Последний долг

С рычащим мотором мы отъехали от Хоуксриджа, шины хрустели по гравию, когда мы ехали по длинной подъездной дорожке от поместья.

Мои глаза обшаривали деревья, их силуэты становились все отчетливее по мере того, как солнце окрашивало небо розовым румянцем. Дэниэль и Кат сидели напротив меня, произнося тосты, попивая охлажденное шампанское. Однако я была не одна на своей стороне лимузина - у меня был охранник.

Маркиз, чертов приспешник Бонни, сидел рядом со мной - гора мускулов, непреклонная и непробиваемая.

– Поспешите.

Незнакомый голос заставил меня поднять глаза.

Человек в форме капитана улыбнулся с верхней ступеньки трапа самолета. Фюзеляж частного самолета отливал графитово-серым цветом. Хвост украшали сверкающие бриллианты, инкрустированные в виде развевающейся на ветру ленты.

– Я не хочу уезжать из Англии.

Дэниэль рассмеялся у меня за спиной.

– Как будто у тебя есть выбор.

– У меня всегда есть выбор, Баззерд.
– Я сердито оглянулась через плечо.
– Точно так же, как этот твой выбор не закончится для тебя хорошо.

Если я не убью тебя, это сделает Джетро.

Насколько Дэниэль знал, его убитый брат якобы гнил в какой-то безымянной могиле. Джетро был прав. Элемент неожиданности превзошел все великие заблуждения Ката и Дэниэля.

– Осторожнее, сука, - прорычал он.
– Все, что ты скажешь мне здесь, будет полностью оплачено, когда мы будем там.

– Сейчас, сейчас. Нет нужды в угрозах.

Капитан спустился по ступенькам, протягивая руку.

– Она поднимется на борт. Не так ли, моя дорогая? Не нужно бояться летать. У меня образцовый послужной список.
– Седые волосы торчали по обе стороны его нетронутой летной шапочки. В свои пятьдесят с небольшим он выглядел подтянутым, пребывая в нетерпении перед взлётом.

– Я не могу улететь.

Я не могу быть так далеко от Джетро.

Капитан улыбнулся, махнув рукой в сторону своего самолёта.

– Конечно, можешь. К тому же, держу пари, вы никогда не путешествовали с таким комфортом.

– Я не имею ничего против воздушного транспорта. Всё дело в пункте назначения, с которым я не согласна. Я остаюсь здесь.
– Я уперлась пятками в металлическую решетку, борясь с постоянным напором Дэниэля.
– У меня нет паспорта, визы... я не могу пересекать границу, так что вы должны позволить мне вернуться домой.

Домой.

Неужели Хоуксридж-Холл стал моим домом?

Нет, это абсурд.

Это всё благодаря Джетро. Не имело значения, где мы окажемся. То, что мы делали для работы. Как складывалась наша жизнь. Пока я жива и рядом со мной Джетро...я буду дома.

– Не беспокойся об этом.
– Капитан призывно махнул рукой.
– Путешествия полезны для души.

Только не моей души.

Путешествие означало, что моя душа освободится от тела, благодаря Кату и последнему долгу.

Солнце едва выглядывало из-за горизонта, скрытое густым туманом и отступающей ночью. Мир отказывался согреваться, не в силах сбросить утренний мороз или освободиться от когтей зимы. Англия не хотела прощаться так сильно, как я, ее рассвет неохотно желал, чтобы я осталась.

– Если ты не сядешь в этот чертов самолет через две секунды, Уивер, ты еще пожалеешь об этом, - прорычал Дэниэль.

Я уставилась на самого молодого из Хоуков.

– Разве ты еще не понял, что твои угрозы меня не пугают?

Заставив себя выпрямиться, я спрятала дрожь в костях, дрожь в мышцах, неистовый ужас, бурлящий в моей крови.

– Я знаю, куда ты хочешь меня отвезти, и я отказываюсь.

Дэниэль ущипнул себя за переносицу. Секунду спустя он ударил меня по затылку.

– Веди себя прилично!

Я стиснула зубы от нахлынувшей боли.

– Алмаси Кипанга - это чертово удовольствие для таких, как ты, Уивер. Встань на колени и прояви свою чертову признательность. Иначе я вырву твой гребаный язык и обеспечу тебе покой до конца путешествия.

– Ах, как я уже сказал, в насилии нет необходимости.
– Капитан сделал еще один шаг, оторвал мою руку от перил и потянул вверх.
– Пойдем, моя дорогая. Давай отведем тебя внутрь. И не беспокойся о визах и прочем. Предоставь это мне. С контролем аэропорта проблем не будет.

Головокружение окрасило мир в монохромные серые тона, когда я качнулась к капитану.

– Но…

Кат пронесся мимо Дэниэля - его терпение иссякло. Схватив меня за задницу, он толкнул меня вверх, заставляя, как невольный скот, подниматься по последним ступеням.

– У меня есть твой паспорт, Нила. Садись в самолет.
– Его дыхание скользнуло по моей шее.
– И не думай снова отказываться. Поняла?

Вцепившись в фюзеляж, я оглянулась через плечо.

– Мой паспорт? Как ты это сделал…

Он помахал перед моим носом черной папкой.

– Здесь все. У тебя больше нет отговорок, и я больше не буду спрашивать. Садись в этот гребаный самолет, или я вырублю тебя, и ты проснешься, когда мы туда доберемся.

Дэниэль рассмеялся, когда последний толчок заставил меня подняться на последнюю ступеньку и бросил в объятия капитана.

Дерьмо.

– А, вот и ты.
– Пилот поддержал меня, держа за плечи, когда я споткнулась, снова потеряв равновесие. Болезнь украла мое зрение, прежде чем отправить меня обратно в ад.

Найди якорь, держись крепче. Сделай это, и все будет хорошо.

Вон.

Его маленькое стихотворение для меня.

Мое сердце плакало о брате и отце. Увижу ли я их когда-нибудь снова?

Капитан повел меня дальше в роскошный самолет. Он гордо надулся.

– Видишь, как здесь хорошо? Все твои заботы ни о чем. Мы будем очень заботиться о тебе.
– Он похлопал меня по руке и отпустил.
– Занимай любое место, которое тебе нравится. Не забудь пристегнуться.

Мои глаза расширились. Он говорил так, словно это был безобидный отпуск отца и приёмной дочери. Неужели он не видит враждебности? Не слышит предначертанной судьбы?

Я открыла рот, чтобы сказать ему. Но какой в этом смысл?

Он принадлежал Кату. Точно так же, как дипломаты, юристы и члены королевской семьи.

Ему было всё равно.

Грипп, приступы головокружения и тот факт, что я не спала всю ночь, настигли меня. Опустив глаза, я подошла к черному кожаному креслу и села. Пытаясь собраться с мыслями, я опустила голову на руки.

Как, черт возьми, мне выбраться из этого?

Пятясь к кабине, чтобы освободить проход для Ката, Дэниэля и Маркиза, пилот сказал: