Последнее задание

– А кто же был этим желтоглазым маньяком?

– Никто. Если точнее, его придумал Фармер, когда прочел в архиве о похожем случае трехсотлетней давности. Сделать трехмерное изображение старика и волка, поместить его с помощью многофункциональной камеры перед очередной жертвой, пара пустяков для любого программиста.

– Стоп! Но зачем это нужно было вообще делать?

– Для создания киборгов, которых внешне, а может даже и внутренне, не отличишь от людей, нужны человеческие органы - кожа, внутренности, и так далее. Любой заменитель выходит намного дороже и худшего качества. Борьба за власть во все века была очень кровавым занятием. Чтобы жители планеты Идунн не взбунтовались, было решено придумать сказочку о старике и волке. Тем более что эта трехмерная картинка отвлекала внимание от настоящих маньяков.

Я замолчал, ожидая реплики генерала. Пауза затянулась. Наконец Зельц сказал:

– Ты меня не убедил. Доставь все документы и задержанных на Землю, я сам разберусь во всем.

– Извините, генерал, но это невозможно.

– Это почему?

– Пока я с вами разговаривал, отцепил отсек с Алексом и Анитой и по случайным координатам отправил его в космос. Надеюсь, я не возьму греха на душу, и они доберутся до какой-нибудь необитаемой планеты. Кстати, в этом отсеке путешествует наш милый профессор Боюн. Я не люблю маньяков, особенно научных. Думаю, теперь на Идунне не будут похищаться люди.

– Ты - идиот! Кто тебе позволил? Тебя ожидает трибунал!

– Конечно. Я с радостью приму приговор трибунала, если вы меня поймаете. Но, уверен, это произойдет нескоро.

– Почему, Близ? Ты же был лучшим моим агентом!

– Но это не помешало вам отдать меня Фармеру.

– Идиот! Я тебя не предавал! Гордон Фармер - агент Империи.

– Поздравляю, генерал. Вы только что признались в том, что санкционировали похищения людей с последующим превращением их в киборгов.

– Какая к черту разница! Моя задача - сместить Кубрика!

– А моя - его защитить!

– Что?

– Я - агент империи, но не земной, а империи Рока Кубрика, человека, которого я уважаю. Прощайте, генерал.

Я выключил экран.

– Браво! Я аплодирую стоя!

Марна поправила левой рукой свои кудряшки и улыбнулась. Правая рука девушки была занята лучевым пистолетом ЛП-100, мощным оружием ближнего боя.

– Все кончено, Марна. Твоя вечная молодость - такая же фальшивка, как и собранные Фармером доказательства, которые, как ты слышала, летят в неизвестном направлении, их не достать. А сфабриковать новые не хватит времени, Кубрик вам этого не даст.

– Я так не думаю, ты же не успел стереть из памяти компьютера корабля это неизвестное направление. Вижу, что не успел.

– Сначала тебе придется меня убить.

– Именно так я и поступлю. Но пока ответь на один вопрос. Как ты догадался, что моя вечная молодость - это фикция? Где я совершила ошибку?

– Фармер представил тебя, как лучшего запасного агента. А теперь вспомни, когда агент становится запасным? Когда он перестает быть действующим. Тебе ведь действительно далеко не двадцать пять лет, Марна. Но благодарить за это нужно не вечную молодость, а не очень искусного пластического хирурга. Кстати, этот маленький шрам на твоем лице возник в результате подтяжки кожи, он явно сделан скальпелем.

– Ты очень умен, Близ. Будет жалко тебя убивать. Прощай.

Марна нажала на курок, но пистолет даже не чихнул.

– Совсем забыл тебя предупредить, дорогая, но в этой комнате включено защитное поле, парализующее любое лучевое оружие. А вот от этого защиты нет.

Я извлек из кармана револьвер.

– Ты не выстрелишь. Ты же не маньяк, а агент-чистюля. На твоем счету нет ни одной жертвы.

– Любой маньяк не убивает сразу тысячами, он всегда начинает с малого. Прощай, Марна...