Последнее проклятие Морской

– Дело не всегда в любви, - ухмыльнулся Ренар и практически приказал. – Разувайся и раздевайся до нижней сорочки. Мы же не стоять на берегу сюда приехали.

– А для чего? – удивленно воззрилась на него девушка, пытаясь послать свои фантазии куда подальше. Очень уж двусмысленно прозвучало его требование. Двусмысленно и никак не прилично.

– Пробуждать в тебе силу, - напомнил маг.

– Это каким, интересно, способом? – приподняла брови Риш. Ренар, словно, наконец уловив направление ее мыслей, рассмеялся:

– Не тем, каким ты думаешь, испорченная девчонка. Тебе надо подойти к воде. В идеале – искупаться. Тяжелые юбки этому вряд ли поспособствуют.

– Но я не хочу купаться! – немного капризно возразила Марина. Снять платье не являлось для нее проблемой. Нижняя, легкая сорочка, которая надевалась под платье, была гораздо скромнее летних платьев, которые она носила дома. Тем более, кажется, помогать ей справляться со шнуровкой магу не привыкать. Вот только заходить в это море, купаться, прикасаться к этой воде ей не хотелось. Слишком живы были ее сны, слишком реальны были страхи.

– Хорошо, - неожиданно легко согласился маг. – Не хочешь купаться – не надо. Но платье и обувь все-таки сними. Тебе все равно необходимо прикоснуться к морю. И чулки сними.

Ладно, что угодно, лишь бы не купаться в этой воде, которая является поистине кровавыми слезами жестокой богини. И она еще вроде как является ее покровительницей? Врагу такую «добрую» покровительницу не пожелаешь.

Снять туфли и чулки было минутным делом. С платьем пришлось повозиться дольше. И тут без помощи Ренара никак не было обойтись. Впрочем, в этот раз маг не дразнился. Спокойно и уверенно расшнуровал платье, буквально за минуту. Риш волновалась, поэтому ехидное замечание: «Богатый опыт сказывается?» так и не слетело с ее губ. Получается, буквально через пару минут она соприкоснется со стихией, с силой, которая вроде как течет в ней. Но как эта сила встретит ее? Не поглотит ли без остатка? Страшно, но выхода нет.

Подошла к самому краю воды. Волна разбилась буквально в паре сантиметрах от ее ног, задев брызгами. Мельчайшие морозные иголочки коснулись кожи. Бррр, она еще и холодная. Правильно, что она не захотела купаться. Плохо лишь то, что воды так и так придется касаться. Противной, морозной… Уж не воду ли из организма ледяного дракона выплакала богиня?

– Не бойся, - шепнул маг, становясь прямо за ее спиной.

Легко ему говорить! Он со своими стихиями, похоже, давно и плотно подружился. А вот ей еще только предстоит знакомство.

Маг сделал жест рукой, и сине-зеленая поверхность вдруг застыла, словно образуя дорожку, позволяющую идти по воде. Маг ступил на тропинку первым и протянул Риш руку:

– Идем, не бойся, - повторил он. Быть трусихой девушке не хотелось, и она ступила. Что удивительно – вода не двигалась, но ступни Марины ощущали именно воду, не твердую поверхность и не лед. И она шла по этой узкой дорожке, отходя все дальше от берега и ощущая, как плескавшиеся вокруг волны долетали до ткани рубашки. Она действительно шла по воде, словно по ровной поверхности, не проваливаясь, не намачивая ноги! И осознавать это было еще невероятнее, чем делать! В ее мире был только один прецедент хождение по воде, но Риш-то не была ни святой, ни дочерью бога! И Ренар не был. Вроде бы. И почему-то сам факт хождения по воде впечатлил ее куда больше всех других чудес этого мира. Мира, который в принципе противоречил всем законам физики, которые она знала.

И вот она уже стоит метрах в двухстах от берега, на узком пятачке застывшей воды, омываемая со всех сторон волнами и поддерживаемая магом на руку. Вода журчала, вода пульсировала, вода жила. И Риш, кажется, жила вместе с ней.

– Невероятно, - прошептала она.

– Освоилась? – улыбнулась Ренар, глядя в сверкающие восторгом глаза.

Она действительно освоилась и не боялась моря. Сейчас, когда не прикасалась к нему ничем, кроме собственных ступней. Когда не проваливалась в воду. И ощущения, что она тает в этой воде не возникало. Словно все шло так, как и должно быть.

– Кажется, да, - не очень уверенно кивнула Марина.

– Скажи, - его голос приобрел неожиданную хрипотцу. – Что ты чувствуешь? Сейчас, конкретно в этот момент? Что чувствуешь, Риш?

Подобрать слова было сложно, но Марина заговорила. Медленно, обдумывая каждую фразу.

– Это странно, но мне кажется, будто мои ступни покалывает тысячи иголок. И это не пугает, даже приятно. Словно они часть меня. Но я в них не растворяюсь, остаюсь собой. Мне даже комфортно.

– Это энергия, - пояснил маг. – Она пульсирует внутри тебя?

– Если только совсем немного, слабовато. Так, тепло только разливается по телу, - с каким-то даже удивлением ответила девушка.

– Хорошо. Это хорошо, Риш, - повторил Ренар и задал еще один неожиданный вопрос. – Ты мне доверяешь?

Манипуляция чистой воды, не менее чистой, что была под ней, но девушка ответила, не задумываясь:

– Да.

И она действительно верила. Магу, который ехидничал, подтрунивал над ней, но не причинял вреда. Совсем. Она доверяла ему всей душой.

– Отлично, - улыбка коснулась его губ, и он отпустил ее руку. – Верь мне, Риш.

В следующий момент застывшая поверхность вдруг ожила, и Марина провалилась в воду. Сине-зеленые, искрящие, радостные волны сомкнулись над ее головой.

Глава 21

«Верь мне, Риш»… Он что, серьезно, вашу ж мать? Верить? Человеку, который затащил ее подальше, и, где, соответственно, глубже, и утопил ее в море?

Волны сомкнулись над головой, и Марина забарахталась, пытаясь выплыть на поверхность, глотнуть воздуха. Но вода не пускала. Она, словно противный, густой кисель, удерживала девушку в своих сетях. Риш чувствовала себя мухой, залипшей в варенье и не умеющей избавиться от этого густого, засасывающего состава на своих лапках. Она сопротивлялась, но ничего не могла сделать. Чувствуя тягучую панику, подступающую к самому горлу, девушка приоткрыла рот и глотнула солоноватой воды, захватившей ее в свой плен.

– Марина, Марина, очнись! – перед самым лицом вдруг возник обеспокоенный пузырик, ласково касающийся ее лица своими лапками. – Не бойся, все хорошо. Вода тебя не обидит.

Морчелло… И откуда он только здесь взялся? Она что, потеряла в воде сознание? Добро пожаловать в число утопленников, Ледовская. Радует, что хотя бы тело еще ощущается как свое и не превращается в морскую пену.

А маг… Маг-то каков! Сволочь! Хитрая, наглая сволочь!

– Риша, не бойся! Открой глаза! Это твой мир, он тебя не обидит, - просил морьяр. – Пожалуйста!

И она открыла. И вдруг поняла, что может дышать под водой. Дышать, говорить, ощущать себя так, будто она на суше.

– Я что, умерла? – прошептала Марина.

– Нет, нет, что ты! – вкричал зверек. – Ты жива, просто ты приняла стихию. И стихия приняла тебя. Теперь ты сможешь призывать ее, море будет тебе подчиняться. Теперь ты в любой момент сможешь перенестись к морю.

Вот счастье-то! У нее море вызывает дикий страх, а она теперь сможет к нему перенестись. Кому бы в ножки поклониться за такую щедрость? Впрочем, ответ нашелся практически сразу.