Последний американец

— Гравитация изменилась?! — удивился Сергей, с усилием поднимая руку и глядя на спрятанный в коже интерфейс. Тот немедленно, по мысленной команде дал отчёт. На коже появилась короткая надпись из которой Сергею были подтверждены самые худшие подозрения. Сергей матерно ругнулся.

Однако тяжесть плавно отпустила. Давящее ощущение исчезло. Но появилось другое. Со всех сторон на пределе слуха раздался тихий звон и шелест. Среди леса вдруг к небу серебристым, полупрозрачным копьём метнулось нечто, быстро превращающееся в колонну соединяющую небо и землю. Кончик иглы ещё не достиг облаков низко летящих над горами, когда прямо над ним возник вихрь, провинтивший в розовой кисее изрядных размеров дыру. На боках «иглы» всеми цветами радуги играли полосы интерференции. Это было красиво. И, одновременно, страшно. Накатил страх. Будто его кто — то, как непослушного ребёнка хворостиной, решил подстегнуть бегству.

— Бежим! — скомандовал Сергей, и рванул по направлению к кораблю. Но Джонни почему — то никак не сдвинулся с места.

Когда он подбежал к балбесу, закованному в броню боевого скафандра, то увидел причину: Джонни закатил глаза и бился мелкой дрожью судорог. Из раскрытого рта тоненькой струйкой стекала слюна.

Сергей быстро набрал код на скафандре и открыл его. Он не решился применять стимуляцию или ещё что — то из арсенала боевого скафандра, так как видел, что его автоматика начинает как — то странно себя вести.

Сергей просто выдернул безвольное, всё также сотрясаемое мелкими судорогами тело Джонни из нутра скафандра.

Несколько секунд… Он набрал код самоликвидации на скафандре и, взвалив безвольное тело капрала на плечо, побежал по направлению к кораблю. У горизонта появилось ещё несколько игл, проткнувших облака. От них, на высоте примерно четырёх тысяч метров, как прикинул Сергей, стали расходиться серебристые волны. Выглядело это ещё более зловещим.

Тогда он, уже наплевав на то, что будут очень неприятные последствия для него потом, переключился на резерв и рванул к кораблю с максимальной скоростью.

Ввалившись в грузовой отсек челнока, Сергей рухнул на пол вместе с ношей. Несколько секунд вообще не двигался, пытаясь продышаться.

После поднялся — таки на ноги и выбежал по пандусу наружу.

Но рвануть в сторону лабораторий ему уже было не суждено.

На месте лабораторий вдруг образовался огромный чёрный купол.

По искажениям прохождения света на краю черноты Сергей понял — не успел. Совсем. И взвыл на небеса.

С хроноклазмом, даже таким маленьким как этот, голыми руками не повоюешь. А угробиться — только так!

Снова, как хворостина хлестнул страх, но Сергей уже зная как бороться с этим, просто смёл его.

Но подчинился.

Быстро взбежал по пандусу обратно и включил задраивание люка. Когда он уже взбегал по лестнице, ведущей к командной рубке, услышал с удовлетворением, как лязгнул свернувшись пандус и зажужжал механизм герметизирующий люк.

Какую — то предстартовую подготовку проходить не нужно было. По программе таких посадок, челнок поддерживался в предстартовом состоянии вплоть до команды старта. Либо до команды отмены предстартового режима.

Сергей сел в своё кресло и быстро проанализировал ситуацию, в которую попал.

Синхронизацию орбит уже не выполнишь… Единственно что хорошо, это то, что «Катти Сарк» на каждом витке корректировала орбиту так, чтобы всегда проходить над точкой посадки челнока. Так что даже если челнок стартовал «не вовремя», он всё равно оказывался в плоскости орбиты клипера. Однако, то «отставание» «Катти Сарк», было не существенным. Да, он стартовал чуть раньше чем требовалось по времени для точного выхода к клиперу. Но экстренная ситуация диктовала. Так что «Катти Сарк» должна будет подхватить челнок на траектории ухода.

Быстро просчитав оптимальную в сложившейся ситуации траекторию старта, Сергей ввёл её параметры в автомат и нажал старт.

Пламя из дюз рвануло бетон. Туча пыли поднятая работающим на полную мощность стартовым двигателем, провалилась вместе с местностью вниз.

«Вовремя! — услышал он тут же, — скоро иглы закроют поверхность».

Сергей скосил глаза на боковые экраны. И действительно, серебристые волны, расходящиеся от игл, как раз норовили перекрыть челноку путь в космос. Кое — где они уже столкнулись с испущенными другими Иглами. И теперь в тех местах сияло какое — то поле. Больше похожее на разноцветную траву. Выглядело зловеще.

Челнок как раз проскочил отметку в четыре тысячи метров, когда уже и к его местности приблизились первые серебристые волны.

«Вот же дьявольщина! Даже не знаю, чего избёг…» — подумал Сергей. — но это всё похоже больше на то, что нас гонят с планеты».

Наконец, из — за лимба планеты вылезла отметка «Катти Сарк» и тут же ожила связь. Ситара получила отчёт о том, что творится и запросила инструкции.

— Иди на перехват! Мы уходим от планеты!

— У меня компенсаторы заблокированы! — с удивлением сказала Ситара.

— Не беда! Моя траектория — уходящая. Догоняй на обычных.

— Принято. Будет как у Чистого Дня!

Сергей ухмыльнулся. Естественно насколько перегрузка позволяла. Так что больше вышел оскал, нежели улыбка.

Однако, он ещё поднапрягся и преодолевая навалившуюся тяжесть сказал.

— Далийцы говорят… что если… мы останемся у планеты — нам будет плохо.

— Насколько? — тут же поинтересовалась Ситара.

— До смерти.

— Сурово…

*******

Максимальное ускорение, которое мог себе позволить тяжёлый челнок было всего — то четыре «же». Однако «Катти Сарк» могла двигаться и с большим ускорением. Учитывая то, что у клипера уже была орбитальная скорость то разгон ей понадобился небольшой. И с не очень большим ускорением.

Сошлись челнок и корабль, как тогда, над Чистыми Днями, под острыми углами. Автомат быстро согласовал скорости и уже на небольшой тяге началось окончательное сближение.

— Как только подхвачу — на минуту сделаю ускорение в 0,8 «же». Успеешь добежать до рубки, после открытия шлюза? — спросила Ситара Сергея.

— Успею, — мрачно ответил тот, наблюдая, как придавленный ускорением на грузовой палубе приходит в себя после непонятного шока капрал десантников.

Что за шок, и чем он вызван?

Опять Правда его придавила?

И с чего это?!

Почему с Переходом, он был отторгнут?

Почему на самого Сергея это никак не повлияло?