После

Сэм быстро дошел до конца участка, где стояли старые ворота с названием фермы. Прошёл вдоль забора и нашёл в нём прореху. Рядом паслась корова, угольно-чёрная, немного отличающаяся по цвету от остальных, с огромными блестящими боками. Она недовольно фыркнула при появлении человека. Не обращая на нее внимания, охотник тут же включился в работу. И зря!

Через пару часов, когда Винчестер уже почти всё доделал, донельзя раздражённая, эта чернавка подошла к нему и пребольно боднула в плечо. Сэм вскрикнул от боли.

– Адово отродье!
– выругался он, - Лилит что ли тебя звать?

На это корова издала почти победное мычание, а охотник, оглядываясь, быстро собрал свои вещи и ушел.

Воспользовавшись тем что еще не стемнело, Винчестер обошел территорию, гадая, где он слышал фамилию хозяина - Стейнхардт. Промучавшись до ночи, Сэм так и не вспомнил где.

Дом, участок и небольшой огород были в состоянии средней запущенности. По давно некрашеному полу веранды ветер гонял пожухлые листья, а в больших кадках умирали цветы. В огороде сорняки побеждали с большим отрывом. Цветником под окном кухни давно никто не занимался, красные розы разрослись и одичали.

Входная дверь, больная ларингитом, скрипела на все голоса, москитная сетка на ней была порвана. На полках с книгами, в гостиной, беспрепятственно размножалась пыль. Обои выцвели до белизны. Когда-то зеленые занавески на окнах кое-где были оборваны, а тусклые картины с непонятным сюжетом криво висели на стенах. В доме, кроме гостиной было ещё две комнаты.

Новый работник прошел на кухню. В раковине громоздилась грязная посуда, а холодильник завывал как Боинг. На полках стояли целые батареи консервов с различными супами и другими готовыми блюдами. Под столом, с облезлыми ножками, собаки пытали линолеум.

Вслед за Сэмом в кухню вошёл усталый Джонатан, его красное лицо блестело от пота. Он грузно приземлился на стул и безуспешно попытался вразумить собак.

– Молли, Долли, хулиганки, оставьте линолеум в покое!

Колли дружно посмотрели на хозяина, немного помедлили и продолжили своё грязное дело. Было видно, что Стейнхардт был человеком добрым, не особо требовательным и не совсем здоровым.

Сэм улыбнулся, взял обеих хулиганок за ошейники и вывел их за порог.

– Хозяйству явно не хватает женской руки, - произнес Стейнхардт, обращаясь к вошедшему охотнику, - А я ведь вдовец со стажем. Прошло пятнадцать лет как я похоронил свою Эбигейл, упокой господь её душу. Рак. А наша единственная дочь, Мэри, уехала с фермы лет десять назад, закончила академию ФБР и теперь она спецагент, живёт в Вашингтоне, приезжает меня навестить раз в год.

– Сочувствую вашей потере, Джонатан, - произнёс Винчестер.

– Дело прошлое, - выдавил хозяин, глядя на свои натруженные руки. Но было видно, что ему всё еще не хватает любимой жены.

– А кто еще из работников на ферме кроме меня?
– Винчестер попытался перевести разговор на другую тему.

– Чед и Энди, они тоже здесь недавно. Молодые совсем, ветер в голове, но работают неплохо. Поехали на выставку штата. А ты откуда, парень?
– неожиданно спросил Стейнхардт. Этот вопрос застал Сэма врасплох и это не ушло от внимания хозяина фермы.

– Ну… Я из Оклахомы. Родители пару лет назад погибли в автокатастрофе. Других родственников у меня нет, - ответил охотник и потёр плечо.

– А что с плечом?
– заметил Джонатан.

– Черная корова, та в конце пастбища, боднула слегка.

– Зная ее, не сказал бы что слегка. Держись от нее подальше, с ней мог сладить только Берт…, - разговор прервали собаки, непонятно как проникшие опять на кухню. В этот раз они просто прошли к своим пустым мискам, которые, кряхтя, наполнил Стейнхардт.

Сделав на двоих салат и бутерброды с ветчиной, Сэм быстро поел, отказавшись от пива. Мужчины ещё немного поговорили о работе на завтра и пожелали друг другу спокойной ночи. Затем Джонатан ушёл к себе в комнату и из-под его двери замерцал свет - хозяин включил телевизор. Транслировали какую-то мелодраму, охотник определил это по звуку женского голоса. Стараясь не хлопать дверью, Сэм вышел на крыльцо и поправил ярко горевший на веранде фонарь.

Ночь пустила его в свой таинственный мир. Дневная жара спала. Пепельный месяц поднялся высоко в небе и выглядел несколько искусственным. Множество ночных звуков обрушилось на Винчестера: легкий ветер шелестел травой, запоздалый кузнечик спешил закончить свою песню, хлопала крыльями пролетающая мимо птица. Казалось он слышит как трепещут листья единственного в округе дерева. Вдруг послышался тихий шорох, что-то приближалось. Сэм напрягся - привычка охотника всегда быть наготове. Но это была одна из собак, она облизнула его руку и скрылась за сараями.

Винчестер немного побродил возле дома, вернулся на свой второй этаж и улегся спать, не раздеваясь. Первый раз со смерти Дина он спал спокойно, и ему не снились кошмары.

На следующий день Сэм проснулся рано утром, что очень его удивило. Где-то, высоко, под крышей, пищали птенцы - неизвестная птица устроила там себе гнездо. Солнце, заглянувшее в маленькое окно, сплело на полу сложный узор из квадратов, ромбов, теней и света. В поле кузнечики торжественно пели гимн новому дню.

Колли приветствовали, вышедшего на улицу, охотника дружеским лаем и прыжками. Джонатан выгонял коров на пастбище из самого большого сарая. Сэм поспешил помочь ему, но хозяин махнул в сторону дома, мол иди сначала завтракать.

Второй рабочий день стартовал для Винчестера с того, что он удачно вляпался в коровью лепёшку.

– Твою дивизию!
– воскликнул Сэм словами старшего брата.

Он принял душ, расположенный в пристройке к дому и пошёл на кухню. На плите стояла ещё тёплая кастрюля с кашей, которая оказалась довольно вкусной. Добавив к ней два огромных бутерброда с маслом и чашку растворимого кофе, Сэм позавтракал. Затем он съездил в Бельвиль и купил несколько банок с голубой краской, чтоб вернувшись, приступить к покраске дома и веранды.

Ближе к обеду в ворота фермы въехал старенький грузовичок. Из него вышли два молодых высоких парня, одетые в почти одинаковые новые джинсы и яркие футболки с логотипом бейсбольного клуба “Канзас Сити Роялс”. На их русых головах почему-то были одеты белые ковбойские шляпы.

Мужчины представились друг другу и обменялись рукопожатиями. Это были Чед и Энди, которые ездили на сельскохозяйственную ярмарку штата, где их телка, к сожалению, заняла всего лишь 14 место. Парни ушли в пристройку, обмениваясь шуточками о каких-то Кейт и Норме.

К вечеру Сэм закончил покраску большей части дома. К тому же он осмотрел крышу и заметил что кое-где она прохудилась. К концу дня он, весь заляпанный краской, еле влез по лестнице и мгновенно отключился как только коснулся своей жесткой подушки.

Теперь каждое утро для охотника начиналось так. Он вставал рано, шёл в дом, где Джонатан уже сварил кашу, по секретному рецепту своей бабушки. Затем занимался делами. Обедали мужчины в основном консервами.

Винчестер красил веранду, латал крышу и заборы, заменял сетку на входной двери, чинил сломанный кондиционер, ему даже удалось реанимировать один доильный аппарат. Он чистил стойла, менял подстилки, ездил в город за продуктами, кормовыми добавками и лекарствами для Джонатана. Хозяин фермы был очень доволен своим новым работником.