Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том первый

Конечно, Славеру, приказывающему и посылающему в сечу, легче. Он в тепле ждал, предоставляя другим право совершить последний шаг. Пусть и не высыпался за заботами тоже, но всё же не в седле время проводил, и доспехи на ночь снимал, которые способны за один-то день плечи натрудить, не говоря уже о днях многих, и тоже бессонных, да к тому же ещё таких зябких. Но и он когда-то в молодости был простым воем, и он когда-то так же мерз в седле, и не успевал перед боем прогреться. В схватке грелся. Кому-то и из нынешних простых воев судьба готовит место воеводы. Но это только со временем. А пока должны терпеть, и дело свое делать.

Он намеревался было отдохнуть в эту последнюю решающую ночь хотя бы пару часов. Годы все-таки у него были уже не молодые. Но и отдыхать отправиться думал тоже не сразу. Следовало еще отдать необходимые наказы, потом проверить приготовления, и только после этого уже можно было бы отдохнуть. Но, даже сделав все необходимое, не стал ложиться, словно чувствовал, что его могут упрекнуть за это дружинники полков, прибывших из Бьярмии. Перед ними стыдился, хотя они его сейчас и не видели. Внутренне стыдился. И, умывшись в ушате простой холодной водой, чтобы разогнать усталость, отправился уже в темноте к посаднику Ворошиле, который знал о том, какая решительная ночь предстоит сегодня, и даже имел по этому поводу беседу с князем Здравенем. Именно результатом этой беседы и решил поинтересоваться Славер. Ворошила не собирался все сообщать Здравеню. А только думал рассказать о возможных попытках. И хотел знать, как Здравень на это отреагирует. Так договаривались Славер с Ворошилой, чтобы никто не сумел сорвать хорошо продуманное и уже начатое дело. Что же касается полков городской дружины, пока ещё не переданных воеводой Блаженном под командование бьярминского воеводы, то Славер решил пока, до времени, вообще отказаться от них. Знал, что сила это дутая. Одно название. Дружина только тогда является настоящей боевой, когда она воюет. А если не воюет, то доспехи дружинников ржавчиной покрываются. И лучше уж было рассчитывать на то, что есть под рукой. Такой ход подсказал ему сам посадник Ворошила. Многие дружинники Блажена родственно или дружески связаны с жителями Славена. И, кто знает, не захотят ли они предупредить своих о том, что готовится в Русе. Предупредят одного, тот озаботится ещё десятью, эти десять каждый десятью, и – всё пропало… С Ворошилой так и договорились, что городскую дружину поднимут, и выведут на лёд Ильмень-моря только в самый последний момент, если вообще выведут, но на городские стены, скорее всего, посылать не будут, и используют только в том случае, если у бьярминских полков что-то не получится. Но получиться всё должно было так, как Славер задумал. Главное, в город ворваться, и устроить там пожар. Бьярминская дружина ненамного, но больше тех сил, что удалось собрать воеводе Первонегу. И в чистом поле бьярминским дружинникам победа была бы обеспечена за счёт тех новшеств, что ввёл в полках князь Войномир. Но с запертым городом им бы не справиться, если бы не неожиданный «изъезд» на ворота. А если «изъезд» получится, то получится и остальное. Воевода Первонег даже полки собрать в городских улицах не успеет, как улицы уже будут заняты. И в горящем городе, когда противник проник за стены, сопротивляться, практически, возможно только тогда, когда вся дружина спит на стенах…

* * *

Посадник Ворошила сидел за столом, и пил из большой глиняной кружки кислые щи [164] . В горнице было натоплено так, что лицо посадника раскраснелось, и пот стекал из под густой седой шевелюры, украшающей его голову.

– Решил дождаться меня? – спросил, входя, воевода Славер, и наклонился в дверях, чтобы яловцом [165] шлема не задеть за притолоку [166] .

– Решил дождаться утра!.. – ответил посадник, намекая, что в ночь ему всё равно не лечь от волнующего ожидания.

164

Кислые щи – разновидность кваса, один из самых лучших сортов, из смеси солодов, выдерживавшиеся в плотно закупоренных посудинах, щи пенились, как шампанское.

165

Яловец – вершина воинского шлема или шишака, может быть украшенной, может носить какое-то изображение, фигуру, знак, флажок, может быть простой.

166

У славян было принято снимать при входе в помещение головные уборы, оказывая этим уважение дому. Такое правило не касалось высокопоставленных лиц. Например, князь мог входить в любой дом в головном уборе, и никто его за это не мог порицать. Если же князь снимал головной убор, это считалось большой честью для дома. Также это правило не касалось воинских шлемов. Шлем не рассматривался, как головной убор, а только, как часть доспеха. И потому шлем снимался только по необходимости.

– И это правильно. Утро нынешнее будет необычно ранним… Рассветёт раньше… С полуночной стороны красным сиянием всё Ильмень-море обдаст…

– Ни разу за всю жизнь не доводилось видеть, чтоб рассвет с полуночной стороны приходил, вот и хочу дождаться… Выпей щей-ка…

Воевода пригубил прохладный кислый напиток, и поставил кружку на стол.

– Что князь Здравень? Он-то, думаю, бессонницей не мается, и рассвет ноне встречать не намеревается?

– Зря так думаешь… Князь спит, и многое при этом видит. А иногда и заранее высыпается, чтобы в нужный момент не спать. Велел всю ночь сани запряжёнными держать. Для него это – большой праздник. Спрашивает, единственно, что про князя Буривоя слышно. Опасается он его шибко. Памятью живет битой.

– Вестей про Буривоя пока нет. Сейчас нет… Я, правда, ещё с воеводой Далятой не встречался. Да какие и у него новости могут быть. Буривой тихо сидит или, вернее будет сказывать, тихо лежит, и, думаю, соображает, из чего ему лучше домовину себе сооружать. Коли сына позвал в такой момент, и Вадимир стремглав на зов помчался, город в беде бросив, стало быть, совсем Буривой плох. И Первонег о том говорил, хотя и не громко.

– А ждать Буривоя, думаешь, здесь не резон?

– Это именно Здравеня больше всего волнует?

– Это волнует. Побаивается Буривоя, побаивается, памятуя годы бывшие, рати битые.

– А пусть не волнуется. У Буривоя полков под рукой не хватит, чтоб сюда против нас привести. Все его полки или тоже побиты Войномиром, или по крепостицам малым рассеяны. Он сам в большой крепостице заперся, высунуться до весны не сможет.

– А если ты сожжёшь Славен… Не примчится Русу жечь?

Славера такие опасения или князя Здравеня или самого посадника Ворошилы только смешили. Тем более, после того, как он только что объяснил положение вещей.

– Коли мог бы, не сына бы к себе звал, а сам сюда пожаловал. Выживет, и то, слава Перуну. Не выживет, Перуну тоже слава.

– Ладно, так и передам князю. Но его ещё больше другое беспокоит.

– Что?

– Что со Славеном дальше будет?

– А что будет? Сгорит Славен. Вот и всё, что будет. А князь Здравень после наших трудов ратных сможет на коня сесть, или в сани, если верхом ему тяжко, и поехать через Ильмень-море на углище посмотреть, и поклон словенского народа принять. А потом уж пусть с князем ли Буривоем или с княжичами договаривается, кто кому и сколько должен останется. Наше условие в этом договоре одно, но обязательное. Словене в Бьярмию ни ногой, ни носом соваться не должны, а крепостицы и остроги бьярминские нам сдать. Именно так, не сжечь, как бывало, а целиком сдать, иначе не дадим им новые стены в Славене ставить. Тоже жечь будем…

– Вот, стало быть, вопрос такого договора Здравеня нашего и больше всего трогает. Он от той печки думает, на которой два брата Славен и Рус решали города по разным берегам Ильмень-моря строить, и считает, что братья не всё хорошо додумали…

– Что же они не додумали?

– Не додумали до такой простой вещи, до которой сам Здравень дошёл…

– Ну…

– Не два княжества должно быть, а одно! Так вот князь наш Здравень считает!

Славер глаза пошире открыл, соображая, просто возмутиться ли ему, рассмеяться или искать доводы для возражения.

– Что на это скажешь?

– Ничего не скажу. Рушане ещё довольны были б. А Словене? Да они к кривичам уйдут, а под нашего князя не станут. Из упрямства… Они ж всегда своей вольницей гордились. И сейчас гордятся. Нет, князя они всегда захотят своего иметь. Здравеню здесь рот разевать не след…

Посадник Ворошила вздохнул, выпил ещё кружку щей, и надолго задумался. Думал и воевода Славер, и чем дольше думал, тем больше находил доводов в пользу желания князя Здравеня.

– Хотя, по правде говоря, для всех это спасение. И от свеев с урманами, и от хозар проклятых, и для торговли выгода… – сказал, наконец.

– Здравень спит много… – вздохнул посадник.

– И что?

– И сны видит… И привиделось ему, что словене позвали нашего князя собой править… Сами позвали. Дурь, конечно, небывалая. Но в голову князю запала, и он волхвов позвал, сон толковать. Те битый час толковали, и решили, что будет так. Когда случится, не знают, но говорят твёрдо – будет. Но самого Здравеня они в этом сне не видят. Потому что просто князя звали, а не лично Здравеня. А он вроде бы как со стороны это наблюдал. Это его и беспокоит. Боится, что не его, а Войномира словене захотят позвать. И тогда может статься, что опять Русе битой быть… За что, спрашивается, воевали? Но это дело, как сам понимаешь, вилами по волне нацарапано, а сама мысль-то хороша, не отнимешь… Да и волхвы Здравеня успокаивают, говорят, что Войномира они тоже не видят. Просто, говорят, будет так когда-то. Но не сказывают, когда. Может стать, не скоро.

Славер подёргал бороду, словно в досаде, что волхвы не предсказали такое событие на ближайшее будущее.

– Хорошо б – так! Я волхвам всегда верю. Сколько случаев было, обращался по надобности, ни разу не обманули…

– А сейчас съездить не думаешь? Перед этой ночью…

– Куда?

– В капище… Это рядом. Сразу почти что за городской стеной…

– С тобой?

– Поехали, коли так, вместе…

– Ладно, поехали! – согласился вдруг Славер.

Посадник встал, словно давно готов был к такой поездке…