Последний Архимаг-Император. Том 2

— Пустяки. Мы — команда. Ты выводила заложника и прикрывала тыла, это тоже важно, — ответил с улыбкой.

— Не в том плане, Александр. Я сейчас о другом, — лицо Стеллы изменилось и стало похожим на небо, которое становилось темнее с каждой минутой.

Я ничего не сказал, вопросительно глядя на Стеллу. Дал понять ей без слов, что просто так точно не отпущу. Сказала А, пусть говорит сразу Б. Мне не нужны сейчас новые загадки, их и так слишком много.

Казалось, мы обменялись информацией без слов, и без магии. Стелла поправила волосы, глубоко вздохнула и с трудом начала говорить.

— Понимаешь, охота на тварей не так проста, как все думают. Те парни, что были со мной… мой отряд. Они пали в одной из вылазок. Поэтому у меня нет команды, и меня поставили в пару с контрактником, — сказала Райт и отвернулась.

Другая на ее месте бы разрыдалась. Но, когда борешься с монстрами целыми днями, часто сталкиваясь со смертью, чувства слегка притупляются. Причем не только у суровых вояк со шрамами и бородой на лице. Девушек это тоже касается.

— Соболезную. Да примет их Абсолют, как героев, — чуть слышно сказал в ответ и опустил взгляд, как делал ни раз в прошлой жизни, теряя лучших бойцов.

— Не стоит, все хорошо, — махнула рукой Стелла и улыбнулась. — Они бы хотели, чтобы я не сдавалась. Надо продолжать дело, это сейчас самое главное.

Несмотря на тяжелый эмоциональный момент, у меня возникла важная мысль. Почему ратники так легко погибают? Они не просто хорошо подготовлены, они лучшие. Тут дело явно нечисто, как с нашей вчерашней миссией.

Надо быть осторожным и копать как можно глубже при первой возможности. Но Стелле говорить об этом не стоит.

Мы пообщались еще немного, потом начался дождь. Я пошел обратно в казарму, где провел остаток дня как обычно.

А на следующий день у нас было необычное испытание. Отличный подарок судьбы после долгой рутины. Ладно я — немного взбодрился, зачищая деревню. А вот мои сослуживцы изнывали от долгого однообразия.

Для них новое занятие стало подарком судьбы. Первый раз за все время Ученики наперегонки бежали из расположения, чтобы как можно скорее приступить к тренировке.

Вскоре нас построили на спортивной площадке и рассказали, что будет дальше.

Глава 10

— Господа курсанты, при зачистке разломов важно не только проявлять свою силу, убивая чудовищ, но и ориентироваться на местности. Многие разломы крайне запутаны. После зачистки также требуется подобный навык, если вас закинуло не туда. Потому сегодняшнее занятие пройдет в аномальном лесу, где вы будете искать ориентиры и набирать очки, выполняя задания, — пафосно проговорил гладковыбритый седой инструктор, окинув нас суровым взглядом.

Все дружно стали галдеть, выражая свое восхищение. Каждому хотелось проявить себя в настоящем деле. Рискнуть собой, добившись успеха и уважения сослуживцев.

Только я закатил глаза, испытывая не самые лучшие чувства. Вот тебе и «особое задание». После смертельной битвы в заброшенной деревне определять где Север, а где Юг, зарабатывая пятерки в дневник, словно первоклассник.

Хотя, это лучше, чем бег кругами и полоса препятствий. Сделаю вид, что мне тоже интересно, чтобы не выбиваться из общей массы.

Утро выдалось мокрым, ярким и солнечным. После дождя все блестело, листья переливались бриллиантами, курсанты щурились от солнца. И даже бывалый инструктор не мог быть суровым, невольно улыбаясь новому дню.

Нам прочитали инструкции техники безопасности, которые больше походили на пустые нотации. Потом выдали все необходимое, рассадили по машинам и вывезли в лес.

Звучит сурово, но это лишь красивое выражение. Сегодняшнее испытание проходило близко от учебного центра. Часть леса была огорожена магией и оцеплена военными. Ни о каком риске для жизни не могло идти даже речи.

Обычная прогулка на свежем воздухе после вчерашнего дождливого дня. Именно так я ее воспринял и решил пообщаться с другом, не забивая мозги лишними мыслями.

Пушкин быстро продвигался вперед, глядя по сторонам и изучая карту, которую каждому выдали. Я шёл позади, пиная шишки и жёлуди да наблюдая за суетой беспокойных муравьёв, вертящихся под ногами.

— Так, если большой дуб был возле черного камня, то нам надо найти тонкую осину с белой меткой, — напряженно произнес Пушкин и взглянул на меня.

— Красиво тут и дышится хорошо, — расслабленно бросил в ответ, давая понять, что мне это «жесткое испытание», как говорят простолюдины, до лампочки.

— Это да, но куда нам дальше идти, чтобы освободить заложника и выйти к штабу? — напрягся мой товарищ.

Я позавчера спасал настоящего заложника. К чему мне эта бутафория?

— Туда, — указал вправо почти наугад, чем вызвал воодушевление Сергея.

— Точно! Как я раньше не догадался. Это скрытая тропа Б2, которую сложно найти, но ты смог! — выпалил Пушкин, идя в указанном мной направлении.

— Ага, она самая, — проворчал в ответ и пошел за Сергеем.

Мне не давала покоя одна мысль. Медведев, которого мы спасали, никакой не важный деятель. Почитал про него вчера в интернете и понял, что жирдяй обвиняется в коррупции и отмывании денег.

Он не слишком любит делать что-то полезное. Зато тащить все подряд на халяву — это его призвание. Не понял, кем меня сделал Лазарев? Контрактником, который сражается с монстрами или защитником всяких воров? Надо задать ему пару вопросов, когда встретимся снова.

Думая так, я продолжал любоваться природой, особо не вникая в суть нашей миссии. Как вдруг на поляну выскочил здоровенный волк и сразу кинулся на напарника.

— Осторожно, я его подорву! — крикнул Пушкин и бросился вперед.

Одно применение взрывной магии отбросило волка в сторону, а второе окончательно добило, не дав совершить атаку.

— Готово! Видел, я убил монстра? — похвастался Сергей, расплываясь в довольной улыбке.

— Это не монстр, а простой манекен, — развел руками, глядя на магический ошейник на шее зверя.

Нас заранее предупредили, что тут только слабые монстры, и то со специальными ошейниками, чтобы не причинить нам вреда.

— Так это же тренировка. Тем более за него дадут много очков, и я смогу победить. В чем проблема? — не понял меня Сергей.