После тьмы

– Эпплтон… который примерно в полутора часах езды отсюда? На севере штата?

– Не знаю. Может это Эпплтон в Арканзасе или Мэне, один чёрт знает. Стал бы Логан отсылать кого-либо так недалеко от дома?

– Вообще-то, он мог. Это достаточно непредсказуемо… Аша, подумай…

Она покачала головой, вновь замерцав неоном в волосах.

– Макс, честно – это всё, что мне известно. Правда.

– Спасибо, Аша, – она коснулась руки женщины на стойке бара. – Я ценю это.

Аша схватила руку Макс; пожатие, которым они обменялись, было самым откровенным, тёплым моментом, который между ними когда-либо был.

– Ты спасёшь его клёвую задницу, девочка – понимаешь?

– Понимаю.

– И ты ничего от меня не слышала.

– И это понимаю.

Эпплтон.

Не слишком много.

Но это было больше того, что она знала до прихода в Крэш, так? Бросив деньги на стойку бара, Макс поднялась по лестнице и вышла наружу в яркий солнечный день. Пока она на своём Ниндзя ехала обратно в Терминал Сити, она задавалась вопросом, повезло ли остальным. Её добыча была чертовски мала.

Когда Макс вошла в контрольный центр, Алек был уже там.

– Как успехи? – спросила она.

Он покачал головой.

– Ничего, ни о чём, ноль. Санг не помог – он ничего не знает о сыне Вайта.

– Сказал, что не знает, или не знает на самом деле?

Я не проверял его на детекторе, Макс, но я хорошо разбираюсь во лжи… и я не думаю, что он солгал. Кроме того, ты же знаешь, как высоко отзывается Логан о Санге.

Она бы не удивилась, если Алек наткнулся на другого лояльного Зоркому, который не захотел делиться информацией из уважения к Логану.

– А у тебя как? – спросил он.

Она сказала, пожимая плечами:

– Не много. Совсем чуть-чуть. Может быть.

Следующими прибыли Дикс и Люк, Люк нёс маленькую чёрную коробочку, так словно это был новорожденный щенок. Макс подозрительно прищурила глаз; «щенок» с одного конца дымился.

Люк взглянул вверх, в его чёрных глазах стояли слёзы.

– Эта маленькая коробочка взламывает любой код, который мне нужно взломать.

– Выглядит не очень хорошо, – произнесла Макс.

– Определённо, – подтвердил Дикс. – У нас то, что ты называешь неудачей.

– Да?

Люк кивнул, произнеся голосом школьника, которого избили местные хулиганы:

– Компьютер Логана сжёг моего взломщика.

– Что?

– Он сжёг его! Запустил какой-то цикл, который всё ускорялся и ускорялся, пока бедняжка не перегрелся и просто… сгорел.

Макс хихикнула.

– Логан ловкач.

– Я думал, моя коробочка тоже достаточно умна, – произнёс Люк и ушёл, унося дымящуюся коробку, возможно чтобы похоронить её.

– Значит, у вас ничего? – спросила Макс.

Дикс пожал плечами.

– Мигрень считается?

Следующим пришёл Мол с понурой головой.

– Блинг сказал, что никому не откроет тайн Логана.

– Может мне стоит пойти поговорить с ним, – произнесла Макс.

– Я могу посмотреть? – спросил Алек.

Но, Мол покачал головой.

– В любом случае, не думаю, что он что-то знает. Блинг довольно упёртый персонаж – он просто уйдёт в транс, пока мы будем выдирать ему ногти плоскогубцами или что-то ещё.

– У меня есть плоскогубцы, – сказала Макс.

– Не стоит, – сказал Мол, и раскурил окурок своей сигары. – Кк бы то ни было, Блинг сказал, что Логан никогда не доверял ему подобного рода информацию, полагая, что Блинг – слишком очевидная цель, и если кто-то решит пытать его или использовать сыворотку правды, для Блинга лучше не знать ничего важного.

Последним подтянулся Джошуа, таща наволочку словно мешок. Каким бы ни был лохматый трансген, ноша казалась тяжёлой.

– Ты что-нибудь нашёл, Здоровяк?

– Ничего, Малышка. Извини.

У Макс засосало под ложечкой. У неё было название города и это было лишь началом; но в Эпплтоне могло быть более десятка тысяч людей. И что им делать, ходить от двери к двери?

– Если ты ничего не нашёл, – поинтересовался Алек, – что в наволочке? Жрачка?

Джошуа пожал плечами.

– Не жрачка, Алек. – он печально посмотрел на Макс. – Логан брал некоторые книги Отца, так что я их принёс. Но ничего другого я не смог найти.

– Давай посмотрим книги, – сказала она.

Джошуа высыпал содержимое наволочки на стол-карту, и тома застучали словно крупный град.

Перед ними лежал десяток книг. По наставлению Макс каждый взял по одной и начал листать страницы, на тот случай если Логан оставил пометку на одном из полей. Макс знала Логана достаточно хорошо, чтобы понимать, что он не доверял своей памяти – каким бы он ни был умницей, Логан по-прежнему чувствовал потребность во вспомогательных устройствах, потому постоянно оставлял для себя маленькие зашифрованные напоминалки.

Третья книга, которую взяла Макс, была "Путешествия Гулливера" – издание в твёрдом переплёте классической сатиры, похожей на ту, что была у неё, когда она жила в проекционной будке в китайском театре Манн в Лос-Анджелесе. На внутренней стороне обложке, рядом с надписью Отца для Джошуа, макс увидела нечёткий рисунок – карандашный набросок маленького яблока…

Эпплтон?

Мог ли Логан, в поисках нового имени для Рэя Вайта, по рассеянности взять одно из книги? Этой книги?

– У нас есть одно-два имени, которые можно попробовать, – произнесла она, стараясь унять волнение в голосе.

Она могла бороться с отчаянием… Это была надежда…

– Нужен доступ к сети, – сказала она. – Нужно узнать, есть ли в небольшом городишке Эпплтон, штат Вашингтон, семья Гулливер, или Свифт, или даже Лемюэль…

– Макс, – сказал Алек, – ты хватаешься за соломинку…

– Если у нас не будет других зацепок, Алек, мы обыщем каждый Эпплтон в США и Канаде… Алек, хвататься за соломинку, это единственных способ отыскать иголку с стоге сена.

С наступлением ночи, они сели в машину Логана и направились к провинциальному городку Эпплтон.