Последний автобус на Вудсток [СИ]
Шрифт:
Морс порылся в справочниках, нашёл форму официального письма и узнал, что английская грамота требует употреблять в таких случаях «Я должен». Так-то вот! Век живи — век учись.
И что мы из этого выводим, а? Автор — явно грамотей будь здоров, оксфордский дон, не меньше. Таинственный мистер… как он там подписался? Мистер Закорючка. Может и да, а может — нет. Бабушка надвое сказала. Но заманчивая идейка-уклейка.
Морс ещё раз изучил документ. Минутку… и тут и там повторялись одинаковые манерные фразы.
Но самое удивительное — тайнопись письма. Такие самые
Вечерние тени упали на рабочий стол. Морс убрал папку с делом и закрыл кабинет на ключ. Ответ скоро будет найден. И найден он будет в том самом решебнике.
Глава 16
Двенадцатое октября, вторник
Во вторник утром, часов в одиннадцать, когда Кротер отправился на работу, к дому подкатил фургончик с надписью «Починяем печатные машинки». Из фургончика вылез мужик с той же надписью на спине, прошёл в калитку дома, пересёк лужайку и постучал в дверь.
Дверь открыла Маргарет Кротер в кухонном переднике.
— Кто там?
— Здесь проживает мистер Кротер?
— Да.
— Он дома?
— Только что ушёл.
— А-а-а. Так вы миссис Кротер?
— Да.
— Муж ваш заявочку сделал на ремонт машинки. Буквы застревают.
— Понятно. Ну, заходите, коли так.
Мастер по машинкам извлёк из кармана коробочку со всякими примочкамидля ремонта и был препровождён в кабинет мистера Кротера, куда обычно прилетали музы и рождались статьи о мировом значении английской литературы.
— Я вам нужна? — миссис Кротер волновалась, как бы молоко не убежало.
— О нет-нет! Всего пара секунд — и всё будет ОК!
— Когда закончите — крикните. Буду на кухне.
Он внимательно огляделся, пощёлкал клавишами машинки, погонял туда-сюда каретку и прислушался. С кухни раздавалось позвякивание тарелок. Всё ОК, но всё-таки он нервничал. Быстро выдвинул верхний ящик стола. Клочки бумаги, шариковые ручки, стёрки, эластичные бинты — ничего подозрительного. Пошмоналостальные ящики. Всё одно и то же. Тезисы выступления на собрании, папки, бумага линованная и гладкая разного калибра и качества. Вытянул по листу из каждой пачки, свернул и положил во внутренний карман. Один лист засунул в машинку, отвёл каретку и напечатал две строки:
После рассмотрения всех полученых нам заявлений, вынуждены сообщить вам, што ваше заявление
Миссис Кротер проводила мастера до калитки.
— Теперь всё будет ОК, миссис Кротер. Протирайте буквы и берегите каретку от пыли, — Льюис старался говорить убедительно.
— Сколько вам должны?
— О нет. Не стоит беспокоиться, — и мастер испарился.
Ровно в полдень в дверь Бернарда Кротера постучал Льюис. Не в дверь дома, а в дверь рабочего кабинета. Кротер в это время консультировал длинноволосого очкарика аспиранта.
— Не торопитесь, могу и подождать. Занимайтесь, занимайтесь, — сказал Льюис.
Кротер уже и так закруглялся. Он встречался с Льюисом
в прошлую субботу и теперь горел желаньем узнать, что стоит за визитом сержанта. Быстренько распрощался с юношей, обязав к следующему свиданью сочинить эссе на тему «Символическое значение кимвала», и захлопнул дверь.— Итак, сержант Льюис?
Льюис подробно изложил, что происходило утром. Ни мало не смущаясь, поведал, что никакого удовольствия от шмонанияящиков стола не испытал.
Кротер и бровью не повёл, услышав новость об обыске. Только забеспокоился, как жена реагировала на вторжение.
— Сэр, если она скажет, что приходил мастер чинить машинку, не удивляйтесь. Поверьте на слово, я её не сломал.
— А нельзя было просто придти вместе со мной?
— Так точно, сэр, нельзя. Инспектор Морс не хотел никого спугнуть.
— Да уж, это понятно, — горестно произнёс Кротер.
Льюис поднялся, чтобы удалиться.
— Но зачем? Что вы надеялись найти?
— Улики, сэр. Машинку искали, сэр, на которой было… была напечатана… был напечатан один документ.
— Думали, я замешан?
— Обязаны были удостовериться, сэр.
— И?
— Что-что, сэр? Простите, глуховат.
— Нашли, что искали?
Льюис чувствовал себя не в своей тарелке.
— Так точно, сэр.
— Что именно?
— Обнаружили, что нет ничего криминального.
— Подозревали, что я напечатал, а вышло, что нет?
— Ну, лучше инспектора спросить, сэр.
— Но вы только что сказали, что письмо не было напечатано на…
— Не говорил, что письмо, сэр.
— Но люди имеют привычку письма личные печатать, разве не так?
— Так точно, сэр.
— Знаете, сержант, у меня от вас вырабатывается комплекс вины.
— Простите, сэр. Вовсе не хотел этого. Но в нашей работе приходится ко всем относиться с подозрением. Всё, что мог, рассказал вам, сэр. Машинки той, что ищем, в вашем доме не обнаружено. Да разве свет клином сошёлся на какой-то машинке, сэр?
Кротер не спешил согласиться с последним высказыванием сержанта. Сквозь большой пролёт окна открывался шикарный вид на лужайку с шелковистой травой — ровную и зелёную, как бильярдное сукно. Перед окном стоял большой письменный стол из красного дерева, заваленный бумагами и письмами, эссе и книгами. А в центре этого литературного хаоса, как гордый обелиск на квадратном пьедестале, возвышалась древняя габаритная печатная машинка, на которую указующе падал в окно солнечный луч.
Возвращаясь, Льюис ехал по дороге, обрамлённой деревьями, и свернул на правый зубец вилки, выходящей из северного Оксфорда. Справа показалась стройка, он заметил высоченную деваху в чёрных брюках и длинном пальто. Деваха аморально выставила большой палец кверху. Волосы у неё были длинные, светлые, натурального тона, почти до самого копчика. Льюис вспомнил Сильвию Кей. Бедная детка. Блондинка повернула голову в его сторону, когда он промчался мимо, вытаращив глаза. Да, мир таков, каков он есть! Думаете, снять её хотел, потому и глаза вытаращил? Не угадали. Просто блондинку украшала изящная борода и усы как у кубанских казаков. Интересная ассоциация…