Последнее желание гейши

– Прости, дорогая, за этот спектакль, но я не смогла сдержаться… Она меня достала…

Она замолкла, наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечей и всхлипами Далилы. Когда пауза затянулась настолько, что всем стало не по себе, в гостиную ворвался звонкий голос Черной Мамбы:

– А вот и мы!

Затем в комнате появилась она в компании с Евой. Мамба была одета в свободное красное платье до щиколоток, расшитое золотой вышивкой, а Ева в черную юбку, белую рубашку и скучный пиджачок, сшитый из полушерстяного материала расцветки «гусиная лапка».

– Вы чего так вырядились? – спросила Багира.

– Я в траурных одеждах моего народа, – разъяснила Мамба. – Я, конечно, не знаю, из какой африканской страны мой отец родом, но у многих негритянских племен именно красный является цветом скорби…

– А я всегда так хожу, – заявила Ева, доставая из кармана черный платок в мелкий белый горох. – По мнению моих домашних, именно так одеваются барменши…

Повязав платок, она перекрестилась на икону, потом подошла к гробу, пристально посмотрела на белое лицо покойной.

– Как живая… Гримировали, что ли?

– Нет, – ответила Мадам. – Только спиртовой компресс сделали…

– Надо же, как сохранилась…

– А Венеру когда отдадут? – спросила Мамба, из чего Марго сделала вывод, что девочки уже в курсе произошедшего несчастья.

– Дня через два, не раньше…

– А хоронить кто будет, тоже мы?

– Нет, у нее куча родственников: мать, брат, племянники… Даже муж бывший объявился… – Мадам поправила кокетливый беретик из черного бархата, которым покрыла голову (платков она не носила) и, не скрывая обиды, добавила: – И все меня проклинают!

– Почему?

– Я, видите ли, погубила их Валечку!

– А вы-то тут при чем?

– Мол, если бы я не сделала из нее развратную женщину, она была бы жива!

– Это они вам сказали?

– Сказали? Щас! Орали в четыре глотки! Мамаша, братец, племяшка и муженек! – Она беззвучно выругалась. – А громче всех козел этот безрогий! Он, оказывается, официально не был с Венерой разведен. И теперь на квартиру претендует и на тачку…

– А остальные?

– Лижут ему жопу, чтобы наследник не забыл о них, когда будет добро Валькино присваивать! – Мадам выругалась еще экспрессивнее. – Налетели, как мухи на падаль! Никого не было, пока жива была! Ни одна скотина даже с днем рождения не поздравляла, не говоря уж о том, чтоб апельсинов принести, когда она в больнице лежала… А теперь нате – целая свора родственников! – Она занесла кулак над ручкой кресла, чтобы долбануть по ней, но вовремя остановилась, вспомнив о лежащей в двух шагах от нее покойнице. – Я хотела им помощь предложить, а они решили, будто я собираюсь Валькино богатство у них отсуживать… Придурки!

– А у Афки родственники есть? – спросила Ева.

– Нет, мать ее умерла много лет назад, отец еще раньше… Алкаши они были.

– Кому тогда все ее добро достанется? У нее всего полно…

– Да уж, – поддакнула Далила. – У Афки добра было поболе, чем у Венерки… Квартира шикарная, тачка, цацки, меха…

– Думаю, она оставила завещание, – предположила Мадам. – Сейчас все так делают…

– И кому она могла все завещать?

– Лучшей подруге, любимому человеку, приюту для беспризорных собак, детям-инвалидам… Мне продолжить список?

Далила ответить не успела, так как в этот момент на пороге гостиной показались брат и сестра Ли. Игорь поздоровался со всеми кивком головы, усадил Катю в кресло, постоял несколько секунд у гроба, склонив голову, потом удалился в кухню.

Пару минут женщины сидели в полной тишине (на этот раз ее не нарушал даже треск свечей – они догорели и погасли), пока Мадам не пробормотала:

– Сидим, как дуры… И ни одна не знает, что надо делать.

– Молиться, – подала голос Ева.

– Ты молитвы знаешь?

– Нет.

– А кто знает?

Все молчали.

– Ну хотя бы «Отче наш…»?

– Я, – робко выговорила Багира. – Только не до конца… Меня бабушка ей в детстве учила…

– А разве армяне христиане? – удивилась Катя. – Я думала, все кавказцы мусульмане.

– Мы, армяне, чтоб ты знала, приняла эту религию раньше русских. А теперь помолчи, басурманка, я молиться буду.

Она подошла к гробу, наклонила голову, закрыла глаза, сложила ладони лодочкой и зашептала молитву. Остальные начали креститься. Даже обряженная в траурные одежды африканских предков Мамба.

Спустя минуту Багира замолчала.

– Все что ли? – спросила Ева.

– Все.

– Это молитва такая короткая или твоя память?

– Молитва.

– А «аминь» ты сказала? – забеспокоилась Катя, три месяца назад по просьбе жениха примкнувшая к христианскому миру, и считавшая, что без «аминь» ни одна молитва не дойдет до ушей господа.

– Сказала, не волнуйся… – Багира посмотрела на Мадам. – А теперь что делать?

– Не знаю, – устало сказала та. – В деревне, где я выросла, было много похоронных ритуалов… Но я ни одного не помню… Знаю только, что покойника в ночь перед погребением нельзя одного оставлять… А почему, понятия не имею.

Ева поднялась с кресла, подошла к столику, где стояла икона, вынула из стаканов огарки, в пшено поставила новые свечи, зажгла их, молча вернулась на свое место.

Все сидели с каменными лицами, не зная, что сказать. Всем было неуютно от этого незнания. И плакать почему-то не хотелось. Даже Марго, которая все бы отдала, чтобы вернуть Афродиту, не могла выдавить из себя положенную случаю слезу.

– Давайте выпьем, – неожиданно предложила Мадам. – Водочки.

– Давайте, – быстро согласилась непьющая Ева.

– Давайте, – согласились все остальные.

Катя метнулась к стойке, сняла с полки литровую бутылку «Абсолюта», вытащила из ящика хрустальные стопочки.

– Стаканы доставай, – скомандовала Мадам. – За упокой из мелкой посуды не пьют. – Она тронула Далилу за руку. – А ты сбегай мужиков пригласи, пусть с нами хряпнут…

Та унеслась, Катя достала высокие стаканы для коктейлей, Ева вытащила из сумки сдобные одуряюще пахнувшие пирожки, деловито разложила их по тарелкам.

– Три часа назад напекла. С рыбой, грибами, капустой. С мясом не стала, потому что не знаю, сейчас пост или нет…

Когда все приготовления были завершены и мужчины явились в гостиную, Мадам подняла наполненный больше чем наполовину стакан и коротко бросила:

– За Афу!

Игорь потянулся своим стаканом к Мадам, но она отстранила его.

– Не чокаясь. До дна.

Марго, которая пила водку только дважды в жизни (один раз на поминках мамы и бабушки, второй после того, как упала в ледяную воду), с ужасом посмотрела на свой стакан. Даже если учесть, что он наполнен не до краев, все равно водки в нем около ста восьмидесяти миллилитров. Если она выпьет залпом такое количество «Абсолюта», завтра придется хоронить не только Афродиту, но и Маргариту, скончавшуюся от алкогольного отравления.