Последний американец

Для неё было существенно только то, что он получает. И сравнивала она не со средним уровнем, что было бы справедливо, а с теми, кто получал в городке больше всех. Да и запросы были у неё слишком завышенные. Подстать менеджеру из совета директоров средненькой корпорации.

Если правду говорить, то он был уже менеджером. И чуть не попал в совет директоров. Но грянул кризис, и корпорация обанкротилась. А из банкротов, на новую работу в иные корпорации берут очень неохотно. Есть такое поверье, что на этих людях — бывших работников обанкротившейся конторы, — незримое клеймо неудачи. Вот и приходилось полковнику довольствоваться несколькими необременительными работами в этом захудалом городишке и ждать, когда родная Армия, наконец — то вспомнит о нём и его талантах.

А она иногда вспоминала, подкидывая работёнку. Только ей и можно было заткнуть те дыры, что делала в бюджете семьи супруга. И даже при этом, она умудрялась находить что — то её сильно не устраивающее. Вот и сейчас, подошла со спины и тоже созерцает веселье детей.

«Наверное какую — то гадость изобретает» — только подумал полковник и она не обманула его ожиданий.

— Вот я смотрю и думаю, на кого из соседей похожа наша младшенькая! — ядовито сказала супруга, желая уколоть его.

— И чем ты хвастаешься, Айрин? — с презрением спросил полковник. — Что выставляешь напоказ? Что ты шлюха?

— Так разведись!

— И на что жить будешь? Ведь сейчас я на тебя трачу гораздо больше, чем ты получишь при разводе.

Прервал их перепалку звонок от двери. Полковник вскочил с шезлонга и стремительным шагом двинулся через дом. Он был рад, что кто — то пришёл и отвлёк его от безнадёжного состязания в злословии с женой. Когда он отпирал наружную дверь, то ожидал увидеть посыльного. Но к его удивлению там оказался Диего.

— Здравствуйте! Извините сэр, если помешал. — Официально начал Диего. — Но у меня есть к вам дело, как к главе дисциплинарного совета школы и как к полковнику звёздной пехоты.

— Здравствуй. Заходи. — мрачно буркнул полковник.

«Всё одно было хоть какое — то отвлечение от мрачных мыслей. — подумал он, — Хоть этот балбес развлечёт. Да и всё равно я хотел его вызвать и поговорить серьёзно».

Он проводил его в гостиную, усадил в кресло а сам достал из маленького холодильника в стене небольшой графин.

— Так как тебе ещё нельзя пить спиртное, — вот апельсиновый сок.

Полковник налил из быстро запотевшего графина жёлтый напиток и пододвинул высокий стакан Диего.

— Рассказывай! — коротко бросил он усаживаясь со своим стаканом в кресло напротив. Но этому опять помешала Айрин. Услышав, что пришёл не посыльный, который быстро же и уходил, что оба уселись в гостиной для длительной беседы, она томным шагом прошлась мимо и бросила супругу.

— Пойти, что — ли позаигрывать с соседом….

Диего от этих слов передёрнуло.

«Довыделывается стерва! — подумал полковник, провожая недобрым взглядом жену. — Ведь действительно разведусь!».

Не встретив ничего кроме глухого молчания, Айрин отправилась прочь. Полковнику же срочно захотелось хлебнуть чего — нибудь покрепче не только сока, но и вина. Сдержался. При учениках — не положено. Даже дома.

Он отхлебнул от своего стакана, дождался, когда за Айрин закроется дверь и кивнул Диего.

— Я собираюсь поступать на Федеральную Службу, в Звёздную Пехоту. — сообщил он.

— Похвально! — чуть оживился полковник и заинтересовался. Ведь этот случай был не так уж и част, чтобы вот так, ученики бы внимали его «проповедям» и шли на Федеральную службу. И не куда — нибудь, а в Звёздный Десант.

— Но мне нужна помощь в подготовке.

— Физически ты готов. Что тебе ещё нужно?

— Рукопашный бой.

Полковник вопросительно поднял бровь.

— Не хочу быть «мальчиком для битья». Хочу, чтобы с самого начала ко мне относились серьёзно. Чтобы уже при подготовке, не с чистого листа, а….

Полковник кивнул.

— То есть ты хочешь сразу попасть в младший командный состав?

— Да сэр!

Ещё один одобрительный кивок.

— И ты ничего до этого не изучал?

— Нет сэр.

Полковник скептически хмыкнул и ехидно поинтересовался.

— Ну тогда мне очень интересно, как ты смог поколотить Гарри с компанией. Дурачок Джонни не в счёт. Но ведь остальные — то занимаются в секции карате. И тот самый Гарри имеет какой — то пояс.

— Я им просто не дал воспользоваться своими умениями.

— Не дал?! — удивился полковник. — А ну — ка, расскажи подробнее.

Диего вкратце пересказал ту достопамятную драку.

— Хм… А ты не так прост, как кажешься, Диего. — хмыкнул полковник вертя в руках стакан с соком. — Хорошо! Если ты действительно собрался поступать на Федеральную Службу и конкретно в Звёздный Десант, я тебе помогу слегка подготовиться. Мне будет интересно.

Полковник ещё шире усмехнулся и закончил.

— Даже денег не возьму. Ты мне интересен.

— Спасибо, сэр!

— Не благодари заранее. Ты ещё не знаешь во что вляпался. — Многозначительно сказал полковник. — Но ты ведь не только за этим пришёл? Там что — то было насчёт дисциплинарной комиссии.

— Да, сэр. Я хотел попросить Вас, чтобы вы взяли под свою опеку вот этих ребят.

Диего протянул листок со списком.

— С чего бы это? — поднял бровь полковник.

— Их продолжают преследовать и унижать ученики из банды Крайтона. Вы, как я знаю, задались целью прекратить драки и правонарушения в школе.

— И они практически прекращены.

— Извините, сэр, но… — Диего слегка замялся.

— Договаривай.

— Но это потому, что я вступился за них.

— Я слышал. — Коротко сказал полковник.

— Когда я закончу школу и уйду на Федеральную Службу, они окажутся без защиты.

— С твоей стороны благородно заботиться о друзьях. — Благосклонно кивнул полковник. — Но не лучше ли будет их научить давать отпор?

— Я их учу… Тому, что знаю. Но этого мало.