Последний Архимаг-Император. Том 2

— Зачем мне этот контракт, если я могу вступить в ратники? — спросил, искренне недоумевая.

— Можешь, скажу больше, судя по тому, что я видел, ты достоин получить это Звание куда больше, чем многие другие. Но если сделаем тебя Ратником так стремительно, это вызовет много вопросов. К тебе, а главное, ко мне лично. У меня и так… непростые отношения с начальством. Я сам был воякой и знаю, как надо защищать родину. А им, лишь бы отчеты красивые составлять. Впрочем, ладно. Считай, что ты уже Ратник, но пока что еще не совсем, — пояснил Александр Архипович.

— На полставки, — пошутил я.

— Именно так! — оживился мужчина. — Для всех ты останешься Учеником, который ходит на тренировки, иногда отлучаясь для исследования твоего дара, подработки или чего-то еще. А по факту, ты будешь выполнять боевые задания. Многие из которых сложнее, чем задания ратников.

— Сложнее? Это мне нравится, — процедил под нос, чувствуя, что устал от детского лепета и хочу, как можно скорее, сразиться с монстрами, как в старые добрые времена.

Мне осталось дать официальное согласие, выслушать дополнительные инструкции и дать обещание о полном неразглашении. Никто не должен знать, чем я тут занимаюсь.

Потом все, конечно, вскроется. Но пока лучше не торопить события. Я это и сам понимаю.

Выйдя из кабинета заместителя, сделал вид, будто сильно расстроен. По официальной версии я получил взыскание и стал точить зуб на Лазарева, чувствуя себя несправедливо наказанным.

Именно это я рассказал знакомым в отряде и своему другу Пушкину. Да, особенно Пушкину. Ведь он мог проболтаться в первую очередь.

На следующий день все было по-старому. Я поведал сослуживцам о выходе в город. Выслушал, что именно Пушкин думает о руководстве нашей академии, и как он рад, что пропустил выход в город. А то тоже мог попасть в передрягу.

Дальше мы ели, изучали теорию, тренировались. Много тренировались, получая важные навыки.

Время сильно ускорилось. Вслед за этим днем промчался еще один, потом еще и еще. В какой-то момент, стало не по себе. Казалось, будто Лазарев выжил из ума и сказал мне полную ерунду.

Ратник на полставки? Может быть еще некромант-дворник?

Про заместителя главы центра ходят не лучшие слухи. Кому я вообще поверил? В любом случае, надо бы его встретить. Раз он занимает такую должность, то должен отвечать за слова.

А пока не стал заморачиваться, погрузившись в рутину.

Однажды ночью, точнее уже на рассвете, я спал и видел неплохой сон. Как я понял, что уже расцветает? Научился определять время во сне и пробуждаться ровно по сигналу подъема. Для бывшего архимага — это не очень сложно.

Так вот, мне снилось будто мы с отрядом проходим испытание, где надо бежать по веревкам, натянутым над землей и сплетенным в широкую сеть. Но это еще не все.

Некоторые веревки превращаются в уродливые скользкие тентакли, пытаясь хватать нас за ноги. Приходится на ходу отбиваться, не давая сбросить себя на землю.

У меня неплохо выходит. Хотя есть небольшие проблемы. Но я с ними все же справляюсь и даже становлюсь одним из фаворитов на испытании.

До конца сетки остается совсем немного. Если обгоню пару курсантов, то стану первым. Делаю решающий рывок, ловко прыгая по веревкам. Тут одна из них превращается в женскую руку и хватает меня за штанину. — Вот же тварь! — с досадой бросаю я, просыпаюсь и чуть не подскакиваю в кровати.

За окном серая пелена рассвета. До подъема еще пара часов. Все кругом сладко спят. Утренний сон самый крепкий.

А на меня, как ни в чем не бывало, смотрит ратница в полной выкладке. Та самая девушка, что проводила тренировку недавно. Еще просила атаковать себя в полную силу.

Конечно, молодой организм склонен к фантазиям, но это уже перебор.

Какое-то время просто смотрел на нее, ожидая, что морок пройдет. Вместо этого, «морок» упер руки в бока и с досадой прошипел:

— Что лежишь? Идем, быстро.

Кажется, она настоящая. Но что ей от меня нужно?

С трудом шевелю сонными мозгами, вспоминая о сделке с Александром Архиповичем. Он сказал, что будет подкидывать мне задания. Скорей всего, это первое из них.

Наверняка меня забыли предупредить, и Стелле (или как там ее) пришлось в последний момент делать это самой.

Организация — уровень бог, но это лучше, чем ничего. Наконец-то я смогу хорошо поразмяться, убивая проклятых тварей. Об остальном пока лучше не думать.

— Нас ждет броневик, ну, быстрее, — хмуря лоб прошипела девушка, наверняка, с трудом сдерживая свой звонкий голос, чтобы всех тут не разбудить.

— Сейчас, сейчас, погоди. В туалет-то хоть сходить можно? Можешь не отворачиваться, мы спим в длинных шортах, — проворчал в ответ, медленно поднимаясь с кровати, и все еще ощущая себя во сне.

Стелла проворчала что-то под нос, махнула рукой и ушла в коридор.

Я спокойно оделся, сходил в умывальник, потом отправился с девушкой на специальный склад. Там мне выдали форму, которая отличалась от формы ратников, и все необходимое для задания.

Я сразу заметил, что меня обделили. У Стеллы было больше средств для выживания и ведения боя. Мне дали лишь пистолет, боевой кинжал, пару артефактов, веревку и зелье для лечение простых ран.

— Прости, но ты всего лишь наемник, — пожала плечами девушка, когда стал возмущаться.

— Наемник? Но рисковать-то мы будем одинаково, — сказал, сравнив взглядом ее меч и свой… «нож для хлеба».

— Я была против, чтобы на контракт принимали такого… не прошедшего обучения кандидата. Так что лучше молчи, — хмуро сказала девушка, пытаясь меня заткнуть.

— А я просил, чтобы меня отправляли на задания в одиночку, — уколол ее в ответ, а потом вспомнил кое-что важное. — Стой, а как насчет завтрака? Они забыли меня покормить, если ты не заметила.

— Там на поясе, посмотри, — буркнула Райт, идя через серую хмурую площадь к длинной бронированной машине с пулеметом на крыше, которая давно нас ждала.

— Погоди, я думал это такая взрывчатка. Стоп, да они издеваются! — сказал себе под нос, понимая, что придется есть… Что это?

Какой-то кусок непонятной массы, завернутый в фольгу и бумагу. То ли хлеб с примесью мяса, то ли мясо с добавлением хлеба. Причем холодное и сухое, напоминает старый пластилин.

Когда мы сели в десантный отсек броневика, я достал немного этой «еды» и понял, что она имеет магическую основу. Наверняка, специальный походный паек, позволяющий быстро насытиться, когда нет времени для готовки.