Последний час надежды

Я усмехнулся. Как скажешь, Шарлотта. Я запустил руку в карман… а когда вынул, на ладони было два камушка. Небольших, но очень красивых.

— На память, — я протянул их Шарлотте. Та побледнела, отрицательно покачала головой.

— Брюс, нет, бог с тобой, я же просто…

— Возьмите, Кристин, — я протянул ладонь «медвежонку». — На удачу.

Она не сразу, но взяла.

Шарлотта схватила мою ладонь двумя своими.

— Береги себя, Брюс! — крепко пожала, отпустила.

Кристин тоже пожала мне руку — осторожно, словно боялась дотрагиваться.

— Спасибо, — повторила она одними только губами.

Шарлотта схватила её за руку и повлекла прочь. По дороге несколько раз оглянулась. Что такое? Что случилось?

Я оглянулся и снова замер. Доминик стояла шагах в трёх от меня. Но… что-то не так. Не так смотрит. Не так одета, не так держится. Чёрные джинсы, чёрная куртка, чёрный шарф, чёрные очки — их она медленно сняла.

— Ники?

Она посмотрела на меня — пустое лицо, деревянное лицо. На нём постепенно появились человеческие эмоции.

— Мы знакомы, мсье?

Она сделала шаг ко мне.

Лаванда. Никакого жасмина. Другие духи, их запах мне кажется слишком сильным.

— Я ошибся, мадемуазель де Сант-Альбан, — я слегка наклонил голову. — Извините.

— Вы Брюс Деверо, я про вас читала, — она смотрела на меня, и во взгляде я читал усталость и — отчаяние? Что случилось с ней? — Вы действительно ошиблись?

Я кивнул.

Она опустила взгляд и побрела дальше. Через пару шагов остановилась, оглянулась.

— Если вы всё-таки не ошиблись, мсье Деверо… я бываю в кафе, здесь, рядом. Каждое утро.

Я кивнул. Тень улыбки скользнула по её лицу, она отвернулась и быстро зашагала прочь.

* * *

…Я просидел у фонтана долго. Сколько — не знаю. Я видел ещё несколько людей, которым здесь делать нечего — или которых не могло быть. Приятеля по двору — десять лет назад его сбила машина. Появилась моя матушка — всё уговаривала вернуться домой, хоть ненадолго. Заглянул комиссар Лакруа, которому приспичило поговорить о своём отпуске. Прочие, смутно знакомые люди. В конце концов наступил покой — я сидел, слушал журчание фонтана, и испытывал странное, но приятное чувство — чувство безопасности. Здесь — безопасно.

— Брюс?

Голос Софии. Я вздрогнул. Какая это София?

Она подошла поближе.

— Это ты? Брюс, это ты?

Я встал со скамейки. Протянул правую руку ладонью вверх. Сосредоточился, глядя в глаза Софии и… ещё один камушек возник на ладони.

София бросилась ко мне, обняла.

— Господи, я уже не знаю, чему тут верить! Это ты, Брюс? Это правда ты?

На неё было длинное тёмно-зелёное платье, малахитовое ожерелье, изящные золотые серёжки с зелёными камушками. С каждым разом она всё красивее и красивее…

Она стукнула меня кулачками в грудь.

— Скажи!

И я повторил вслух.

София вздохнула, снова прижалась ко мне.

— Мне холодно, — прошептала она. — Брюс, который час?

Я посмотрел и… оторопел. Пять минут первого ночи. Уже ночь?! Как я мог не заметить?

— Справились, — вздохнула София. — Я думала, я с ума сойду Ты сразу сюда пришёл?

Я кивнул.

— Не сразу, но с первого раза.

— Я три раза пробовала, — София поджала губы. — До сих пор не верится. Идём?

Я снял с себя пиджак и накинул ей на плечи — сразу ощутил, что прохладно, весьма.

— Нужно по… — София не договорила.

Парк растёкся вокруг и темнота окутала нас обоих, ненадолго. А когда темнота ушла, мы сидели, втроём, в дальнем углу ресторана, под сенью двух пальм. Рядом тихонько журчал небольшой ручеёк — стекал по боку огромного камня и падал в бассейн.

Ники была в своём давешнем стального цвета костюме, с шарфом в полтора оборота. Мой пиджак так и остался на плечах у Софии.

Перед нами стояли бокалы — с шампанским.

— Молодцы! — Ники была очень довольна. — У вас получилось. Очень хорошо получилось!

— С четвёртого раза, — сухо заметила София.

— У меня получилось с девятого, — Ники понизила голос. — За удачу! — она первой подняла бокал.

Я посмотрел на Софию. Та кивнула. Словно по сигналу, заиграл оркестр. Что-то старое, очень старое, я помнил лишь смутно.

— Это… — София оглянулась.

Ники кивнула.

— Это то, что ты слушала в парке, ещё в Риме. Каждое воскресенье.

София улыбнулась, и лёд окончательно пропал из её взгляда.

— Ты ничего не спрашиваешь, Брюс? — минут через пять Ники отложила вилку и нож. — А ты, Софи? Вы сами поняли?

— Там безопасно, — произнесли мы с Софией почти хором. Переглянулись, рассмеялись.

— Там безопасно, — повторила София. — Я искала место, где мне будет безопасно?

Ники кивнула.

— Таких мест много. Нужно уметь находить их. Когда будет трудно, когда сил не останется, когда не захочется жить. Вы научитесь находить их и становиться невидимыми.

— Разве так бывает? — недоверчиво расширила глаза София.

Ники подмигнула и… исчезла. Мы оба вздрогнули, оглянулись. Никто не обратил внимания на её исчезновение.

— Это не так легко, — Ники возникла из ничего — она сидела на корточках справа от Софии. — Но этому можно научиться. — Она исчезла вновь. Через пару секунд она вновь появилась на своём месте. — Я никуда не девалась, — пояснила она. — Просто вы меня не замечали.

София приоткрыла рот, видно было, что она хочет что-то спросить и… закрыла рот, кивнула.

— Этот вечер — ваш, — Ники махнула официанту, тот подошёл и наполнил бокалы. — Наш, — поправилась она. Отдыхайте как хотите и сколько хотите. Завтра — как встанет солнце — мы продолжим тренировки.

— Сколько хочу? — София усмехнулась.

— Сколько хочешь, — подтвердила Ники. — Я не джинн, но я умею исполнять некоторые желания. Ты первая, Софи!

Трое, Галлия, ночь

София танцевала. В зале было много народу, почти все — отнюдь не из высшего общества. Впрочем, откуда в провинциальном трактире высшее общество?