Последний бой

— Всё готово, можешь пробовать, — сказал он мне после того, как полностью снарядил грифона.

Я надел сумку с Барсиком на плечо и взобрался на грифона.

— Ну что? Полетели? — спросил я Бесстрашного и потянул поводья на себя. Он перебрал лапами, разогнался и спрыгнул с края башни. Миг, и мы несемся вниз как камень. ААА, у меня аж дыхание перехватывает! Ветер резко бьет в лицо и чуть не выбивает меня из седла. Через мгновение грифон расправил крылья, и мы взмыли вверх. Неожиданно ногу пронзила боль. Опускаю взгляд и вижу испуганные глаза Барсика в горловине сумки. Рох от страха выпустил шипы.

— Тише-тише, не бойся, я сам боюсь, — сказал я ему и погладил одной рукой по мордочке.

Пришло время опробовать более сложные маневры в воздухе. Натягиваю поводья влево, и грифон тоже поворачивает налево.

Время летит незаметно. Я уже сделал пять кругов вокруг башни и вроде бы в основном разобрался с управлением, да и Бесстрашный ко мне привык и подстроился под меня. Пора возвращаться. Барсик тоже немного успокоился, шипы, во всяком случае, убрал, остались только испуганные глаза.

— Полетели обратно, — сказал я грифону и направил его к башне.

Приземление прошло без проблем. Меня уже ждали смотритель и королева.

— Ну и как тебе первый полет? — спросила у меня Ари.

— Шикарно. Вот только замерз и ветром чуть не сдувало.

— Ветром? А-а, точно, мы же забыли тебе сказать, что в сбрую вмонтированы амулеты, которые при активации защищают от ветра и холода. Чтобы их активировать, нужно направить на них энергетический импульс или воспользоваться управляющим амулетом.

— Ну, вы и …

— Ладно, время дорого. Отправляемся в путь, раз ты освоился с грифоном.

— Хорошо.

Перелет прошел спокойно, вот только меня всё время преследовало чувство, что кто-то за нами следит. К вечеру вдали показался нужный нам городок. За всё время полета мы приземлялись три раза: два — чтобы самим отдохнуть и перекусить, и один раз Барсик потребовал, чтобы его выпустили на землю. Оказывается, Ари на всякий случай взяла с собой немного еды, из расчета, что мы можем проголодаться в дороге. Также она дала мне переговорный амулет, чтобы мы могли общаться в полете.

— Садимся вон на той опушке.

— Хорошо, — ответил я и последовал за ней.

Мы приземлились на небольшой опушке недалеко от города.

— Отпускай своего грифона, пусть возвращается в башню. Дальше мы пойдем пешком, тут недолго. И до Сферы можно добраться только пешком, — сказала Ари мне и попрощалась со своим грифоном. Он не хотел улетать, но через минуту уговоров все-таки улетел.

— Ну что, друг, лети в башню! Спасибо, что довез. Надеюсь, еще увидимся, — сказал я своему грифону и погладил его по голове.

Он издал какой-то жалобный звук — то ли писк, то ли еще что-то.

— Лети, пожалуйста.

Но он упрямо остается на месте и смотрит на меня преданным взглядом.

— Ну, лети же!

Он грустно на меня посмотрел, развернулся и взлетел.

— Хух. Идем, Ари.

— Он слишком сильно к тебе привязался, — заметила она.

Мы пошли к городу. Пока мы шли, с неба доносился шелест крыльев, и мелькала тень.

— Не волнуйся, он скоро улетит в башню, — успокаивала меня Ари.

Через полчаса мы подошли к постоялому двору. Как оказалось, королева неплохо знала этот городок. Она уверенновела меня по каким-то узеньким улочкам и подворотням. При входе в город проблем тоже не возникло, мы просто заплатили входную пошлину, и всё.

У порога постоялого двора мы остановились.

— Заходим и снимаем на ночь две комнаты. Ужин закажем туда.

— Одну комнату.

— Что?!

— Да, одну. Будет проще отбиваться в случае нападения. Не волнуйся, кровать будет твоя, я на полу посплю.

— Ла-а-адно, пусть будет так, — сказала Ари, бросив на меня хитрый взгляд.

Она открыла дверь и вошла, я следом.

— Нам нужна комната на ночь и ужин на двоих, — сказала она хозяину заведения, который занимался еще и обслуживанием клиентов: разливал выпивку и принимал деньги за нее и за ночлег.

— Пять серебра.

— Держи.

— Второй этаж, десятая комната. Ужин принесут через двадцать минут.

— Хорошо, будем ждать.

Мы взяли ключ и пошли к лестнице на второй этаж. Неожиданно появилось чувство, что кто-то целенаправленно смотрит на меня. Я оглянулся, осмотрел помещение. Ничего подозрительного, обычные посетители. Как только я обернулся, ощущение чужого взгляда исчезло. Странно всё это, нужно быть начеку.Что-то не так, вот только не могу понять, что именно.

Комнату нашли быстро. Ужин принесли примерно через двадцать минут, как и говорили. Барсик от еды отказался: укачало беднягу. Он оказался совершенно не готов к перелетам на грифоне. Мы же с удовольствием поели. За время перелета мы проголодались, даже несмотря на то, что устраивали перекус посреди дня.

Было вкусно, как-то слишком вкусно. Странно, вроде бы обычная еда... Наверно, это последствия долгого перелета.

После ужина прошло минут пять. Я за это время подготовил место для сна на полу, а Ари что-то делала на кровати.

— Что-то мне нехорошо, Грасс! Почему всё плывет в глазах? — внезапно сказала она слабым голосом.

Я хотел подбежать к ней, но успел сделать только пару шагов, и у меня всё поплыло перед глазами. Что за?! Похоже, нас отравили. Направляю всю энергию на регенерацию, нейтрализацию эффектов отравления и на борьбу с самим отравлением.

Неожиданно двери распахнулись, и в комнату вбежали какие-то люди в черной одежде. Стоп, в черной?! Да это же «камзолы»! Мне немного полегчало, поэтому я выхватил нож и атаковал первого. Меч я снял и поэтому не могу им воспользоваться.

Рывок, наношу удар в горло, но неожиданно руку ведет, и я промахиваюсь. Да какого…? Похоже, яд сильнее, чем я думал. Вот только пока я промахивался и повторно наносил удар, «камзол» отреагировал быстрее, и удар ноги в грудь отбросил меня вглубь комнаты. Раздался хруст дерева — это я, пролетев через комнату, приземлился на стул, точнее, уже на его обломки.

— Они нужны живыми. Не убивать! — раздалась команда предводителя «камзолов».

Ага, сейчас! Живыми, как же. Вскакиваю на ноги и наношу удар ножом по горлу подошедшему ко мне врагу. В этот раз попадаю. Всё, этот не боец. Быстро осматриваю помещение. А теперь на меня обратили внимание: двое выносят Ари — похоже, что она без сознания, — еще трое движутся ко мне. Бросаюсь к ближайшему и наношу удар по руке, которая держит оружие. Раздается вскрик, я попал, оружие падает на пол. Пока я разбирался с одним, меня атаковал второй. Увожу его удар в сторону, блокировать удар меча ножом — глупое занятие. Начинаем кружить с ним по комнате. Он атакует меня, а я его. Параллельно слежу за тем, чтобы мне никто не зашел за спину. Один раз попробовал уйти в ускорение, но уже через секунду вывалился из него от сильного головокружения и тошноты. Лучше в этот раз сражаться без ускорения, будет больше шансов, чем с ним. Яд слишком сильный, мой организм не успевает с ним бороться и нейтрализовать его эффекты. С каждой минутой я становлюсь всё слабее и слабее, трудно удерживать себя в сознании.