Последнее "Па"

— А вот это неожиданно, — заявил Хойсо и тоже уселся за стол.

Оглядев пустой стол, он хмыкнул вспомнив разговор с другом.

— Я хочу присоединить свои владения к Вивеку и образовать новое государство. Хотелось бы, чтобы оно заняло всю западную часть континента, но ненависть людей из Кусарифа еще свежа. Они не пойдут на это, а времени у меня для их уговоров и убеждения нет.

— И как же будет называться твое государство? — с ухмылкой спросил Роуль.

— Мы еще не решили, да и не важно это. Мы создадим единый свод законов. Пока простенький, на основе законов Вивека. Приравняем титулы и объявим об этом на все близлежащие земли.

— А король? Или ты сразу замахнулся на императора? — с нескрываемой улыбкой поинтересовался упырь.

— Пока это будет совет лордов и…

— И постоянная грызня за власть, интриги и внутриполитическая неурядица, — закончил за него учитель. — Главный должен быть один. Иначе ты рискуешь попасть в ситуацию, когда совет лордов решит стать частью империи.

— Мы… — начал было Рус.

— Он прав, — прервал его Габо. — Это важный момент, от которого не получится отмахнуться.

— И человек должен быть надежным. Такой, чтобы был под нашим контролем, а в идеале кто-то из нас.

Тут взгляды скрестились на Русе.

— Ну уж нет! — заявил он. — Мне баронства хватает с его приемами и выносящими мозг послами. Вон, Грот молодой! Быстро учится и…

— А чего сразу я?!! — возмутился Грот, имевший удовольствие наблюдать, как Рус с грустной миной принимает гостя из соседнего барнства. — Вот Габо — вылитый император! Плечистый, магией огня владеет!

— Я мечник, а не правитель, — тут же открестился он. — Путь меча и правителя далеки и противоречат друг другу…

— А вам не кажется, что идеальным был бы вариант с бессмертным правителем? — вклинился в спор до этого молчавший Бренд. Заметив, как на нем скрестились взгляды, он развел руками: — Что? Проблем с наследием же не будет? Не будет!

Теперь взгляды устремились на Роуля, который расплылся в довольной улыбке.

— Нет, он всех сожрет, — мотнул головой Рус, но затем замер и уставился на Хойсо.

— Даже не думай! — заявил он. — Я быстрее каждый сквозняк на перевале пересчитаю, чем надену это ярмо себе на шею. И вообще, чем вам не нравится кандидатура Айзу?

— Он обычный человек и надолго его не хватит, — задумчиво произнес Грот. — Я не мастер целительства, но лет двести максимум.

— Ну а какие у вас еще варианты, если не он? — спросил черт. — Вы не хотите, а других проверенных людей у вас нет.

Ученики закивали, после чего Рус подытожил:

— Айзу прекрасно справлялся со своей работой. Думаю с кандидатурой правителя определились. Единую армию мы обсудили. Новый набор учеников тоже, — тут он перевел взгляд на Роуля и произнес: — Пора переходить к плану проверки имперского легиона на вшивость.

— Что это ты на меня так смотришь? — с подозрением произнес Роуль.

Рус молча опустил руку под стол и достал из-под него корзину с эклерами. Грот так же молча поднял поднос с горячим чайником и поставил на стол перед темной сущностью.

— Мне тысячи лет. Я темная сущность и уничтожаю города ради веселья, — произнес Роуль, не сводя взгляда с корзины. — Я ужас, которым пугают детей! Чтобы отправить меня на перерождение светлые ордена собирают тысячные армии… А какая начинка?

— Нам нужен план, — прервал триаду учителя Рус. — План максимального урона имперскому легиону без рисков попасть в переплет. Причем достаточно простой, чтобы не заниматься этим все оставшееся время.

Роуль шумно сглотнул слюну и, не отрывая взгляда от эклеров, произнес:

— Право на название нового государства за мной! — ухватился за край корзинки упырь, но Рус и не думал отпускать ее.

— Если вам это важно, то пожалуйста, — пожал плечами Рус. — Уговор?

Роуль потянул на себя корзинку и нехотя произнес:

— Уговор!

Рус отпустил корзинку, которая тут же оказалась в руках учителя. Тот с ходу засунул сразу три эклера в пасть.

— Роуль, жадная скотина! — раздался возмущенный возглас Хойсо, который кинулся через стол и выхватил пять эклеров. — Моргнуть не успеешь, как ты все сожрешь!

— Фе-фе-фе, — передразнил он старого друга и, прикрыв оставшиеся эклеры рукой, принялся наливать себе чай.

После того, как он прожевал и запил, он взял один эклер и, прикрыв глаза, поднес его к носу. Втянув аромат свежей выпечки, он с придыханием прошептал:

— Божественно…

— Так что с планом? — с легкой усмешкой спросил пиромант.

— М-м-м-м? — упырь перевел взгляд на Руса и откусил эклер.

— План, уговор… — напомнил тот.

— Он, — указал Роуль на Бома и отхлебнул чая.

— Что я? — смутился парень.

— Он ваш главный атакующий элемент. Учим его призывать и дополнять другими стихиями мертвецов, забрасываем в империю на путь следования легиона и устраиваем встречу живых с предками. Все это с огоньком, запахом гнильцы, каменным усилением и личами с магией воды! Отличная получится вечеринка! Я бы посмотрел! — произнес учитель и закинул оставшийся эклер в рот.

— Но это же простые мертвецы, — буркнул Грот. — Даже мои старые големы посильнее будут.

— В том-то и дело, что его надо немного подучить, — пожал плечами учитель и с хлюпаньем отпил из чашки. — Но это вполне реально и ничего сложного тут нет.

Глаза учеников стремились к Бому, который поежился под их взглядами.

— Выдаем ему камни с силой огня, земли и тьмы. Доставляем в империю и вуаля. У нас отличный шпион, который устроит огромные проблемы на пути легиона. Он его задержит, а вы пока сформируете армию. Остается кому-нибудь считать их защиты и с помощью артефактов запечатлить их строй и тактику. Вы не участвуете, минимум рисков, ничего не надо готовить, кроме этого криворукого недоученика.

— Это неплохой вариант, — задумчиво произнес Рус и взглянул на остальных, которые так же закивали головами.

— Эклерчики, милые мои… — прошептал упырь, поглаживая кондитерское изделие, но тут же заметил, что на него уставились. — Кхэм…

— Если всех устраивает план, то переходим к следующему пункту.

— Погодите, — тут же вклинился Бом. — А я? Меня не устраивает! Я же не знаю имперского! Куда идти? Что делать? Как я вообще это проверну?

— Прикинешься странствующим убогим сиротой, — пожал плечами упырь, облизывая пальцы. — Выражение лица у тебя глупое, тебе в самый раз. Будешь ходить по деревням и городам, кидать навоз лопатой за еду и заглядывать на кладбища.