Последний день лета

– То есть с весны к Софьи друзья не приходили?

– Только подружка ее. Шебутная такая. Как же звать ее? Еще живет по соседству…

– Ксюша?

– Точно!

– Она вам не нравится?

Ольга поджала из без того тонкой губы. Если дорожишь местом, о хозяевах лучше помалкивать. Но сдержаться она не смогла.

– А с чего мне этой малолеткой восхищаться? Без денег родителей она пустое место.

– Соня тоже?

Ольга поморщилась, но сдержалась. Сказала холодно:

– Понятия не имею. Я с хозяевами и их детками чаи не гоняю.

– Расскажите нам о смерти Виктора.

– Виктора? – удивилась Ольга. – Он-то вам зачем понадобился?

– Для общего развития. Так, что произошло в тот день?

Ольга задумалась, перебирая в памяти воспоминания. На ее некрасивом лице появилось вполне искреннее сострадание.

– Он хороший мужик был, – наконец заговорила она. – Всегда вежливый, приятный. Как и брат его. Жену свою забыть не мог, хоть и померла она несколько лет назад. Нет-нет, да и вспомнит про нее. Варя любила малину, Варя пекла пироги с корочкой…Жанну это, конечно, бесило. Оно и понятно. Кому такое слушать приятно? Но она виду не подавала. Да и Виктор старался ее не обидеть ни словом, ни делом. Они хорошо жили.

– Но первой леди дома она не стала?

– Как и Варя не была. В доме может быть только одна хозяйка и ей всегда была Ирина.

– Павел ладил с мачехой?

– Когда Виктор женился, я еще здесь не работала. Но при мне все мирно было. Парень он взрослый, головастый. Понимать должен.

– А с Софьей он ладил?

– Не разлей вода. Он по сестре убивается. Сам не свой, что она сбежала.

– Как по-вашему, что ее подвигло на такой поступок?

Ольга отрезала, не задумываясь:

– С жиру бесится!

– Не было ли ссор в семье или…чего-то еще?

– Какие ссоры? – удивилась Ольга. – Они все здесь, как в мавзолее стали. Такое горе, понятное дело, не каждому по силе. Но и убиваться так тоже нельзя. Жизнь продолжается. Сонька, видать, это смекнула и от вечно траурных родственников сбежала. Да только вряд ли надолго. Как папины деньги кончатся, мигом вернется.

Следующим в списке Игоря был садовник. Но был он сотрудником приходящим. Все волнующие Демидова события происходили в его отсутствие. О жизни же домочадцев он не знал почти ничего. Зато о саде поведать мог многое. Но Демидову было не слишком интересно.

Отпустив садовника, мы пошли на поиски хозяина дома и столкнулись с ним в коридоре. Взволнованный Зуев принялся осыпать Демидова вопросами о его дальнейших действиях. Игорь отвечал кратко и не особо понятно. Я к разговору не прислушивалась.

В какой-то миг, почувствовав на себе чей-то взгляд, подняла голову вверх. На лестничном пролете, прислонившись щекой к ограде, сидел Алеша. Он смотрел на нас грустным испуганным взглядом, и от этого сердце мое будто оледенело.

– Все нормально? – вдруг спросил Демидов и коснулся моего плеча.

– Ой, – пискнула я. – Ты током бьешься.

– Прости, – улыбнулся он и, проследив мой взгляд, посмотрел вверх. Там уже никого не было.

– Будем на связи, – кивнув Зуеву, сказал он и быстро зашагал к выходу.

Выехав за ворота, Игорь сказал:

– Сейчас едем к Ксении.

– Она ничего нам не скажет.

– Попробовать все же стоит.

Может, и стоило. Но не получилось. Нас не пустили даже за порог. Пухлая горничная, уперев руки в боки заявила, что хозяев нет дома и захлопнула дверь прямо перед нашими носами.

Возвращаясь к машине, я сказала с обидой:

– Ксюшка дома.

– Иначе как бы она на нас в окно смотрела?

Поняв, что теперь путь Игоря ведет к моему дому, я спросила:

– Что теперь?

– Ты домой набираться сил, а мне надо пару вопросов пробить.

– Каких?

– Я все тебе расскажу, – улыбнулся Игорь. – Когда проверю.

– С тобой неинтересно.

– А мне с тобой очень, – вновь улыбнулся он и даже добавил. – Правда. Я рад, что у меня такая коллега. Хоть ты и против служебных романов.

– Оболтус.

Игорь припарковался возле ворот. Я открыла дверь, а он вдруг спросил:

– С тобой все нормально?

Я выразительно фыркнула и собралась сострить. Но взгляд его серых глаз не позволил.

– Не лучше и не хуже, чем обычно.

Демидов попытался взять меня за руку, но я тут же спряла ее в рукаве. С недавних пор я не выносила, когда кто-то касался меня. Пусть даже и из добрых побуждений.

Желая скрыть неловкость, попыталась переключиться на дело:

– Ты можешь узнать, у коего Соня брала уроки музыки? Или мне позвонить Зуевым?

– Музыки? – озадачился Игорь. Смотря строго перед собой, я попыталась объяснить:

– В ее комнате множество грамот, кубки. Кажется, она занималась на скрипке.

– Быть может. Но зачем тебе ее преподаватель?

Говорить не хотелось. Но Демидов ждал объяснений и пришлось себя заставить:

– Соня юна. Она никогда надолго не покидала дом. И уж точно ей чужда роль всеми разыскиваемой потеряшки. Ей нужен кто-то, кому можно доверять. Чтобы укрыться, чтобы выслушали. Или дали совет.

– И ты думаешь, этим человеком может быть преподаватель музыки?

– Почему бы и нет? – чувствуя, что мой довод вовсе не убедил Демидова, я попыталась объяснить лучше. – Мой сестре было шестнадцать, когда она впервые сбежала из дома. Глупая ссора с родителями. Сейчас бы никто и не вспомнил, с чего все началось. Она собрала вещи и показательно хлопнула дверью. Родители не пошли за ней – хотели проучить. Она ушла, как Соня, без денег и вещей. Но уступать не желала. И отправилась к нашей учительнице. Клавдия обучала нас игре на фортепьяно с шести лет и была нам, как семья. Сестра прожила у нее несколько недель. Пока не успокоилась и не пошла мириться к родителям.

– Я позвоню Зуевым.

– Славно, – кивнула я и, не обернувшись, ушла к себе.

В совсем другой жизни, теперь казавшейся и не моей вовсе, я частенько пропадала на кухне, стараясь удивить близких изысканным блюдом или повторить шедевр повара с мировым именем. Чаще всего, эксперименты заканчивались победой, но случались и полнейшие фиаско.

Сегодняшняя моя задача была проста, но отчего-то волнительна. Должно быть с непривычки.

Переложив горячее печенье в нарядную вазу, я поставила чайник. Он не успел вскипеть, как одновременно зазвонил домофон и показалась лодка Зуевых. Решив, что последним еще нужно пришвартоваться, я открыла ворота Демидову.