Последнее слово за мной

— Книга осталась на даче. Я сейчас шла мимо, увидела библиотеку и вспомнила. Вряд ли я смогу еще раз приехать специально… думаю, проще позвонить, чтобы она сама подъехала и забрала книгу.

Возразить девушке было нечего, и она, выдвинув ящичек с буквой "ю", принялась перебирать карточки. Я перегнулась через стол, напряженно следя за ее руками.

— Вот… Юркова Надежда Васильевна… — Она взяла лист бумаги и карандаш, отведя взгляд от карточек, этого времени мне хватило, чтобы разобрать адрес:

Второй проезд, дом семь, квартира пятнадцать. — Вот. — Девушка протянула листок и, глядя на меня со все возрастающим подозрением, придвинула телефон и набрала номер. Подобная бдительность привела меня в восторг. И что мне делать, опрометью кинуться на улицу? Очень возможно, она милицию вызовет и уж точно предупредит Надежду Васильевну о моем визите. Я обреченно вздохнула и стала ждать.

— Надежда Васильевна, — обрадовалась девушка, не спуская с меня горящего взора. — Это из областной библиотеки беспокоят. Вы книгу потеряли… — Я не слышала, что ответила Надежда Васильевна, но по изменившемуся выражению лица бдительной библиотекарши поняла, что мне необыкновенно повезло: Надежда Васильевна в самом деле что-то умудрилась потерять. — Тут вот девушка говорит, что нашла вашу книгу. — Она передала мне трубку, я скороговоркой выпалила:

— Я на машине, если не возражаете, сейчас подъеду. Надежда Васильевна назвала адрес, который был мне уже известен, а я, сказав чрезвычайно довольной девице: «Спасибо», поспешила проститься. «Ей бы в ФСБ работать», — думала я, спускаясь по ступенькам.

Леха тосковал на банкетке рядом с гардеробом.

— Все? — спросил почти умоляюще.

— Здесь — да. Надо сгонять в одно место.

— На такси, — заявил он. — Ногами ходить я больше не могу. У меня ботинки дорогие, их беречь надо.

— Ты хотел город посмотреть, а не я, — продемонстрировала я бездну удивления.

С транспортом проблем не возникло, я назвала адрес, водитель, призадумавшись, решил, что Второй проезд должен быть рядом с Первым, а тот — возле автовокзала, и мы покатили в том направлении. Оказалось, что это совсем рядом с библиотекой. Старенькая «пятерка» притормозила возле стандартной пятиэтажки, и Леха полез в карман за деньгами. Я хотела вмешаться, но он так зыркнул, что я сразу сообразила: лучше заткнуться, дабы не наносить серьезный удар его мужскому самолюбию.

— А здесь тебе чего? — вздохнул мой спутник, глядя на обшарпанную подъездную дверь.

— Надо кое-что узнать. Посиди на скамейке.

— Секретная операция, что ли? — хмыкнул он.

— Глупости…

— А чего мне тогда на скамейке сидеть?

— Я иду к пожилой женщине, ты ее можешь напугать.

— Чем это я такой страшный? — Теперь он вроде бы обиделся.

— Ладно, идем, — не выдержала я.

Нужная квартира находилась на пятом этаже. Дверь открыла та самая сиделка, что встречала меня в доме старика.

— Здравствуйте. — Я так широко улыбнулась, что челюсть заломило. — Вы Надежда Васильевна?

— Да.

Взгляд ее метнулся с меня на Леху, и я торопливо добавила:

— Это мой муж. — Он вроде бы удивился; но кивнул.

— Входите, — неуверенно сказала женщина.

— Мы на минутку. Алеша, подожди здесь, — сказала я, видя, что его присутствие женщину беспокоит. Я прикрыла за собой дверь и спросила:

— Вы меня не узнали?

Она нахмурилась, потом нерешительно улыбнулась и вдруг сказала:

— Вы подстриглись. Совсем другое лицо… Проходите, пожалуйста. Вы книгу привезли? Я ее в саду оставила, да? Я ведь ездила за ней, в доме ни души, и соседка напротив сказала, никого нет. Дала мне телефон брата хозяина. А тот сказал, мол, ничего не знаю.

— Вы звонили Льву Захаровичу? — насторожилась я.

— Да. Такой грубый человек, объясняю про книгу, а он знаете ли, таким тоном: «Чего вы мне звоните? Я понятия не имею, кто там жил».

— Как же так? — удивилась я.

— Вот так… Конечно, книжка не такая ценная вещь, но ведь дело не в этом…

— Надежда Васильевна, вы давно работали в этом доме?

— Я? — Она вроде бы растерялась. — Один день.

— Что? — Теперь пришла моя очередь растеряться.

— Я думала, вы знаете. Ко мне приехал Кирилл Сергеевич, мы с ним договорились…

— О чем? — не очень вежливо перебила я.

— Как о чем? О работе. Я медсестра, сейчас на пенсии, денег, конечно, не хватает, вот я и ухаживаю за больными. Дала объявление в газете, Кирилл Сергеевич мне позвонил, потом за мной заехал, мы обо всем договорились, и он отвез меня в этот дом. На следующий день я с утра приступила к работе, а вечером Кирилл Сергеевич сказал: «Старика дочь к себе забирает, сиделка не требуется». Вот и все.

— А вам это не показалось странным?

— А он не у вас? — испугалась женщина.

— Нет, разумеется.

— Как же так, Кирилл Сергеевич сказал, дочь забрала, для этого и приезжала.

— Дочь — это я?

— Конечно. — Тут Надежда Васильевна судорожно вздохнула и вроде бы приготовилась упасть в обморок.

— Успокойтесь, пожалуйста, — сказала я, подхватывая ее под локоть. — Вам лучше сесть.

— Да уж…

Я проводила ее на диван и села рядом.

— Вы мне все, пожалуйста, подробно расскажите…

— Старик-то пропал? Господи, неужто убили?

— Успокойтесь, Надежда Васильевна, надеюсь, никто никого не убил. Кирилл Сергеевич назвал вам фамилию вашего подопечного?

— Фамилию нет. Только имя, Владимир Андреевич. А за один день чего узнаешь? Сказал, дочка приедет, вы то есть. Потом сказал, что отца к себе забираете. Заплатил мне за месяц, как договаривались, за беспокойство извинился. Я когда за книгой-то поехала и дом пустой увидела, не поверите — испугалась. Хотя чего бы бояться? Ну, увезли старика. А сердце так и перевернулось. А уж когда соседка сказала, что знать такого не знает, вовсе худо стало. Я и позвонила этому Льву Захаровичу. А он так разозлился и говорить со мной не пожелал.

— Надежда Васильевна, вы меня простите, — вздохнула я. — Про книгу я не правду сказала, не нашла я ее. Просто во время своего визита ее заметила и билет читательский с вашей фамилией, так вас и отыскала. Боюсь, кто-то нас разыграл. Я вашего подопечного тогда впервые видела, Кирилл Сергеевич выдавал его за своего родственника, а меня просил приехать, выдумав какой-то глупый предлог.

— Зачем же ему это?

— Вот пытаюсь понять. Сам Кирилл Сергеевич исчез, и найти его я не могу.

— Господи, что ж это делается? — ахнула Надежда Васильевна. — Угораздило попасть в такую историю… Думаете, какие-то жулики?