После жизни

Тени на улице стали подозрительно черными, выделяющимися своими четкими границами и неестественной объёмностью. Затем их часть собралась в стройную фигуру, неторопливо направившуюся к моей машине.

Однако, вместо атаки, рядом с пассажирской дверью темный силуэт, выросший из теней, превратился в стройную женщину чуть за тридцать. От неё разило могильным холодом, разложением, жаждой, вечной спутницей вампиров, и ароматом безумия. Постучав в стекло демонстративно удлиннившимся когтем, она оскалилась, продемонстрировав мне набор желтоватых игольчатых клыков.

– Садись, - кивнул я неожиданной гостье на пассажирское сиденье.

Вампиршу не надо было упрашивать. Она рывком открыла дверь и уселась на предложенное место.

– Сол Пульвис, полагаю, - произнесла она, - Меня можешь звать Рейчел.

То, что моя неожиданная собеседница относится к так называемым «свободным» вампирам, было понятно по ей внешности и состоянию энергетики. В отличии от творений некромантов, «дикие», как их предпочитал именовать Серый, не могли восстановить нормальную внешность. Более того, болезни и раны, что привели к смерти этих существ, так и оставались с ними в посмертии, причиняя боль и страдания. К тому же, без регулярного «высушивания» живых людей, подобные вампиры дерградировали личностно. Их внешность претерпевала многочисленные мутации, вроде удлиняющихся рук и ушей, увеличивающейся нижней челюсти… Сама плоть данной разновидности нежити в «голодные периоды» начинала гнить и разрушаться. Аналогичные процессы шли и с их духовными и энергетическими составляющими.

С другой стороны, в отличии от тех же Асдис и Аманды, «дикие» изначально обладали громадной силой, превосходя творения некромантов. Да и способности сей разновидности нежити с первых ночей посмертного существования были раскрыты куда ощутимее. Однако, несмотря на это, выше того, чем они обладали в момент «восстания», такие вампиры прыгнуть уже не могли. Их суть не подразумевала развития – только поддержание себя текущем состоянии.

Единственным, что позволяло взять верх подобным вампирам в случае схватки с их ритуально созданными сородичами, являлся опыт и степень осознания собственных возможностей.

Впрочем, имелось одно исключение.

Самопроизвольно поднявшиеся вампиры могут создавать себе подобных, используя ритуал приобщения… Если, конечно, владеют им. Их «птенцы», в силу того, что становятся нежитью иным путем, а не в результате травм, лишены многих проблем своих «родителей». Да ещё и обладают возможностью с возрастом становиться сильнее. Причем, ни тренировки, ни постоянное использование своих способностей в бою или быту тут роли не играет – только срок посмертного существования. Следующее поколение «птенцов», приобщенное уже ими, схоже с теми вампирами, что создаются мистериями некромантов. Эти твари в состоянии развиваться за счет тренировок и не настолько сильно подвержены пагубному влиянию «жажды». Во всяком случае, их плоть не начинает разлагаться или мутировать с такой скоростью, как у «патриархов» и их первых «птенцов».

О возможностях других поколений вампиров не знал и Серый. На Геврии «диких» предпочитали истреблять все – как живые оккультисты и жрецы Ярхе, так и личи. Ликане тоже не оставались в стороне от войны с «гнездами», внося свою лепту в охоту на столь опасную и непредсказуемую нежить.

– Что тебе нужно? – поинтересовался я у Рейчел, накачав плетение, предназначенное для упокоения высшей нежити.

– Поговорить, некромант, - подняла та ладони, демонстрируя мирные намерения, - Меня прислал Нокс.

– Понятия не имею кто это.

– Серьёзно? – хмыкнула та, - Интересно… В любом случае, слушай. Нокс – нечто вроде смотрящего. Он судит споры между нашими гнездами, а его «птенцы» работают со здешними Семьями. Именно через него к нам идут пленники, служащие едой.

– Ты из его «птенцов», - хмыкнул я, оценив энергетику и внешний вид своей собеседницы.

Та, демонстративно закатив глаза, лишь покачала головой.

– И в чем проблема?

– Говори с чем тебя прислали.

– Повежливее, некромант, - оскалилась Рейчел, напоминая о своей природе, - Ты один и юн. А мы здесь давно и нас много. И ликане тебе не помогут. У нас с ними договор.

– Ближе к теме, - напомнил я, активировав, плетение упокоения, но не ударив им по вампирше.

Сейчас моё детище находится в «подвисшем» состоянии. Стоит мне прекратить сдерживать его, плетение ударил как по самой вампирше, так и накроет несколько кварталов вокруг. Едва ли бегство в Царство Теней сможет спасти её от подобного заклятия. Оно разрабатывалось некромантами именно против «диких» вампиров и их «птенцов».

– Хорошо… Нокс передает тебе и твоему дохлому учителю, что семейка Тарконе решила сдать вас «гнездам». Идиоты обвиняют тебя и Бейто в убиствах детей Донни и попытке перехвата очень важного нам, вампирам, бизнеса.

– Глупость, - фыркнул я, - Мы даже не знаем о чем речь.

– Нокс тоже так решил, - усмехнулась Рейчел, - Он реалист.

– И что теперь?

– Ну, он не будет против, если хозяевами Тайко станут другие люди. Тарконе его разочаровали, - оскалилась вампирша.

– То есть, твой патриах даёт добро на ликвидацию Донни, - сделал я вывод.

– Да, но с условием. Действует так, чтобы сюда не явились жрецы. Никто не хочет войны с ними уже тут. Нам всем хватило Геврии.

– Есть проблема, - вздохнул я, - Имеет место наличие некоей ведьмы, которая и устроила всё это дерьмо. Она подставила нас, а перед этим начала убивать Тарконе – детей и племянников Донни.

– Вот как… Ноксу об этом не известно, - нахмурился Рейчел.

– Теперь известно, - фыркнул я, отметив для себя приближение Аманды.

Девушка ощутила природу моей собеседницы и теперь готовилась к драке.

– Держи свою суку на привязи, - оскалилась Рейчел, бросив взгляд на то место, где в Царстве Теней находилась Дуэйн, - Эта сопля мне не ровня. А со всеми «гнездами» вам двоим, да даже с твоим учителем, не справиться.

Пришлось по каналу нашей связи предупредить Аманду, чтобы пока ничего не делала, но была готова к схватке. Доверия к «дикой» у меня не было в принципе.

– В любом случае, пока не решится вопрос с ведьмой, тишины в городе не будет, - покачал я головой, возвращая наш разговор в нужное мне русло.

– Я передам Ноксу об этом, но, полагаю, ответ будет однозначным – разбирайтесь между собой. Нам важны лишь тишина в городе и поставки «еды», - пожала плечами вампирша.

– Надеюсь, у твоего «патриарха» не все мозги сгнили и он сообразит насколько эта сука опасна. И для нас, и для вас.

– Я передам ему твои слова, но какой будет реакция не знаю… Ладно, послание передано. Мне тут делать больше нечего, - фыркнула вампирша, - Развлекайся со своей псинкой.

Глава 15

Изучив гробницу якобы воскресшей ведьмы, Серый всерьёз задумался о том, с кем им довелось столкнуться. Факты говорили о том, что некто умело путал следы, не стесняясь использовать для этого даже древний некрополис. У это говорило о достаточно серьёзной информированности врага.

– Кто же ты? – фыркнул некромант, расхаживая по помещению из стороны в сторону.

Три шага в одну сторону, шесть в другую… Эта привычка появилось у него после того, как лич в свои прижизненные годы, ещё не успев и ступить на путь магии, умудрился побывать в тюрьме. Там его почти год держали в одиночной камере. И не по доброте душевной, а из-за обилия смертей сокамерников, пытавшихся пользовать юного заключенного вместо девушки. Собственно, именно это обстоятельство и привлекло внимание учителя, позднее выдернувшего из тюрьмы будущего некроманта. Увы, несмотря на то, что пребывание в местах заключения было относительно недолгим, оно наложило весомый отпечаток на привычки, характер и взгляды Серого. Как его мастер ни старался, но так и не смог избавить своего подопечного от последствий сего этапа жизненного пути.