Последнее "Па"

— Тут главное не переоценить ее, — хмыкнул мужчина. — Не бывает техник без недостатков.

В этот момент последовал очередной удар группы магов.

БУДУМ!

Оба собеседника обернулись на раскаты грома от врезавшегося в защиту заклинания. В этот же миг к ним с умопомрачительной скоростью метнулась черная тень.

ФЬЮТЬ!

Лапы тени разрезали воздух со свистом, а вместе с ним и шею лысого мужчины. Голова покатилась по полу, и тут же когти просвистели еще раз.

ФЬЮТЬ!

ДЗЫНЬ!

Второй собеседник в дорогих латах тут же окутался золотым щитом, о который и ударил неизвестный.

— Назовись, подлый ублюдок! — выкрикнул Игалим, вынув оружие из ножен. — Я должен знать имя труса!

Застывшая тень медленно, неохотно отступила, и перед противником появился Бренд с черными от тьмы глазами.

— Имя! — рыкнул мужчина, сжимая рукоять двумя руками.

Он поднял меч горизонтально, на уровень глаз, и приготовился к схватке.

— Зачем мое имя мертвецу? — без каких либо эмоций ответил темный маг.

— Чтобы прославить тебя как последнего труса, бьющего в спину, — ответил противник и активировал заложенный в клинок конструкт. После этого он шепотом добавил: — После того, как я тебя убью…

Резкий подшаг, удар, оставляющий в воздухе едва заметный, голубой росчерк. Противник все верно рассчитал. Удар оказался настолько стремительным, что клинок пронзил грудь темного мага и распорол ее косым ударом до пупка. Однако ни одной капли крови не было.

БУДУМ!

Очередной удар в защиту строя. От его взрывной волны поднялся легкий ветерок, который сдул иллюзию темного мага. Вместо нее за спиной племянника императора появилась другая.

— Ты ведь не думал, что все будет так просто? — спросила она.

Резкий рывок в сторону и снова голубой росчерк в воздухе. Он отделил голову противника от тела, но на землю упал клубок черного дыма, который растекся по земле, словно туман.

Игалим принялся резко разворачиваться в попытках найти противника и не дать зайти себе за спину. После трех оборотов, он резко развернулся и обнаружил перед собой все того же мага. Он стоял с мрачным лицом и без всякой усмешки произнес:

— Я не шутил и не хвастался, когда называл тебя мертвецом, — произнес он. не спуская взгляда с высокопоставленного родственника императора.

Игалим заметил движение чуть в стороне. Он повернул голову и обнаружил там точную копию противника. Он тут же сместил корпус, чтобы держать обе копии под контролем, а потом заметил третью. За ней еще одну, еще и еще…

Его окружили.

Он резко разворачивался и пытался найти противника, определить его по каким-то одному ему ведомым знакам. Однако вместо того, чтобы выдать себя голосом, вслух заговорили все одновременно:

— Ты так и не назвал причины, — произнесли теневые копии.

— Я не… я… — в панике озираясь, произнес мужчина.

Он перехватил меч на другой манер, вдохнул полной грудью и уже открыл было рот, чтобы огласить окрестности условным криком «АШУР!», чтобы дать знак гвардейцам.

— Нащупай пульс, — произнес темный и поднял руку, указывая на него пальцем. — Послушай свое сердце. Оно стоит уже несколько минут.

Игалим сглотнул, но не стал ничего говорить. Он несколько секунд сомневался, но после того, как понял, что противник не спешит его убить, одной рукой прижал сонную артерию на шее.

Не нащупав пульс, он перекинул оружие в другую руку и снова попытался почувствовать отголоски биения сердца. В глазах начал нарастать страх.

— Понимаю. У твоих учителей не было причин учить тебя ощущать свое сердце. Однако оно все же стоит, — спокойно произнес Бренд. — Ты ведь даже не дышишь… Только набираешь воздух, чтобы ответить.

Мужчина схватился за рот и нос, затем шумно вздохнул.

— Так бывает, если ты не заметил, когда умер…

Игалим выронил оружие и схватился за лицо.

— Это невозможно… Так не бывает… — прошептал он, пытаясь прислушаться к себе.

В нос впервые в жизни ударил резкий запах гнилого мяса. Он сморщился и огляделся.

— Ты… Это ты смердишь! — племянник императора нагнулся и схватил клинок. — Я найду тебя по запаху…

— Нет. Не найдешь, — покачал головой Бренд. — Это эффект «Носа личей». Хорошо и правильно сделанные личи бывают крайне полезны.

— Что… что ты сделал?

— Я сделал лича, — спокойно произнес парень, всматриваясь в глаза противника. — Кому ты будешь подчиняться, говорить надо?

— Я… — впал в ступор Игалим. За несколько секунд тьма резко прорвалась изнутри и заполнила глазницы племянник императора. — Я никогда не…

Он замер секунд на двадцать, за которые он успел покрыться пятнами. Кожа тут же начала усыхать и морщиться, а лишняя вода вытекать прямо на землю.

Новоявленный лич стоял, замерев, около десятка секунд. В итоге, он склонил голову перед Брендом и четко произнес:

— Слушаюсь, господин….

— Твоя сестра. Где она?

— В дальнем шатре… Там ее место.

Бренд кивнул и хотел было уже направиться туда, но в этот момент:

БУДУДУМ!

Очередной взрыв заставил толпу теней обернуться. Защита из камня окончательно развалилась. Над полем боя, на котором строй Барроулии остался без магического прикрытия, раздался оглушительный женский крик.

— ГРОТ!

Копии Бренда повернули голову и обнаружили новую двадцатку клириков, которые уже вскинули над головами руки и начали собирать силу на очередное мощнейшее заклинание. Затем их взгляд перешел на шатры, укрытые магической защитой, и на мертвого родственника генерала.

Парень не стал раздумывать и за секунду принял решение.

Тени тут же расплылись черным дымом, который тут же подхватил ветер. На их месте остался только настоящий Бренд, который выпустил из пальцев мощные изогнутые когти. Он оценил количество светлых в толпе, затем перевел взгляд на тех, что уже создавали новое заклинание.

— Чтобы не случилось, — прошептал он, быстро вычисляя самых сильных и опытных по силе и скорости создания ими большого и сложного конструкта. — Как бы не повернулась судьба…