Последний час надежды

Доминик кивнула.

— Тогда у нас много-много лет… мы можем всё выучить на один день! — София хлопнула в ладоши.

— Не совсем, — Доминик покачала головой. — Если слишком часто возвращаться, если слишком много править, то — нас отсюда выбросит.

— Куда?!

— Куда и когда. В будущее. Если слишком много править, то может занести в изолятор.

— Что это?

— Где это. Это специальное место. Для слишком умных, или невезучих, — пояснила Доминик. — Я не хочу обманывать, Софи. Я не уверена, что смогу выбраться из изолятора.

— И… сколько раз можно?

— Не знаю. Когда я училась, обычно было пятьдесят, для начинающих. Пятьдесят раз в сутки. На третьем курсе было уже за двести.

— А здесь? Сколько здесь?

— Я не знаю, Софи. Я даже не знаю, есть ли здесь изолятор. Не хочу проверять.

— Пятьдесят, — София оглянулась на меня. — Но это всё равно очень много! Мы ведь сможем уходить… ну, в другое место, надолго!

— Двое-трое суток, — кивнула Доминик. — Дальше вы пока не сможете.

— Брюс? — София посмотрела мне в глаза. — Ты готов? Ты сможешь?

Ни черта я не был готов. Но — время идёт, пусть и не так, как привыкли большинство людей.

— Давайте я поясню, — Доминик постучала по столу ногтями. — Слушайте, это важно.

* * *

— …Вы хорошо импровизировали, — Доминик посмотрела каждому из нас в глаза. — Я не очень часто буду хвалить, поэтому слушайте. У людей не так уж мало страстей, и вы уже пробовали на них играть. Каждый раз будет труднее и труднее.

— Ты следишь за нами?

— Да и нет. Я не подсматриваю и не подслушиваю. Но я не дам вам умереть. И если вы не придёте к контрольному времени, я заберу вас сюда.

София кивнула.

— Азарт, власть, секс, — Ники посмотрела на нас с Софией. — Вам придётся обучиться пользоваться всем этим. Играть на этом. Это очень мощные инструменты.

— Нет, — София помотала головой. — Нет, никогда.

— Софи…

— Не секс. Не знаю, может я сумею… остальное. Но не секс. Не заставляй.

— Софи, ты не…

— Не заставляй! — София вскочила, подбежала к окну. — Так нечестно! Ты не можешь так со мной…

— Софи, — Доминик осталась стоять, где стояла. — Пожалуйста, сядь на место.

София дёрнула головой. Ники промолчала и София минуты через три вернулась к стулу и уселась, глаза её горели недобро.

— София, я могу много, но не всё. Это понятно?

София кивнула.

— Я готовлю вас к тому, что вас ждёт, — терпеливо пояснила Ники. — Чтобы вы смогли без меня. Если до вас доберутся, с вами не будут церемониться. Вас могут забросить в такое место, что у тебя не будет большого выбора. Понимаешь?

София молча смотрела в её глаза.

— Если у тебя будет хоть что-то, чего ты будешь бояться, тебя столкнут именно с этим.

— Я не смогу, — тихо проговорила София. — Я не смогу так. Я потом уже не буду человеком. Зачем выживать после этого?

— Знаешь, — Доминик снова присела на корточки перед ней. — То, что с чем ты будешь сталкиваться, не математика. Знаешь, что это означает?

София покачала головой.

— Всегда есть больше одного решения, — Доминик подмигнула. — Решай сама, Софи.

И София улыбнулась.

— Ники, — я подозвал её. — Если мне придётся… чтобы справиться с заданием…

Она кивнула.

— Я не обижусь, Брюс.

— Тебе приходилось?

— Да, приходилось, много раз. С мужчинами, с женщинами. Я кое-что сама не хочу вспоминать. Брюс, это работа. Ужасно тяжёлая работа. Но я сама выбрала её.

Я ничего не мог поделать — не умею пока справляться с ревностью.

— Их нет, — шепнула Ники. — Нет — и не было. Только память. Понимаешь?

Я кивнул. Хотелось верить, что понимаю.

— Итак, — Ники похлопала в ладоши. — Второе задание. Немного сложнее первого. Помните: если устали, если нужно отдохнуть — отдыхаем. Вам нельзя перенапрягаться. Готовы? Возьмите меня за руки…

Трое, отель «Мажестик», 2 июля 2010 года, 13:00

— Я не могу поверить, что прошло четыре дня, — София посмотрела в окно. — Ужас! Столько всего уже было!

Доминик кивнула. Она, в отличие от нас с Софией, выглядела свежей и бодрой. Не знаю, как София, а я ощущал себя вымотанным донельзя.

— Хочу спать, — призналась София. — Наверное, неделю буду спать, если лягу. Ники, мы же потеряем время!

— Идите спать, — посоветовала Доминик. — Но сначала — возьмите меня за руки.

Мы послушались. Мне показалось, что Ники сейчас отправит нас на пятое задание.

Иголочки вонзились ноги, в руки, в шею. Я непроизвольно дёрнулся, но хватка Ники была железной. София тоже вздрогнула.

— Идите спать, — повторила Ники, отпуская наши руки. — Брюс…

Я всё уже понял. Проводил глазами Софию и Доминик и, когда дверь спальной закрылась за ними, отправился в душ. Полчаса стоял под водой, но оставалось странное ощущение — смесь бодрости с дикой, невообразимой усталостью. Казалось, что если прикрою глаза, то усну и просплю несколько лет, но прикрывал глаза — и сна ни в одном глазу.

Лежал так, и ворочался, и все четыре «дня приключений» не выходили из головы. И это ещё София не рассказывала про свои. Я уже успел побывать водителем-дальнобойщиком, клерком в банке, полицейским. Я не знаю, откуда брались умения и память — но я действительно мог вести чудовищного размера «Анаконду», прекрасно разбирался во всех тонкостях предоставления кредита и знал все мыслимые правила и положения полицейской службы как свои пять пальцев. Кое-что знал даже сейчас, когда все «выдуманные приключения» уже остались позади.

А я-то думал, что уже знаю и могу всё!

И перспектива с каждым днём становилась всё мрачнее. Ники всего лишь студент, она сказала, что ей обучаться шесть курсов, потом — в академию. Теперь я не сомневался, что единственный человек может всё, что вся планета может покорно исполнять волю одного только «видящего» и при этом даже не подозревать об этом.

Ники появилась в самый разгар невесёлых мыслей. Скрипнула дверь — на этот раз ей не удалось войти бесшумно. Я повернул голову — шторы, пусть и многослойные, не смогли полностью изолировать комнату от солнечного света. Ники посмотрела на меня, улыбнулась и принялась раздеваться.