После жизни

– Какая хитрая дама, - усмехнулся лич, - И давно она в Тайко?

– С тех пор, как начал строиться город, - хмыкнул шаман, - Тогда колонисты убивали местных людей. Разрушали тут храмы, засыпали капища и разбивали жертвенники…

– Значит, нашему врагу около пяти веков, - прикинул Серый возможный возраст противника.

– Я бы так не сказал, - покачал вытянутой головой крысолюд, на морщинистом лице которого появилось задумчивость, - Мои предки говорили, что в подземельях спит ведьма, скованная старой магией. Её мать тоже была колдуньей и учила свою дочь. Но с колонистами пришли ваши маги и убили её. Дочь же они замуровали старых гробницах, наложив некое проклятие. Мои предки говорили, что перед тем, как закончить своё дело, ваши колдуны срезали у молодой ведьмы лицо. Вроде бы, это часть проклятия.

– А больше они ничего не говорили?

– Ведьма долго спала, - фыркнул шаман, - Так мне говорили предки. А потом старую гробницу разрушили ваши рабочие. Они там теперь строят дороги для стальных повозок.

– Метров? – резко повернулся к нему лич, оставив изучение плетения, - Там есть рельсы?

– Ваши рабочие так называют эти дороги, - кивнул Гхон, - Метро.

– Ты можешь показать мне это место?

Шаман, кивнув, поинтересовался:

– Могу. Но что это тебе даст? Ведьмы там больше нет. Она прячется среди живых людей.

– Я хочу понять с кем или с чем имею дело, - пояснил лич, обдумывая слова крысолюда.

– Ты сам не человек, - хмыкнул Гхон, - Но я проведу тебя в это место. Посмотришь на всё сам.

* * *

Пока вампирша обустраивала себе дневную лежку, я осмотрел пленниц. Малолетки, как и сказала Аманда, тоже были наркоманками, хоть и в начале своего «большого пути». Зато девица, что обнаружилась в комнате с «кухней», стоило ей прийти в себя, продемонстрировала настоящий талант в разговорном жанре. Информация лилась с неё потоком, позволяя мне делать выводы о правильности нашего решения явиться именно сюда.

Нет, если бы мы вели некое расследование, связанное с торговлей наркотиками, то этот «рейд» мог принести громадную пользу. Однако, в данный момент нам требовалось организовать себе убежище и, подготовившись, нанести серию ударов Семье Тарконе и, возможно, Пальге. Потому сведения Тейлы, как представилась «повариха», особой ценности уже не представляли… На первый взгляд.

Впрочем, сказанного ею хватило для того, чтобы судьба двух малолетних наркоманок и проституток, коих я застал за обслуживанием очередного клиента, оказалась предрешена. Искомые «деточки» являлись обитательницами одного из местных приютов. Однако, как и многие нынешние подростки, связались с наркотиками, а потом ступили на скользкую дорожку криминальных заработков. Ведь, очередная доза стоит денег.

Потому девочки, коим оказалось по четырнадцать лет, участвовали в «охоте». Они заманивали в засады излишне доверчивых женщин и мужчин слезливыми историями о том, как заблудились и просьбами помочь добраться домой. Увы, но бедолаг в укромных местах ждали грабители. Чаще всего, жертв убивали сразу, забирая всё ценное. Если же речь шла о молодых девушках, то их могли перед смертью изнасиловать. А конкретно Джак, ныне покойный обладатель тюремных татуировок, вообще обожал выжигать глаза ещё живым людям, ломать им пальцы и отрезать уши. В последствии тела несчастных попросту оставляли среди мусора в подворотнях. И далеко не всегда их вообще находили. Местные бродячие собаки давно повадились объедать трупы…

В конечном итоге, я записал все данные диллеров, наводчиков поставщиков «сырья», которые мне поведала Тейла, включая способы выйти на них. После этого Аманда, отвлекшись от перестановки мебели, которую она использовала для закрытие окон, «осушила» дамочку. Малолеток, коих вампирша связала, не забыв вставить в рту импровизированные кляпы, мы оставили для неё на следующую ночь.

Наблюдая за поведением Дуэйн, я мысленно хмыкал.

Серый действительно умудрился подобрать практически идеальную кандидатуру.

За внешностью милой девочки скрывалась натуральная оторва, совершенно не боящаяся ни проливать кровь, ни убивать, ни пытать. Это в первые часы после пробуждения в новом качестве Аманда ещё была не в себе и не осознавала ситуации. Теперь же, ощутив вкус крови и почувствовав свои новые способности, она постепенно осваивалась. И моральных стопоров в разуме Дуэйн мне заметить не удалось. Девушка убивала без раздумий и сомнений. В какой-то мере возможность сугубо физически расправиться над нашими противниками даже доставляла ей удовольствие.

Когда улицы Тайко окрасились алым, Дуэйн резко побледнела. Ей губы стали серыми, а зрачки начали расширяться.

– Я… Похоже, что пора, - выдавила из себя вампирша, - В прошлые разы было иначе…

Дойти до матраса, который она решила использовать в качестве кровати, девушка не успела. Она безвольной куклой рухнула на пол, до наступления темноты превратившись в труп, хоть и не подверженный разложению.

– Ну вот… Тащи тебя ещё, - вздохнул я, поднимаясь с дивана, на котором решил лечь спать.

Применять магию сверх необходимого мне не хотелось. От чего-то возникло ощущение, что днём это куда опаснее, чем ночью. Учитывая же недавние события, включая массовые смерти на парковке, устроенные Дамменом, риск появления в городе культистов был и без того запредельным. Жрецы и их слуги очень старательно выискивают оккультистов и стараются убить всех, кого найдут и смогут дотянуться.

В конечном итоге, отнеся Аманду на её матрас, я вернулся на диван и, достав свой ежедневник, принялся изучать те записи, что сделал во время изучения записных книжек членов семейства Тарконе. Да и сведения об их совместном с другими синдикатами бизнесе, озвученные Серым, в моей памяти сохранились.

Нет, во многом лич был прав. Наш настоящий враг – неизвестная ведьма, подставившая нас перед Семьями. Однако, те же Тарконе сами выбрали свой путь, предпочтя не разбираться в ситуации, а посчитать нас виновниками своих бед. Теперь они не успокоятся, пока не доберутся до нас. Единственным способом решить эту проблему является ликвидация если не всех, то большинства представителей этой Семьи. А остальные…

Нет, я прекрасно понимал, что воевать со всем криминальным миром Тайко – бессмысленное дело. Даже если эта ведьма не станет вмешиваться и ещё больше усугублять ситуацию, рано или поздно с нами справятся. Да хоть просто завалят трупами. Всё же, что я, что Серый, не машины смерти. У нас тоже есть предел. А Семьи – не свора наркоманов, подобных тем, что были убиты мною считанные часы назад. Это организации, проросшие в государственный аппарат. Они могут использовать для расправы над нами не только своих боевиков, но и полицию. И я сильно сомневаюсь в том, что «стражи порядка» вдруг продемонстрируют неподкупность и честность. Тайко, как и любой другой город Джерии, гнилое место. Здесь правят не честь и гордость, а деньги и связи. Тот, у кого есть возможность заплатить нужным людям, всегда окажется прав и чист перед законом, даже если будет сотня свидетелей обратного. Потому Семьи и чувствуют себя настолько вольготно. Государство использует их в своих целях, позволяя некоторые вольности и закрывая глаза не многочисленные преступления. Это выгодно – удерживать в рамках дозволенного преступность, не давая ей выплеснуться в виде массовых грабежей и насилия на улицы городов.

Потому требовалось понять как именно заставить вожаков Семей успокоиться и отступить. Учитывая же их нравы, только угроза расправы над всей их родней может унять пыл тех же Тарконе. Да и демонстрация собственной силы и способности добраться до них даже при наличии охраны должны охладить пыл, например, Донни… Наверное.

Увы, но логика верхушки Семей мне был не слишком понятна. Образ мышления этой категории людей сильно отличается нормы, из-за чего спрогнозировать их действия достаточно проблематично. Из-за этого, фактически, остается лишь один вариант, гарантирующий прекращение охоты на меня и Серого – ликвидация.