Последний Архимаг-Император. Том 2

У меня с собой не было вещей, так что собрался без чьей-то помощи, всего за минуту. Потом дождался Андрея Николаевича, который сам решил привезти меня в центр.

Он долго возмущался тем фактом, что меня посадили в тюрьму. Стало даже неловко, когда слышал очередные хвалебные оды в свой адрес.

Сначала я ждал подвоха, чувствуя, что все не может быть так хорошо. Потом немного расслабился и решил жить спокойно. Пусть меня ожидают сотни подводных камней, главное, что пока могу не париться.

Вернувшись в центр, я решил не говорить, что стал ратником. К тому же, официальное присвоение статуса будет еще не скоро.

— Быстро тебя отпустили, а я только собрался тебя навестить, — виноватым голосом сказал Пушкин, когда мы увиделись.

— Прости, пойду посижу еще малость, чтобы ты точно успел ко мне заглянуть, — шуткой ответил ему и похлопал по плечу, давая понять, что не держу зла.

Дальше я посетил занятия, хотя мог уже это не делать. Но лучше не выделяться на фоне других, пока точно не стану ратником.

Затем был обед, сидение в интернете, по которому я, кстати, успел соскучиться. Дальше меня вызвали к Лазареву.

Зам. главы академии поздравил меня с освобождением и сказал, что его начальник редко так за кого впрягается. Если вытащил меня из тюрьмы, значит есть во мне что-то необычное.

А раз я весь такой избранный, то можно направить меня с утра на очередное задание.

— Знаю, ты еще не оправился после всего, что случилось. Так что можешь отказаться, я все пойму, — напоследок добавил Архипович.

Отказаться? Да у меня спина отваливается от долгого лежания целыми днями. Я не просто могу пойти на задание, а хочу этого больше всего на свете.

Разумеется, не стал говорить об этом. Просто сказал, что могу выполнить боевой долг.

— Хех, ты и правда необычный ратник, Ростов, — напоследок сказал мне Лазарев, когда я уже уходил.

Вечер я провел в казарме, общаясь с Пушкиным и готовясь к завтрашнему утру.

В какой-то момент, Сергей пристал с опасениями, говоря, что глава центра будет меня использовать. Мол, странно, что он мне так посодействовал. Теперь надо ходить и оглядываться, боясь собственной тени.

На это я мог ответить лишь одним словом:

— Плевать. Буду жить обычной жизнью. А оглядываться я и так привык часто.

На этом Пушкин вроде как успокоился. Я отлично выспался ночью, и с рассветом готов был крошить иномирных чудовищ.

Процесс подготовки к заданию прошел, как всегда. Мне не выдали форму ратника и специальный меч. Такое чувство, что меня повысили на словах, на деле оставив в Учениках.

Ну да ладно. Я не стал задавать лишних вопросов. Как обычно, сел в броневик, затем поехал за город, а потом куда-то по узкой двух полосной дороге.

Очередной портал находился в небольшом городке, что-то вроде районного центра. Можно сказать, деревня с несколькими многоквартирными домами.

В целом, милое место, если не обращать внимание на разрушения.

Я привык видеть разруху в этих местах, но все равно стало как-то не по себе. Предчувствие забило тревогу, давая понять, что сегодня будет не типичное задание.

Солдаты, сопровождающие меня, тоже переглянулись и стали говорить, что еще вчера поселок был невредим.

А теперь, нет ни одного целого дома. Кругом валяется строительный мусор и разбитые машины. Вдали что-то горит, магазины стоят без витрин, кругом царит беспорядок. При этом не видно людей.

Я быстро обмозговал ситуацию и сказал единственное, что мог сказать в такой ситуации.

— Надо уходить, поселок захватили чудовища, — произнес, обращаясь к солдатам.

— Что? — спросил один парень.

— Стоп, у нас приказ. И вообще, нам бы сказали, — нехотя ответил водитель.

— Не знаю, почему руководство не в курсе. Но в поселке сейчас орудуют десятки, если не сотни тварей. И они явно не слабые, смотрите, как все тут разворотили, — пояснил воякам.

Конечно, я не прочь хорошо поохотиться. Но зачищать в одиночку поселок точно не стану. Будь со мной хотя бы ратники или просто владеющие с мощной магией. А так, нас с солдатами просто сожрут, взяв количеством.

В доказательство моих слов на дорогу упал фонарный столб, заставив водителя резко затормозить.

— Здесь и правда что-то нечисто. Свяжусь со штабом, — произнес молодой офицер, который был тут за старшего.

Спустя пару томительных минут, оказалось, что связь нарушена. Солдаты недоуменно уставились друг на друга, а потом на меня.

— Уезжаем, — коротко бросил я, добавив в голос немного металла.

Предчувствие не просто било тревогу, а прям звонило в колокола, которые находились в моей голове. Если мы сейчас же не уберемся, случится кое-что очень страшное. Причем не со мной, а с простолюдинами в форме. Которые наверняка боятся взысканий от руководства, не понимая, что находятся на грани жизни и смерти.

— Приказа не поступало. Это нарушение устава, — отчеканил офицер, стараясь говорить убедительно, но это не особенно получалось.

Я заметил, как с ближайших деревьев поднялись птицы, и на фоне мрачного неба полетели куда-то вдаль.

За домами послышался рев тварей. Судя по голосу, монстров было достаточно много, и они были явно не мелкими.

— Я, как представитель благородного рода, беру ответственность на себя. Это первое. И да, если будем долго спорить, то вы погибните, — быстро пояснил я.

— Я как старший группы не могу на это пойти, — проговорил лейтенант, и его глаза предательски забегали.

Тем временем, водитель прислушался к реву монстров и стал медленно сдавать назад.

— Петров, ты что делаешь? — воскликнул лейтенант.

— Нарушаю устав, не хочу, чтобы нас съели, — ответил он, явно начиная нервничать.

— Тут дорога перекрыта, господин. Формально, можно списать на это, — добавил еще один рядовой.

Лейтенант скривил лицо, но все же молчаливо согласился. Здравый смысл восторжествовал, мы стали выбираться из опасного места.

— Как только появится связь, я доложу штабу, — нехотя сказал старший группы, играя желваками.

Водитель мастерски развернул броневик на узкой для такой техники проезжей части. Потом мы стали набирать скорость и поехали прочь. Я облегченно выдохнул, чувствуя, как интуиция успокаивается.

В тот самый момент на нас напали чудовища.

На дорогу вышла большая синяя тварь, мешая проезду. Офицер приказал рядовому открыть огонь из штатного пулемета.

Как только парень попытался выполнить приказ, в машину врезался монстр, напоминающий носорога, только гораздо крупнее.