Последние годы Атлантиды

В имении было пусто. Как на праздник весь народ повалил к берегу.

Агата крутилась у входа, делясь своими предположениями со мной о том, чем сейчас заняты взрослые. Я смотрел на неё с таким выражением, будто она малое дитя, ещё не научившееся как следует говорить.

– Что с тобой творится, Тир? – вопросила она, теребя меня за руку. – Ведь ты уже видел, как охотятся на кита. Не то, что я.

– Этот зверь был беззащитен, а мы позволили его убить, вот что творится. Я виновен в его смерти, – моё горло захватил спазм, а к глазам подступили слёзы.

– Но разве сам Номос не велит убивать ради пропитания? – глаза Агаты были полны невинности. Она не только не разделяла моих чувств, она их не понимала.

– Мы не голодны. Тебе просто хочется полакомиться, – возразил я.

Суперия склонила взор к земле, но не надолго. Она встрепенулась, как только заслышала возвращающихся людей и побежала им навстречу. Никому не нужный прислонился я к одной из колонн.

Через некоторое время стали возвращаться атланты. Каждый из них нёс всё то, во что превратился океанический гигант. Я отвернулся, не желая созерцать эту отвратительную картину.

– А, вот ты где! – донёсся до меня громкий возглас Владыки Луппа.

Я развернулся и увидел всю семью правителя. Агата уговаривала свою мать разрешить ей попробовать сырые кусочки мяса и жира, а Атонейра не сводила с меня своих жёстких глаз. Она была очень похожа на Иссу. Владыка протянул мне мясо, завёрнутое в особого рода пальмовые листья, которые предохраняли еду от порчи.

– Держи, ты честно заслужил лучшие куски.

Я склонился и произнёс слова благодарности. Сестра Агаты скривила губы перед тем, как войти в дом вместе с остальными.

Решив, что в данный момент я не нужен своей подруге, я направился в свою хижину. Мать ещё была на работах, но три сестры играли внутри. Я отдал им мясо и сказал, что уже съел свою порцию.

– Расскажи нам, Тир, как суперии расправились с китом, – попросила самая младшая Люкса.

– Не сейчас, – я поспешно вышел, чтобы они не попросили меня остаться рядом, и направился к апельсиновой роще.

Солнце уже раскалило всё вокруг, и даже воздух был спёртый и тяжёлый. Удивительно, что, сколько бы суперии ни находились на солнце, кожа их не становится смуглее. Суперии всё также бледны, инферии всё также черны.

Я сел в густой тени прямо на землю. Мысли разбегались, и я начал молить солнечного бога Атона о справедливости. Было бы неплохо, если бы он ниспослал всем атлантам больше любви друг к другу. Не знаю, сколько я просидел, прежде чем услышал голос Агаты. Она бродила по роще в надежде, что найдёт меня здесь. Мы оба любили это место.

Я немедленно встал и пошёл прочь, надеясь скрыться прежде, чем она меня заметит. Это могло бы иметь неприятные последствия для меня, если бы Агата пожаловалась родным на моё поведение, но я знал, что она так не поступит. Я вышел из рощи кружным путём и направился в горы, в данный момент меня не пугали рыжие обезьяны, я был уверен, что они не посмеют тронуть маленького раба.

В небольшом подлеске я нашёл другую большую тень и устроился там. Утро оказалось таким загруженным, что я мигом заснул. После сна я заметно отдохнул и приободрился духом, но солнце зато успело склониться к горизонту. Никто меня не стал разыскивать, следовательно, маленькая суперия оставила меня в покое.

Я потянулся, встал и неспеша направился к дому своей лучшей подруги.

5. Агата

На моё восьмилетие домашние созвали всю знать нашего полиса и всю нашу многочисленную родню. Приехала даже бабушка с Аталантия, покинув Атонис на некоторое время и раздав строгие указания другим жрицам.

После торжественной службы в храме и бесконечных пожеланий от взрослых, мы наконец-то вернулись в дом, сели за торжественный обед симпосий, а я получила свои подарки. На еду не было наложено никаких ограничений, от океанических даров ломился стол, а мясо и жир кита занимали центральную часть. Два дня назад ради моего торжества была проведена удачная охота.

Я припрятала для Тира платок со сладостями. Мне не разрешили, чтобы сегодня он сопровождал меня, ибо бабушка была очень строга к соблюдению приличий, и ей могло не понравиться, что некий раб постоянно вертится под ногами супериев.

Отец произнёс торжественную речь, а затем вручил мне долгожданный кинжал (его рукоять была украшена рубинами), а в качестве подарка от солнечного бога Атона – пантеру. Она была уже взрослой, но зато хорошо обученной командам, и она могла меня защищать. Я назвала её Региной, потому что в её гибком теле чувствовалась царская порода. Кошка сразу привязалась ко мне и следила за мной своими изумрудными глазами.

Вечером были танцы под звуки лиры, флейты и тростниковой волынки. Я танцевала впервые в таком большом обществе. Один из гостей, толстяк чуть старше меня, всюду следовал за мной по пятам, пока я из вежливости не пригласила его составить мне компанию. Об этом я пожалела почти сразу, потому что он постоянно что-то жевал и не сводил с меня своих выпученных как у камбалы глазок.

Много позже узнала я, что он был выбран для меня моей семьёй в качестве супруга.

С сегодняшнего дня я могла официально бродить, где вздумается. Теперь я должна была вплетать в волосы цветные ленты, а гольфы ушли в прошлое. И то, и другое служило опознавательным знаком для окружающих. Так любой мог видеть, кому исполнилось восемь лет и кто вправе покидать родной дом.

На следующее утро (а все атланты встают и ложатся спать рано, следуя за распорядком солнечного бога Атона) я бродила по каменистому пляжу, и никто не мог помешать мне собирать водоросли или добывать раковины. Мой новенький кинжал висел на специальном поясе, а Регина то забегала вперёд, то крутилась где-то позади. Тир шёл рядом. Ещё четыре года я могла гулять целыми днями и делать то, что хочется. А мне хотелось добывать жемчужины, ловить крабов к обеду или же собирать водоросли во время прилива.

Мой друг уже давно обучил меня премудростям добычи океанических даров. Он очень много знал, даже больше некоторых взрослых, и объяснял мне всё столь доступно, что я за пару дней набиралась нужного опыта и стала достойной добытчицей жемчужин или океанических лакомств.

Вот и теперь мы оставили Регину и бросились в Океан, но мой друг по-прежнему держался под водой намного дольше моего и плавал живее.

Однажды, много дней спустя, когда мы снова весь день провели у Океана, а багряное солнце окрасило небеса в фантастические цвета и затемнило море, мы сидели на большом валуне, отделяющем скалы от воды.

– Завтра мне исполняется одиннадцать, – вдруг заявил мой смуглый друг, и я встрепенулась.

– Ты уверен?

Это был глупый вопрос, но я не могла не задать его. Любой атлант в точности знал момент своего рождения, вплоть до времени и расположения планет, потому что все важные жизненные события надлежало исполнять точно в срок.

– Конечно, – Тир хмыкнул. – Каждый год я имею своё рождение именно в этот день. Тут уж ничего не поделаешь.

– Ты знаешь, где будешь учиться?

Тир пожал плечами.