Последнее искушение Христа (др. перевод)

В это мгновение к ним подбежал Андрей.

— Идемте скорее, — закричал он. — Учитель торопится.

— Какой учитель? — спросил трактирщик. — Босой, весь в белом?

Но приятели уже поднялись, и Симон-киринеянин остался стоять в недоумении с пустой чашей в руке и кувшином под мышкой, глядя им вслед и качая головой.

— Наверное, еще один Креститель, такой же сумасшедший! В последнее время они лезут, как грибы после дождя. Ну что ж, выпьем за его здоровье, — произнес трактирщик, наливая себе еще. — Пусть даст ему Господь хоть немного разума!

Тем временем Иисус и его спутники достигли большого двора Храма. Они вымыли руки и ноги и ополоснули рты, чтобы войти в Храм и поклониться. Все галереи были забиты людьми и животными. Повсюду — в тенистых аркадах, между белыми и голубыми мраморными колоннами, увитыми золотыми ветвями винограда, — расположились лавки, навесы, тележки, менялы, парикмахеры, торговцы и мясники. Воздух дрожал от криков, ругани и смеха. Дом Господа тонул в поту и грязи.

Иисус прикрыл лицо рукой и огляделся — Господа не было нигде. «Я ненавижу, я презираю ваши праздники. Меня тошнит от вони жирных тельцов, которых вы приносите мне в жертву. Прекратите надрывать мой слух своими псалмами», — то безмолвно кричал не пророк, не Господь, но само сердце Иисуса. И тут все поплыло перед его глазами — мир исчез, небеса разверзлись, и ангел с огненным мечом ринулся вниз. Он опустился на черный камень посередине двора — пламя и дым окутывали его голову — и указал своим мечом на гордый позолоченный храм.

Иисус споткнулся и схватился за руку Андрея, чтобы не упасть. Открыв глаза, он вновь увидел Храм и шумящую вокруг толпу. Ангел растворился в небе.

— Простите меня, — протянул Иисус руки к спутникам. — Я не вынесу этого. Я сейчас упаду. Пойдем отсюда.

— Не помолившись? — изумился Иаков.

— Мы помолимся в своей душе, Иаков, — ответил Иисус. — Тело каждого из нас есть храм.

Они вышли за пределы Храма — Иуда, стуча своим посохом по земле, снова впереди. «Он не выносит грязи, крови, криков. Он не Мессия», — вертелось в его голове.

На последней ступени Храма они натолкнулись на распростершегося фарисея — стеная, он жадно целовал мрамор. Пергаментные свертки апофтегм с устрашающими текстами из Писания свисали на толстых шнурках с его рук и шеи. От частых преклонений кожа на коленях задубела у него, как у верблюда, лицо, грудь и шея были исцарапаны, и по ним сочилась кровь.

Андрей и Иоанн поспешили заслонить его от Иисуса, а Петр подошел к Иакову и прошептал ему на ухо:

— Ты знаешь его. Это Иаков, старший сын плотника Иосифа. Он торгует цитатами из Торы, но то и дело его охватывает злой дух, и тогда он падает на землю и начинает истязать себя, чуть не доводя до смерти.

— Тот самый дух, который преследовал нашего учителя? — остановился Иаков.

— Да. Наверное.

Они прошли через Золотые ворота Храма и вверх по долине Кедрона направились к Мертвому морю. Справа от них раскинулись сады и оливковая роща Гефсимана. Небо над их головами было раскалено добела. Лишь когда они достигли садов, облик мира слегка смягчился, свет заструился между листьями деревьев. Испуганная стая ворон, взлетев, направилась к Иерусалиму.

Андрей, обняв Иисуса, рассказывал ему о своем прежнем учителе — Крестителе. Чем ближе они подходили к его логову, тем с большим ужасом вдыхал он львиный запах пророка.

— Он вылитый Илия, который низринулся с горы Кармил врачевать огнем души людские. Как-то ночью я своими собственными глазами видел огненную колесницу над его головой; а в другой раз — как ворон принес ему в клюве горящий уголь, и он съел его. Я набрался смелости и спросил его: «Ты Мессия?» Он вздрогнул, словно наступил на змею. «Нет, — вздохнул он, — я — вол, тянущий плуг. А зерно — Мессия».

— Почему ты ушел от него, Андрей?

— Я хотел найти зерно.

— Ты нашел его?

Андрей прижал руку Иисуса к сердцу и залился краской.

— Да, — промолвил он, но так тихо, что Иисус не расслышал.

Они медленно спускались к Мертвому морю. Солнце изливало пламя, в головах у них начинало звенеть. Вдали высились белоснежные известняковые горы Идумеи. Дорога петляла и уходила вниз все круче. Казалось, что они погружаются в глубокий колодец.

«Мы спускаемся в ад», — вертелось в голове у каждого, и они уже ощущали запах смолы и серы.

Свет слепил глаза, ноги кровоточили, они продвигались почти на ощупь. Издали донесся звук колокольчиков — верблюды? Нет, это мираж таял в раскаленном воздухе.

— Мне страшно, — прошептал младший сын Зеведея. — Это ад.

— Мужайся, — ответил Андрей. — Разве ты не знаешь, что рай лежит в сердце ада?

— Рай?

— Скоро увидишь.

Наконец солнце начало садиться. Горы залило пурпуром. И вдруг путники увидели впереди крутой изгиб дороги — и сердца их повеселели, словно они вступили в прохладную воду. Прямо среди песков перед ними неожиданно раскинулись луга, воздух заблагоухал цветами, послышалось журчание воды, а под гранатовыми деревьями, тяжелыми от плодов, замелькали белые домики.

— Иерихон, — радостно воскликнул Андрей. — Здесь самые вкусные в мире финики и самые красивые розы — если они вянут, стоит опустить их в воду, и они снова оживают.

Ночь настала мгновенно. В городе уже зажглись первые огни.

— Нет для меня большей радости, чем так идти по земле, смотреть, как спускается ночь, как зажигаются первые огни в деревне, и, не имея ни пристанища, ни пищи, во всем полагаться на милость Божью и доброту людскую, — промолвил Иисус, останавливаясь, чтобы сполна насладиться этим святым мгновением.

Деревенские собаки, почуяв чужих, залились лаем. Начали открываться двери, замаячили лампы. Друзья переходили от дома к дому, и повсюду их радостно приветствовали, поднося хлеб, гранаты, оливки и виноград. Остановившись в одном из садов, они сложили все эти дары милости людской и Божьей и, поев, тут же заснули. И всю ночь их баюкал шорох пустыни, шумящей как морской прибой. Только Иисусу слышался сквозь сон рев труб и снилось, как рушатся стены Иерихона.

Лишь к полудню усталые путники добрались до проклятого Мертвого моря. Рыба, вплывавшая в него из устья Иордана, гибла, редкие низкорослые деревца, стоявшие по его берегам, скорее походили на скелеты. Тяжелая и неподвижная вода поблескивала, словно олово. А стоило заглянуть вглубь, и на дне его можно было увидеть двух обнявшихся блудниц — Содом и Гоморру.

Иисус встал на камень и обвел взглядом устье Иордана. Земля подрагивала в жарких испарениях, очертания гор таяли в раскаленном воздухе.

— Где же Иоанн Креститель? Я никого не вижу… никого… — взяв Андрея за руку, промолвил он.

— Там, за камышами, есть заводь, — ответил Андрей. — Там и крестит пророк. Пошли. Я знаю дорогу.

— Ты устал, Андрей. Оставайся здесь. Я пойду один.

— Он жесток. Я пойду с тобой, рабби.

— Я хочу пойти один, Андрей. Оставайся здесь, — и он с колотящимся от волнения сердцем направился к камышам. Новая стая ворон, взлетев над пустыней, спешила к Иерусалиму.