Последнее звено
Шрифт:
Так говорю я –Айган, что говорил с демонами и богами, и видел прошлое и будущее.
Глава 10 ПОСЛЕДНЕЕ КОЛДОВСТВО
–Не забыли? Когда я закончу вертеться, кровь должна быть уже готова, –сообщил Чикко. Так что приступайте прямо сейчас, –и шагнул в круг, в центре которого светились рдеющим пламенем угольки.
На нем не было ничего, кроме нескольких амулетов.
Запрокинув голову, Чикко начал петь, медленно переступая на месте, потом двинулся вдоль неровно обведенного круга. Песня его была непонятной и жутковатой – без слов,
Дребезжащие металлические звуки шли прямо из горла.
Пожалуй, окажись кто у развалин сейчас, решил что это какой-нибудь приблудный демон славит своих темных неведомых богов.
–Все готово? – зачем-то спросил капитан не оборачиваясь.
–Да, – хриплым дрожащим голосом ответила Марисса – она явно была не в себе.
Торнан присел на корточки возле Лиэнн обреченно вытянувшей над сосудом руку. Сосуд был еще тот – найденный в лабиринтах темных комнат человеческий череп из обожженной глины (раза в два больше прототипа). Видать, священный сосуд употреблявшийся для каких-то древних ритуалов (может даже для той самой жидкости, что сейчас в него прольется).
В последний момент герцогиня дернулась было, но Дорбодан мягко удержал ее
Быстрое движение клинка – и черная в полумраке жидкость потекла на дно жуткой чаши. Потом кожаный ремешок живо перетянул девичью руку выше локтя, а лоскут оторванный от рубахи амазонки закрыл разрез.
–Отлично сделано! – было видно, что Дорбодан вполне оценил ловкость, с какой Марисса забинтовала рану.
А через миг он сам уже стоял на коленях, торопливо заворачивая рукава сутаны.
Когда и с космографом было покончено, настал очередь Мариссы.
–Режь по шраму – скомандовала она, протянув левую руку. Мне новые отметины вроде как ни к чему.
Он коротко полоснул по хорошо видному даже сейчас широкому рубцу на запястье – тому самому.
Ни единая жилка не дрогнула в ее лице. Когда сосуд наполнился уже на три четверти, Торнан отодвинул ее прочь. Пришла его очередь.
Верный клинок почти без сопротивления отворил жилы на предплечье.
Почему-то в этот раз сосуд наполнялся очень медленно –или это ему лишь казалось?
Но вот череп оказался почти полным.
Пережав кровоток чуть ниже локтя. Торнан обернулся на воющего и гудящего шамана, пока Лиэнн и Дорбодан неловко бинтовали руку.
Тот продолжал свой жутковатый бег, размеренно и целеустремленно, как цирковая лошадь. Было что-то нелюдское и потустороннее в его фигуре со свисающими мертво вдоль тела руками, с запрокинутой под немыслимым углом вверх головой, и щуплое безволосое тело отливало оттенком брюха снулой рыбы.
Из всех четверых разве что Марисса смутно догадывалась –что за силы сейчас призывает этот мелкий невидный человечишка, и догадки эти заставляли шевелиться непонятный липкий страх на дне души. Но даже знай она достоверно, что не ошибается, и что тут и в самом деле не обошлось без Додревних Хозяев, то и тогда выбора у нее не было. И не потому даже, что речь идет о ее жизни – ведь она не имеет права умереть, не выполнив повеление Тиамат…
Вдруг Чикко начал сужать круги. Вот он уже в центре кольца, вот падает на колени…
Пора.
–Марисса, давай! И не вздумай уронить – этой штуке цены нет.
Как объяснил перед обрядом Чикко, в этот самый «Круг Преисполнения» с «Чашей Мощи» может войти лишь женщина («Именно женщина» – с нажимом уточнил он, смерив взглядом сунувшуюся
было в разговор Лиэнн).Взяв обеими руками глиняный череп, и зажав в зубах обвивавший его ремешок –дополнительную страховку, амазонка сделала несколько шагов пересекла круг, и поставила сосуд перед шаманом, чье лицо могло бы напугать менее стойкого человека.
Она еле успела выскочить из круга, как фомор подхватил сосуд, вскакивая, и высоко подняв над головой, опрокинул на себя.
Завизжала Лиэнн, и без того бледная от страха.
Воздух в подземелье словно сгустился, а потом засиял синеватыми огоньками.
Чикко стоял, покрытый свежей кровью, окруженный голубоватым маревом, от которого тьма шарахнулась по углам этого зала странной неправильной формы с коряво скошенными стенами и старательно сбитыми барельефами.
И был крик – воистину нечеловеческий, который ну никак не могла издать впалая узкая грудь шамана.
И плита, которую не сдвинул бы и десяток коней, вдруг приподнялась, и свалилась прочь.
А потом свалился Чикко, словно из тела его вытащили разом все кости.
–Быстро наверх, что ждете?! –приказал капитан, первым пришедший в себя. Все дружно бросились выполнят команду, словно боялись, что плита вновь вернется вот-вот на место.
Последним выскочили Торнан и Дорбодан, подхватив безвольно свисающего Чикко под руки.
Они уложили его на траву, и Марисса принялась бестолково хлопотать вокруг их спасителя, вытирая кровь с его тела. К ней присоединилась и Лиэнн, по своей инициативе оторвавшая для этого подол.
–Чикко, Чикко, –ты как?? – все спрашивала Марисса. Чикко родной ты меня слышишь?!
–Слышу, красавица, –разлепил губы фомор. Слышу хорошо, – что-то в его тоне очень не понравилось капитану.
–Чикко, –Марисса тоже что-то почуяла, –Чикко, тебе плохо??
–Нет, друзья, мне не плохо, –тихо ответил фомор. Просто я умираю.
–Чикко, ты чего –рехнулся? –ляпнул Торнан первое что пришло в голову.
–Надорвался я все-таки, хотя и оба Ключа поставил, и Нить Ярости повязал… –словно размышлял вслух маг. Этот обряд он… сложный… Вот так вот. Похороните меня тут –прямо в том склепе. Место хорошее, старое…
–Чикко, да что с тобой?? – голос Мариссы дрожал болью и страхом, –Скажи –тебе больно??
–Да нет, не больно, моя маленькая, –фомор вдруг улыбнулся. Это и плохо, что не больно…
–Чикко, погоди, – Торнан растерянно оглянулся. Ты говорил тут где-то жила земляная – скажи, куда тебя нести?!
–Не надо никуда нести, – голос шамана был тих и спокоен. Я сейчас как бурдюк рваный. Вроде все цело, а швы лопнули. В меня сейчас хоть озеро этой силы влей –все уйдет.
С нарастающим отчаянием Торнан видел, что его старый друг не ошибается насчет себя. Лицо его отчетливо приобретало то выражение, что видел он не раз и не два на лицах смертельно раненных товарищей –и в Страже Севера, и раньше.
–Надо же, – печально улыбнулся Чикко. А я уже почти поверил… Ты знаешь, друг Медведь, мне почему-то совсем не страшно...
–Никто тут умирать не будет, – вдруг решительно шагнул к шаману молчавший дотоле Дорбодан.
Опустившись на колени, он взял безвольную руку Чикко, к чему-то прислушался.
–Брось, не стоит, – попробовал слабо возразить тот. Тут разве что бог справиться. Все астральное тело в клочья считай порвало.
–Насчет бога не знаю, а я попробую, – деловито ответил космограф.