Последний американец

— Насколько быстро? — внезапно поинтересовался генерал Кларк, представляющий Дальнюю Звёздную разведку.

— То, на что у среднего обучающегося уходило несколько месяцев, он усвоил за день.

Кларк поднял бровь, и удовлетворённо кивнул.

— Может это быть последствием воздействия «багов»? — холодно поинтересовался председательствующий.

— Нет. Такие способности — в генах. К тому же, я это ещё раз подчёркиваю — ментат поморщился, когда произносил этот канцеляризм и покосился на генерала Симпсона — его способности проявились задолго до десанта на Чистые Дни. Так что его способности к обсуждаемому здесь никакого отношения не имеют.

— Вы абсолютно правы Корвин, — бросил генерал Дальней Звёздной Разведки, ментату. — Так что давайте уж по существу разбирать.

Последнее он больше адресовал к Симпсону, который изначально стал копаться в мелочах и предложил тему Гонсалеса. Чем досадил этот Гонсалес именно этому генералу, было загадкой. Но подозрительность Симпосна в случае с этим капитаном, вдруг вообще зашкалила.

Возможно здесь сказались какие — то комплексы, которых у каждого было предостаточно. Но сейчас на этом заседании, по сути рутинному, дело становилось стараниями Симпсона, очень острым. И когда председательствующий кивнул ему, он немедленно бросился в атаку.

— Вы сами читали отчёты многих людей, кто имел дело с «багами» до конфликта. Если эти пауки имеют возможность передавать телепатически свои мысли, эмоции и прочее, то почему бы не передать нечто, что могло бы подчинить себе целое подразделение?

— А что скажет на это наш уважаемый ментат? — председательствующий многозначительно посмотрел снизу вверх на сидящего от него по правую руку изящного франта, в великолепном костюме при галстуке.

Ментат презрительно фыркнул, поправил зачем — то галстук и не менее презрительным тоном нежели Симпсон, ответил.

— Генерал Симпсон не читал наших отчётов. Мы проверили всех на предмет ментального подчинения и управления. Ни одного не нашли. И следов, которые, я замечу, должны были остаться неизбежно, если такое багами применялось, — нет ни у кого.

— Но вы же не отрицаете возможность других технологий в той биоцивилизации, которые позволили бы включать те самые механизмы подчинения спустя длительное время?

— Даже если эти механизмы есть, то они действуют только в непосредственной близости от «паучков». Если же вы имеете в виду технологию «закладок», то мы, как вы наверняка бы узнали из нашего доклада, — ментат сделал многозначительную и сочашуюся ядом паузу, подчёркивая этим последнюю фразу — это проверяли в первую очередь!

— Но я всё равно настаиваю! — гнул свою линию генерал Симпсон. — Мы могли проглядеть технологии, которые позволяют скрывать такие закладки даже от сильнейших наших ментатов.

— Я отрицаю такую возможность! — Излучая полное презрение к генералу, ответил ментат.

— И всё — таки… — вступил в дело генерал Кларк перед которым красовалась табличка «Дальняя звёздная разведка» и которую он периодически теребил. — Я, пожалуй, поспорю с уважаемым ментатом. Звёзды — слишком разнообразная штука. Мы, наша служба часто натыкается на случаи проявления таких сил и структур, которые выходят далеко за пределы нашего нынешнего понимания. И такие столкновения с загадочным происходят довольно часто. Вот например, последний случай… Кстати, связанный с обсуждаемыми нами персоналиями. Произошёл при переходе звездолёта «Дельта Фокс» в систему Парадиз Доула.

— Очевидно, мы не успели получить отчёт… — ледяным тоном заявил председательствующий.

— Естественно сэр! Я его сам получил за две минуты до того, как войти сюда на совещание. Разрешите вкратце осветить?

— Конечно, генерал Кларк. Это тем более интересно, так как если я правильно понял опять произошло с обсуждаемыми здесь людьми?

— Да. Совпадение это или нет… — сказал генерал, открывая маленькую папочку, ранее скромно лежавшую рядом с его толстенной постоянной, — но произошло через, примерно, пятнадцать минут после перехода корабля в гипер. И в присутствии в рубке управления одного из героев Чистых Дней — того самого капитана Гонсалеса. Вот полюбуйтесь, что было заснято.

Генерал отстегнул от папки накопитель и вставил в гнездо приёмника. На общем большом экране зажглось изображение, совершающего странные эволюции полупрозрачного веретена. За несколько секунд до кадров исчезновения Веретена в гипере, генерал остановил изображение. Увеличил его до тех размеров, когда в Веретено заняло почти весь экран и так оставил.

— Чистая энергия по датчикам. Что для двенадцати измерений невозможно в принципе… По нашим современным представлениям, отмечу!

— Дьявольская штучка! — поморщился генерал Симпсон.

— Может это проявление тех самых пресловутых Сил о которых нас предупредили? — спросил председательствующий.

— Не исключено! — подтвердил генерал Кларк.

— Но тогда, есть вероятность что наши подопечные стали марионетками этих самых Сил! — тут же заключил Симпсон.

— Так же как и все здесь присутствующие! — насмешливо подхватив, отметил ментат. — Тут уже кто — то в кулуарах, заметил, что мы все можем быть под водительством божественных сил.

— Но я имел в виду совершенно иное! — побагровел Симпсон.

— Я прекрасно понял, что вы имели в виду. Но вы не поняли, что вот это — ментат указал на застывшее изображение, — Тоже может быть проявлением того самого. А оно в двенадцатимерном пространстве. То есть с точки зрения физики — вот тут рядом. Рядом с нами. И это значит что ему ничего не мешает рулить нами как вздумается. Если таковая возможность предоставится.

— Что вы этим хотите сказать? И не противоречите ли сами себе? — нахмурился председательствующий.

— А я никогда не противоречу! — с апломбом заявил ментат. — Я и сейчас повторю то, что говорил. Слово в слово. Но то, что тут начинает нам навязывать мистер Симпсон, ведёт нас в дебри настоящей паранойи. Ведь если возможно сразу всё, то и защититься невозможно в принципе. К тому же строить предположения исходя из предположений — антинаучно.

— Короче! — раздражённо бросил председательствующий.

— Короче, Богов, какими бы они ни были — оставить клирикам, а нам надо исходить из того, что мы имеем как неоспоримые факты. А факты я изложил.