Последнее отражение

– Добрый вечер, дамы. – Его голос, глубокий и обволакивающий, с легкой хрипотцой, Лу тоже узнала сразу. – Специально для вас – блюдо от шефа. Надеюсь, вам понравится. – Он поставил перед ними тарелки, а потом отступил на шаг, чтобы полюбоваться их реакцией.

– Спасибо, – сказала Крис, неловко улыбаясь.

Лу же посмотрела на шефа с вызовом.

– Мы ждем чего-то особенного от этого блюда, – заявила она.

– Уверен, такая девушка, как вы, сможет оценить, – выдерживая ее взгляд, заявил шеф. – Рискну предположить, что вы гости нашего города. Как вам Санкт-Петербург?

– Еще не успели рассмотреть, – пожала плечами Лу. – С поезда сразу к вам. Уж очень нам вас советовали.

– Ну, буду надеяться, что не зря, – ухмыльнулся Дэн. – Говорят, я хорошо готовлю.

– Главное, не переусердствовать с ингредиентами. Никогда не знаешь, что в итоге окажется в тарелке.

Его губы тронула легкая, почти дружеская улыбка.

– Я всегда стараюсь быть осторожным. Особенно с теми, кто разбирается в редких деликатесах. Приятного аппетита, дамы. Если захотите еще чего-то необычного, просто дайте знать.

– Непременно, – ответила Лу, не отводя взгляда.

Дэн кивнул и ушел, оставив их вдвоем в тишине. Крис внимательно посмотрела на тарелку, будто они сюда действительно приехали ради изысканной кухни.

– Ты уверена, что мы справимся с этим… «блюдом»? – пробормотала она.

– Если подадут слишком острое, – спокойно сказала Лу, – я первая это попробую.

Крис посмотрела на нее, взгляд стал серьезным.

– Правда, Лу. Что мы будем делать дальше? Выясним, где он живет, и тоже заберемся к нему в дом?

– В этом нет смысла. Дневник Стефан уже прочел, переживет как-нибудь его утерю. А вот с шефом этим мы все же поговорим не только о готовке.

– Прорвемся на кухню?

– Подождем, пока он закончит работать. Кухня закрывается в десять. Мы будем неподалеку.

– И что дальше? Ты на него посмотрела, он тебя узнал. Какой план?

– Нет плана. Но как минимум я хочу знать, почему он не сдох. Если зеркало это охотится за мной, оно должно бы охотиться и за ним. Знаешь, мне совсем не улыбается снова увидеть ту… женщину.

Крис промолчала, но Лу видела по ее глазам, что такие аргументы она могла принять.

?

Стефан слышал крик Лины, но, сколько бы ни пытался разглядеть что-либо внизу, так ничего и не увидел. Фонарь выхватывал лишь кирпичную кладку, будто Лина испарилась или прошла сквозь стену.

– Лина?! – крикнул Стефан, но ему ответило лишь эхо.

Он попробовал сам сунуться в проем, но быстро понял бессмысленность этой затеи. Лина там с трудом пролезла, ему и вовсе не удастся. Все, что он мог, – это засунуть туда голову и пытаться хоть что-то высмотреть.

А потом она закричала еще раз. Громче и отчаяннее. Теперь в ее голосе слышался настоящий ужас, и Стефан понял, что должен что-то сделать. Просто стоять и ждать ее ответа не выйдет. Зажав фонарь в руке, он выскочил из спальни и бросился к лестнице. Перескакивал через две ступеньки, не выбирал, куда поставить ногу, а потому даже не удивился, когда одна из них под ним проломилась. Не выдержали и перила, за которые он пытался ухватиться, и Стефан с грохотом полетел вниз, на первый этаж. Упал, неудачно подвернув руку, а потому не сразу смог встать. Только мысль о том, что Лине может грозить опасность, заставила его вскочить на ноги. Рука тут же отозвалась болью, и Стефану оставалось надеяться, что он ее не сломал. Потратив несколько секунд на то, чтобы сориентироваться, Стефан бросился в гостиную. Судя по всему, спальня художника находилась сверху, а потому большой камин, на который они обратили внимание в первое посещение, сообщался с тем, за которым был обнаружен потайной ход. Только этот камин не был утоплен в стену, и, сколько бы Стефан не стучал по ней, он слышал лишь глухой звук. Очевидно, фальшстены здесь не было, проход с лестницей где-то поворачивал, и из этой комнаты в него никак не попасть.

– Лина! – все равно крикнул Стефан, но ему опять никто не ответил. Она либо не слышала, либо ничего сказать не могла.

Нужно было спускаться в подвал. Стефан быстро перебрал распечатки, нашел план подвала. Эта схема была самой плохой из всех: хранилась неправильно, а потому и видна была плохо. Некоторых надписей и вовсе не разобрать. А еще Стефан подозревал, что план может быть неточным. Он сталкивался с тем, что порой подвалы перестраивали, никак не упоминая это на схемах. Однако выбора не было.

Дверь в подвал обнаружилась позади кухонных помещений. И ею очень давно никто не пользовался. Стефану пришлось приложить немало усилий, чтобы сбить тяжелый замок. Поврежденная рука отзывалась резкой болью каждый раз, когда он поднимал топор, но он не обращал на нее внимания. В конце концов замок с грохотом упал вниз, а дверь приоткрылась. Стефан, покрепче перехватив фонарь, шагнул внутрь.

Лестница в подвал оказалась каменной, а потому не пострадала от времени. Перил не было, и приходилось держаться за влажные, покрытые мхом и какой-то слизью стены.

Подвал поначалу встретил его тишиной, но чем больше Стефан прислушивался, тем яснее слышал разные звуки. Где-то капала вода, должно быть, заливаясь снаружи. Едва ли в ржавых трубах, тянущихся вдоль стен, что-то осталось. Как бы ни сохранился дом, а вода давно высохла. Подвал был большим, с кучей перегородок, стен и проходов. Стефану пришлось потратить немало времени, прежде чем найти место под гостиной. Однако добраться до него не получилось: то место, где сверху находился камин, а значит, и комната под ним – Стефан уже не сомневался в ее существовании, – оказалось замуровано. Кирпичная кладка была крепкой, без дверей. Стефан несколько раз обошел подвал, но везде натыкался лишь на кирпичи. Прохода под камин не было. Попасть в тайную комнату можно было лишь сверху.

Но так не могло быть! Пусть Стефан пока не понимал, для чего Ордынский вообще сделал этот проход, одно он знал наверняка: зеркало по нему спустить в подвал не получилось бы. Оно имело слишком большие размеры для этого. Значит, его сначала поместили в комнату, а потом заложили кирпичами. Потайная комнатка не существовала тут со времен постройки дома, ее и на карте не было. А значит, можно попытаться поискать уязвимое место в кирпичной кладке. Стефан был уверен, что Ордынский не привлекал никого для постройки комнаты, делал это сам. Тайно и быстро. Потому уязвимое место может существовать.

Стефан оглядел замурованную стену, прищурился и прислушался. За кирпичной кладкой царила тишина. Словно комнаты за ней не существовало, словно Лины там не было. Но он знал, что она там. Если только не улетела еще ниже, но Стефан, сколько ни ходил по подвалу, спуска на другой уровень не обнаружил. Он должен найти способ пройти через этот камень.

Он поднял фонарь повыше, освещая каждый стык кирпичей, каждую неровность. Камни были старые, некоторые казались чуть иными по цвету, будто Ордынский использовал то, что смог найти. Стефан проверил каждый кирпич на ощупь, надавливал, постукивал обухом топора, прислушиваясь к разнице звука. Где-то камень отзывался глухо, а где-то чуть звонче, как будто за ним была пустота.