Последнее "Па"

По небу плыли кремовые облака, тонкими полосками закрывая уходящее за горизонт светило на фоне рисовых полей.

В доме пахло выпечкой и ванильным кремом.

Под окном на корточках Роуль засовывал пальцы в рот, пытаясь отрыгнуть съеденное.

Глава 6

— Ты меня пугаешь, — тихо произнесла Бим, глядя на брата.

— А? — обернулся тот.

Одежда парня была перепачкана, сам он был бледным и получил от недосыпа довольно большие мешки под глазами.

— Я говорю, что ты меня пугаешь, — повторила сестра. — Когда меня попросили присматривать за тобой, я не думала, что придется таскаться с тобой по кладбищам ночью.

— У меня мало времени, — ответил парень. — Нужно отработать массовый подъем мертвецов и парочку вариантов с усложненными конструкциями.

Парень обернулся на составленный на земле рисунок и сжал кулаки.

— Я вычитал этот ритуал в записях учителя Хойсо. Там указано, что это максимально эффективный и быстрый способ поднять мертвеца третьей степени.

— Кого?

— Мертвец третьей степени. Это мертвецы не только с защитой от чужого вмешательства, но и имеющие зачатки интеллекта.

— Чьего?

— Я пока не понял эту часть, но полагаю — моего, — пояснил парень. — У него будет слепок моего интеллекта, и он сможет решать задачи самостоятельно.

— Значит, будет туповат, — тихо произнесла девушка, наблюдая, как Бом доводит последнюю руну на земле.

— Если все выйдет, то я смогу создать командира, который будет управлять всей нежитью, а это уже совершенно другая атака на строй имперцев.

— Вот как, — вздохнула Бим и уселась на надгробие. — А ты не думал, что таких командиров будут искать и уничтожать первыми?

— Думал, и даже читал, — кивнул начинающий некромант. — Мне попались мемуары Кира «Мертвый полководец». Он был при жизни настоящим генералом, но после предательства погиб. Его подняли после смерти некроманты, и он продолжил войну в мертвом виде.

— М-м-м-м? И что же он придумал? Усилил охрану?

— Нет. Содрал с себя остатки плоти и маскировался под обычного телохранителя, а вместо себя ставил поднятого мертвеца. Приманку уничтожали двенадцать раз, а на него даже не смотрели.

— Хочешь провернуть подобный фокус?

— Вряд ли получится, но что-то примерное хочу повторить, — кивнул брат. — К моменту операции я хочу создать несколько личей, которых могут принять за командиров, и одного настоящего командира, который и будет управлять всей нежитью. Хочу, чтобы он был неотличим от обычных солдат и слился с толпой.

— Слушай, а воспоминания у него твои останутся?

— Да, мне придется сделать отпечаток, чтобы он мог хоть как-то руководить остальными. Обучать его времени нет.

— Тогда он будет настолько же туп в стратегии, как и ты.

Парень оторвался от своего занятия и взглянул на сестру.

— Что? Хочешь сказать, ты отличный полководец?

— Нет, — вздохнул парень и потер грязными руками глаза. — Придется меньше спать и взять несколько книг по стратегии.

— Ты себя в зеркале видел? Ты когда вообще последний раз спал?

— Не помню, — вздохнул Бом и взглянул на свою работу. — Но другого выхода нет.

— Я думаю, что ты что-то упускаешь. Не все некроманты были стратегами, но их армии как-то добивались побед. Мне кажется, что тут действовали как-то по-другому.

— Поднять какого-нибудь генерала? — пожал плечами начинающий некромант. — Но в вольных землях известных генералов никогда не было. Да и если бы были, то их могилы еще найти надо.

— А имперцы?

— Поднять мертвеца с отпечатком разума можно и имперского, но служить он мне откажется или будет прямо саботировать атаки.

— А заставить?

— Можно, но это очень долго и сложно, — покачал головой Бом.

В этот момент из тени одного из надгробия показался Роуль.

— Здра-а-а-а-асть! — произнес он с широкой улыбкой.

— Где ваши волосы? — спросил парень, глядя на блестящую голову упыря.

— И брови с ресницами, — поддержала вопрос Бим.

— Небольшие эксперименты с фундаментальным взаимодействием стихий, — пояснил Роуль. — Путем практического эксперимента мы выяснили, что тьма не горит, зато мои волосы устойчивостью к стихии огня не отличаются.

Брат с сестрой переглянулись, а учитель тем временем подошел к приготовленной конструкции на земле и вздохнул.

— Надеюсь, когда-нибудь тебе хватит контроля обходиться без костылей.

— О чем вы? — спросил парень.

— О том, что хорошо было бы обходиться без этого и закрывать все вопросы с помощью узлов.

— Это слишком сложно…

— Все вы так говорили, но после узла из пяти нитей, как-то перестаете жаловаться на сложность стандартного ученического набора, — хмыкнул Роуль и спросил: — И кстати, зачем ты делаешь эту бессмыслицу?

— Я хотел сделать разумную нежить, чтобы она могла управлять остальной и более эффективно нападать на имперцев.

— Чтобы эффективно нападать на имперцев, надо хотя бы иметь представление о том, как и чем воевать, — усмехнулся упырь и погладил гладкую голову. — А твой слепок в этом куске костей и гниющей плоти понятия не имеет, как это делается.

— Бим так же сказала, — вздохнул Бом. — И я не знаю, как подступиться к этой задаче.

— Раньше ради подобных вывертов некроманты охотились за трупами генералов, а те тщательно и педантично делали все, чтобы не попасть к ним. Чушь, конечно, но тогда о душе еще ничего не знали… Да и сейчас не особо знакомы с этой темой.

— И как справлялись, если не могли найти такого?

— Использовали стандартные слепки, — пожал плечами Роуль. — Сейчас такого не найти и делать самостоятельно очень долго и муторно. Поэтому проще всего воспользоваться спиритизмом и призвать какого-нибудь вождя-имперцоненавистника и использовать его в качестве генерала.

— Имперцоненавистника?

— Раз в сто-двести лет находится человек, который жутко обижается на империю. Он собирает вокруг себя тех, кто тоже хотел бы плюнуть в кашу императору, и они вместе причиняют добро всем имперцам, кто окажется им по зубам.

— А тем, которые не по зубам?

— От тех, кому они не могут надавать по зубам, они получают сами. Обычно все заканчивается на границе империи.

Бом опустил плечи и с грустью произнес:

— Я еще не занимался спиритизмом.