Последнее пророчество

Глава 5. Вейсвелт, 1-880 годы от переселения

Касси летела сквозь пространство в мир Вейсвелта, которому предстояло стать новым домом ей и тем, кто рискнул всем ради выживания. Она не знала, как скажет людям и магам, что обратной дороги нет. Даже если бы ключ не поглотила огненная пасть Чимборасо, то он бы рассыпался на миллионы осколков. “Вот тебе и великая пророчица, – горько подумала Касси, – не смогла предвидеть, что ключ одноразовый”.

Вскоре она оказалась в просторной пещере, битком набитой людьми. Увидев появление пророчицы, к ней кинулись Бхор и несколько членов Герузии южных земель. Они явно беспокоились о том, что она могла не успеть войти в тоннель. Сейчас на их лицах читалось явное облегчение от того, что она здесь во плоти и в добром здравии.

– Царица, хвала Создателю, ты жива! – раздавались голоса вокруг пророчицы.

Касси обняла заплаканного сына, ласково взъерошила ему волосы и прошептала: “Будь сильным в память об отце”. Затем она обошла пещеру и постаралась подойти к каждому из присутствующих, сказать успокаивающее слово или благословить ребенка. Многие видели свою царицу впервые так близко и нуждались в ней. Особняком стояли маги и колдуны других земель, которые также были растеряны и даже охвачены страхом. Всем переселенцам предстояло жить в совершенно чужом, пугающем новизной, мире.

Миссия Касси, как единственной пророчицы, состояла в том, чтобы объединить магов и колдунов всех земель и научить их сосуществовать бок о бок не только друг с другом, но и с джанати. Ибо не во всех магических сообществах было дозволено общаться с людьми. Только в южных землях люди и маги спокойно жили вместе, в других же – с джанати соприкасались только колдуны, да и то исключительно с целью размножения.

– Неужели это все, кто смог пройти через врата? – спросила Касси Верховного мага северных земель – единственного из инородцев, которого знала лично.

– Многие уже спустились.

– Вниз? – брови царицы невольно приподнялись в изумлении.

– Да, пророчица, мы сейчас на вершине в точности такого же вулкана, как мы покинули, только потухшего.

– Тогда и нам стоит последовать их примеру, я полагаю.

– Все ожидали вашего прибытия и опасались, что потеряли свою пророчицу, – голос Верховного мага предательски дрогнул. – Мы счастливы, что с вами все в порядке, и готовы принести присягу своей царице.

Все собравшиеся в пещере, услышав его слова, склонили головы в знак согласия. Некоторые преклонили колено. Касси осознавала, как много надежд возлагают на нее переселенцы, поэтому, несмотря на скорбь и траур по мужу, она должна собрать волю в кулак и быть лидером. Ей предстояло много работы.

– Давайте отложим клятвоприношения до лучших времен. Сейчас нам нужно изучить наш новый дом.

Царица осторожно вышла на плато между пещерой и кратером вулкана и невольно ахнула. Вейсвелт не был похож на Землю. Все краски здесь были более яркими и насыщенными. Несмотря на отсутствие солнца, было тепло. С высоты были видны только вода, окружавшая вулкан, лес и длинный хребет гор. “Драгонам и сфинксам должны понравиться эти великолепные каменные массивы”, – подумала Касси и начала медленно левитировать вниз. Спустившись, она огляделась: вулкан стоял посередине полуострова, с трех сторон окруженного водой. Царица подошла к берегу, наклонилась и зачерпнула ладонью воду. Смочив губы, она к удивлению поняла, что океан пресный, а не соленый, как на Земле, и радостно рассмеялась: “Дети мои, судьба благосклонна в нам! Здесь не только благоприятный климат, но и вдоволь чистой воды, пригодной для питья, камней и деревьев для постройки жилища. Да здравствует Вейсвелт, наш новый дом!” После ее слов на лицах большей части переселенцев заиграли улыбки, повсюду начали раздаваться сначала одинокие, а после подхваченные сотнями голосов слова: “Да здравствует Вейсвелт! Да здравствует царица Касси!” Люди были настолько воодушевлены и радостны, что она решила пока отложить дурные вести о невозможности вернуться на Землю.

Первую ночь переселенцы провели в лесах на материке, который соединялся с полуостровом, потому что стоило последнему мигранту покинуть пещеру на вершине вулкана, как раздался оглушительный взрыв, и место перехода между мирами превратилось в груду камней.

Несколько месяцев ушло на исследование Вейсвелта у поселенцев. Новый мир был в сотни раз меньше Земли, и у него было всего два материка – Вейсликт – земля, где всегда было лето, и Тунликт – земля, где царили вечный полумрак и холод. Так произошло от того, что между ядрами Вейсвелта и Земли образовалась связь-пуповина, удерживающая их рядом друг с другом. Однако у нового мира не было ни Солнечной системы, ни Луны. Вейсвелт не вращался вокруг Солнца, и поэтому одна его сторона всегда была освещена, а вторая находилась в тени.

На Вейсликте росли густые леса, были прекрасные луга и пастбища. С одной стороны от гор, названных Махат Пават, текла глубоководная, полная рыбы, река Нади, впадающая в океан Маха Сагар. С другой – раскинулась долина Амок Павато. Леса Гройсар брали Вейсликт в кольцо со всех сторон.

Тунликт представлял собой сплошные степи Коух Шиам с небольшой грядой невысоких холмов Хадват Коух. Единственным достоянием этого материка было соленое озеро Маха Лао.

В первую очередь выпустили на волю магических существ, привезенных с Земли. Как и предполагала Касси, драгонам пришлись по душе горячие источники в горах Махат Пават, а сфинксы облюбовали тамошние глубокие пещеры. Между горным хребтом и лесом, к востоку от реки, образовалась небольшая по площади низменность, как нельзя более лучше подходящая для размножения драгонов. Пегасы, черные единороги – юнихорны – и змеескорпы поселились на Тунликте, где была необходимая им полутьма и прохлада.

В юго-восточной части долины новоиспеченные жители решили заложить большой город – Шакосмин, сердцем которого стали дворец царицы Касси и площадь Круга магов. За неимением обломков Гемины маги установили большие камни с вулкана, названного в честь земного близнеца Чимборасо. Город поделили на шесть секторов, в каждом из которых поселились северные, западные, восточные и южные маги, колдуны и джанати. Новую Герузию магов сформировали по три представителя от каждой ветви магов. Верховным магом по-прежнему выбрали самого сильного из всех с полностью седыми волосами. Колдунам права голоса не предоставили, на что они затаили большую обиду.

Царицей Вейсвелта единогласно избрали Касси. Из-за траура пророчица ввела единственное новшество – теперь ее царский наряд состоял из черного платья и лиловой накидки.

Жизнь потекла своим чередом. Пока переселенцы были заняты строительством и обустройством быта, разведением домашнего скота и выращиванием растений, семена которых принесли с Земли, никто не задавался вопросом о возвращении. Все понимали, что потоп – дело не скорое, и родина еще долго будет не приспособлена к полноценному проживанию.

Но шли годы. На Вейсвелте обнаружились и минусы. Первым ставшим очевидным недостатком было открытие того, что сила магов здесь гораздо слабее, чем на Земле. Возможно, это объяснялось тем, что ядро, состоящее из Кассия с Гемины, несло отрицательный заряд. Последствием обнаружения этого прискорбного факта стал строгий закон, запрещающий браки между джанати и магами. Колдуны же, напротив, стали сильнее из-за статичности природных явлений. Еще, как выяснилось позднее, в новом мире продолжительность жизни значительно увеличилась как у людей, так и волшебных существ. Теперь джанати могли жить двести-двести пятьдесят лет и не болеть. Срок жизни магов теоретически и вовсе мог достигать двух тысяч пятисот лет. Отсутствие болезней, присущих Земле, было весьма кстати, ведь маги-знахари могли лечить только переломы, ожоги или магические травмы.

Через восемьсот лет после прибытия не осталось джанати, прибывших с Земли. Их потомки, выросшие на легендах о потопе, стали все чаще и чаще поднимать вопрос о возвращении на родину. Немало было и недовольных магов, которые в прошлом обладали огромной силой и хотели бы вернуть ее. Уже давно не существовало разделения на жителей сторон света: многие южные маги женились на северянках, плененные красотой их белокурых волос, а западные и восточные – оценили трудолюбие и домовитость южанок. Лишь колдунов полностью устраивал расклад в новом мире, за исключением того, что их не пускали во власть.