Последние годы Атлантиды

– Думаю, завтра мне сообщат. Скорее всего, твой отец уже принял какое-то решение относительно меня, так что можешь поинтересоваться у него.

Я склонила голову на плечо, призадумавшись. Его хозяином действительно был мой отец, ведь это ему была подарена семья моего друга. Однако я бы могла поговорить с отцом и упросить его оставить этого инферия при доме учеником, чтобы мы не расставались на столь долгий срок.

– Думаю, я сумею убедить отца, чтобы ты стал учеником повара. Тебе не придётся покидать имение, а после своих занятий ты будешь приходить ко мне. Так мы по-прежнему будем вместе.

Тир внимательно выслушал меня. Его глаза снова приобрели то необычное выражение, которое так поразило меня при нашем знакомстве.

– Агата, если ты сделаешь это, я буду вовек тебе благодарен. Могу я признаться кое в чём? – последний вопрос мой смуглый друг произнёс совсем тихо, я еле расслышала его среди рокота волн.

– Конечно, – я разом посерьёзнела, ведь и он был сейчас серьёзен.

– Мне очень не хочется расставаться с тобой. Я так к тебе привязался, что, порой мне кажется, что моя семья – это ты, а не те люди, к которым я возвращаюсь каждую ночь.

Я ласково улыбнулась.

– В моём сердце те же чувства, Тир. Я буду очень счастлива, если ты пообещаешь всегда оставаться при мне.

– Да, – кивнул он.

Я наклонилась немного вперёд, чтобы обнять своего друга. Раньше мы всегда придерживались отношений «суперия – инферий» и почти не касались друг друга, но теперь я захотела выразить своим объятием ему поддержку. Спина Тира немного напряглась, но затем он расслабился и слегка коснулся моей спины рукой.

– Ты для меня всегда будешь равным. Я не вижу в тебе раба. Запомни это, дружище, – сказала я, отстранившись и вставая.

– Регина! – крикнула я. Пантера охотилась на чаек, но тут же прибежала на зов. – Домой!

Мы хранили молчание остаток пути. Мой друг плёлся позади, но, когда мы стали карабкаться вверх на скалы, чтобы выйти на дорогу, он помогал мне, подавая руку. Он был необычайно задумчив, и я не стала отвлекать его разговорами, ибо знала, какое важное событие у него впереди и сколь многое ему предстоит обдумать. Я отпустила его пораньше, а прощание вышло кратким.

– Мой отец у себя? – спросила я у прислуги, как только вошла в дом.

– Он не покидал кабинета, госпожа.

Я поднялась по мраморной лестнице на второй этаж и остановилась перед тяжёлыми дверьми. Прежде чем войти, я постучалась.

За массивным столом работал отец. Он был в белом одеянии, а значит, не планировал покидать дом. Если бы он куда-то собирался пойти, то обязательно надел бы доспехи или малиновую мантию. Перед ним лежала массивная книга, куда он старательно записывал ежедневные происшествия в Инсуле. В будущем я продолжу эти записи, но уже в другой, посвящённой моему правлению, книге. Отец отложил стилос и поманил меня.

– Зачем ко мне пожаловала дочка? Уж не для того ли, чтобы снова пожаловаться на то, что на кухне тебе не дают достаточно сладостей? Помнится, позавчера ты закончила опустошать кладовую, и вот снова здесь.

Я улыбнулась и посмотрела на аккуратные тонкие строчки в книге правлений.

– Вовсе не за этим пришла я к тебе. Ты помнишь, что у Тира завтра одиннадцатилетие? – перешла я сразу к делу.

– Тир – это тот инферий, который повсюду следует за тобой?

Я кивнула.

– Нет, я лично не помню, но вот календарь об этом знает, – отец выдвинул верхний ящичек и взял длинный свиток. У каждого владельца инфериев имелся такой. Там отмечались важные даты, ибо Номос велит и рабам отмечать праздники своей жизни. – Да, ты говоришь верно. Ещё двенадцать человек разделит с ним завтра посвящение. Знать о возрасте своих подопечных скоро станет и твоей обязанностью, Агата.

Право управлять полисом переходило по прямой линии старшему наследнику. Нас было две дочери в семье, однако Атонейра была пожертвована храму во младенчестве, она будет жрицей. На меня же как раз и легло это самое право наследования, хотя я и не была старшей.

– Но также я смогу, – весело добавила я, – носить и мантию, и доспехи, которые мне так нравятся.

– Для тебя это не будет развлечением, моя дорогая дочь. Так зачем ты пришла ко мне?

– Чтобы спросить, может ли и дальше Тир оставаться в доме? Назначь его на кухню, он станет отличным и очень расторопным поваром. Видел бы ты, как он охотится в Океане.

– Агата, ты разве забыла, что не я распределяю одиннадцатилетних. Это право принадлежит жрицам. Тебе надо поговорить с сестрой. Она ещё не закончила своё обучение, чтобы отдавать какие-то распоряжения, но сможет передать твою просьбу тем, кто занимается подготовкой завтрашнего дня.

– Она ненавидит Тира! – воскликнула я, всё ещё не теряя надежды. – И меня тоже! Ей будет в радость, если нас разлучат.

– Агата, как можно говорить такое о родной сестре!

– Прости, но это правда. Но что же, разве твоя власть не выше жреческой? Ты сам мог бы поговорить со жрицами и убедить их, чтобы Тира не отсылали далеко.

– Как будущей правительнице, тебе нужно уже сейчас учиться проявлять свою волю и показывать авторитет. Ты уже не маленькая, носишь кинжал и можешь сама поговорить с ними.

– Но почему не ты?

– А если мне не хочется этого делать? – отец разом посерьёзнел.

– Почему же? – воскликнула я, страшась услышать ответ.

– Потому что твоя мать не слишком довольна тем, что ты так тесно общаешься с этим маленьким рабом.

– Она недовольна тем, что он не суперий, – жалобно согласилась я, стараясь не встречаться с голубыми глазами своего собеседника.

Он покачал головой.

– Что думают атланты, когда видят, как дочь их правителя повсюду разгуливает с инферием? Ты должна быть образцом для подражания для своего народа. Посмотри на Атонейру. Её поступки идеальны. Да, она не такая добродушная, как мне хотелось бы, но я не могу её упрекнуть в дурном поведении.

– Раньше ты никогда не говорил мне ничего подобного, – обиженно буркнула я.

– Раньше ты не заявлялась на главную площадь храма, играя и делясь сладостями с рабом, который, к тому же не проявляет к тебе должного почтения.

– Почему же ты не думал о нём как о рабе, когда поедал найденного им кита? – мне не следовало так говорить с родителем, но обида была велика. – Я поняла, ты и пальцем не пошевельнёшь не только ради Тира (для тебя он всего лишь раб), но и ради меня. Мнения посторонних супериев тебе дороже, чем просьба родной дочери.

– Я правитель, Агата, – начал отец, но я выбежала из его кабинета, ненамеренная ничего слушать.

У меня было большое желание хлопнуть дверью, но она была не только тяжёлой, но и закрывалась бесшумно.