я верю тебе, девочка, – мужчина обнял меня и погладил по голове, – Спасибо, что спасла моего сына. Если бы не ты…

– Если бы ни я, помощь Артему не понадобилась, – я открыла дверь и вышла в коридор.

– Привет, сестренка, – навстречу двигался Андрей, – Вы в бокс?

Я молча кивнула.

– Как он? – Андрей уже поравнялся с Профессором.

– Через несколько минут должен прийти в сознание, мутация прошла без осложнений, – Профессор поправил очки и свернул вслед за мной за угол.