Последний американец

— Гони! Пока не заметили!

И действительно, вдали, там где была тропинка показались первые запыхавшиеся фигуры увешанные фото и видеоаппаратурой.

Сергей тут же рванул на себя штурвал, переключая на задний ход и врубая двигатель на полную. Катер подняв со дна тучу рыжего ила и плеснув пеной прыгнул назад. Ситара быстро скатилась вниз и затаилась.

— Будет погоня? — спросил озабоченно Сергей выворачивая кораблик на середину протоки.

— Обязательно! Этих папараци там дюжина голов. Будут искать обязательно. Надо что — то придумать…

— Нет проблем! В протоках спрячемся.

— А не близко ли?

— Так эти придурки и будут искать подальше.

— Логично…

— …И там место есть такое, что с десяти метров не увидишь. — сказал Сергей, наблюдая, как первые добежавшие до берега трясущимися от перенапряжения руками пытаются поймать в видоискатель стремительно удаляющийся катер.

— Наконец — то! — расслабленно сказала Ситара, поднимаясь на ноги, и обнимая Сергея сзади, когда катер скрылся от преследующих папараци за поворотом реки. — наконец — то мы вместе!

Сергей повернулся, обнял Ситару сам. И так они обнявшись молча плыли по длинным коридорам проток запутывая следы. Пока не завернули в такую глушь, в которой их если бы и могли найти, то разве что совершенно случайно.

— Тут полянка есть у вон тех скал, сказал Сергей указывая на рыжие останцы торчащие над лесом. Вот туда и завернём.

— Давай, родной! Как я по тебе соскучилась! — жмурясь как кошка сказала Ситара.

— Я тоже, — ответил Сергей обнимая ещё крепче. — За всеми этими войнами… будь они неладны.

На берегу, скрытая за деревьями, действительно обнаружилась небольшая полянка, на которой они с комфортом и расположились.

Долго — долго просто сидели взявшись за руки. Ничего не говоря. Созерцая местные леса, цветы, и похожих на эти же цветы, многочисленных птиц. Просто вместе было хорошо. В райском саде.

Потом просто болтали. Ни о чём. Просто так. Потому, что было хорошо.

Потом…

Так бы они и пребыли бы на той поляне до самого вечера, если бы их одиночество не было прервано. Самым неожиданным образом.

И всё началось с того, что Сергей вдруг заинтересовался насекомыми.

Их тут тоже было изобилие.

Жучки и паучки, бабочки и гусеницы всех размеров и расцветок, но были и очень необычные экземпляры. Толстые, глазастые и летающие.

Одно из таких насекомых, пролетев совсем немного, уселось на сухую ветку дерева и стало нагло разглядывать загулявшую парочку. Ситара как раз увлеклась красивыми цветами, покрывавшими ближайшие заросли лиан и на него никакого внимания не обратила.

Но Сергей тут же, что называется, «сделал стойку». Что — то в том «насекомом» было не так. Пригляделся, и тут же стал уже целенаправленно озираться внутренне заранее усмехаясь. Ничего не найдя в окружающем лесе, Сергей переключился на водную гладь рядом.

Берег реки, возле которой они находились, был слегка заболочен и порос тростником. Под большим, уже полусгнившим стволом дерева, рухнувшим давно в воду и поддерживаемому над водой упёршимися в мелкое дно ветвями, он заметил то, что искал.

— Какая прелесть!!! — воскликнула Ситара, усмотрев чуть поодаль заросли орхидей. Кинулась, было к ним, но была остановлена странным возгласом Сергея.

— Стой Ситара!

— Что такое? — заинтересованно спросила она оглядываясь. В тоне Сергея было столько ехидства, что не заметить его было невозможно.

— Смотри… — он повернулся в сторону реки и указал рукой. — Видишь того «как бы крокодила»?

— А почему «как бы»?! — удивилась Ситара.

— Тебе ничего не напоминает его форма черепа?

Ситара нахмурилась и пригляделась внимательнее.

— Гм… А интересно, зачем Ирби в воде очки? Ведь они, кажется почти земноводные. — поняла она ехидство Сергея.

Сергей затрясся в беззвучном смехе.

— А вот сейчас это у него и спросим! — усмехнулся Сергей и двинул в ту сторону.

— Стой! А вдруг это действительно местный крокодил… — испугалась Ситара.

— Я их уже видел. Одного даже на шашлыки распустил когда наше подразделение тут неподалёку развлекалось. А таких как этот — на Парадизе явно не водится. — сказал Сергей и решительно полез в воду.

— Эй! уважаемый! Хватит плескаться! Вылезай на бережок — побеседуем. — сказал Сергей, хлопнув по воде ладонью.

Ирби, как показалось Сергею, каким — то недоумённым взглядом уставился на прущегося в воду Сергея, и тем не менее продолжал старательно изображать из себя местную фауну.

Весь его вид как бы говорил «лазиют тут всякие, бедным крокодилам спокойно жить не дают!».

— Да ладно! Хватит придуряться! — не отставал от него Сергей. — Я знаю, что вокруг тебя как обычно, туча датчиков летает и они показывают, что кроме нас тут никого нет… Не так ли, Друг Ирби из славного Тёмного Клана Лисс! Люди мира Каллисто приветствуют тебя и твоих собратьев на Парадизе Доула.

Только официальное приветствие космических скитальцев таки убедило разведчика Ирби и он сконфуженно приподнял свою голову над поверхностью воды, став ногами на дно.

— И как ты меня определил? — несколько обиженным тоном спросил его ящер на англике.

— Да очень просто! — насмешливо ответил Сергей. — В отличие от всяких прочих я знаю, что ящеров твоего видна на Парадизе не водится. И… и твои датчики сильно отличаются от нормальных парадизовских насекомых.

— Недоработка… — Тут же помрачнел Ирби и что — то отметил в портативном электронном планшете вытянутом из неприметного кармана на груди.

— Какая прелесть! Ирби! — воскликнула Ситара, подпрыгивая от радости на берегу. Ящер с любопытством заглянул за спину Сергею.

— А вообще… Мне очень приятно вас встретить! — тут же оживился он.

— Мне тоже. Тем более, что накопилась тьма вопросов, что надо бы прояснить, прежде чем тут драка продолжится.