Последний довод королей

Продержались они полчаса, а потом – всё-таки побежали, заставляя всю вражескую армию отступать. И правильно – за поражение надо платить! За мои поражения тоже надо платить – и желательно, не мне. В этот раз платили обителевцы и игроманы. Я гнал их всё дальше и дальше от стен, неукротимо приближаясь к лагерю командования, где просто обязана была быть Ариша…

Правда, зачем они убегали, было не слишком понятно, потому что за стенами их преследовал я один. Ведь сам же и кричал ополченцам остаться и восстанавливать ворота…

Собственно, Ариша и не скрывалась на этот раз – сама вышла вперёд, внимательно вглядываясь в моё лицо.

– Филя! Мне говорили, что ты сейчас бьёшь Остров! – заметила она, останавливаясь.

– Бил! – ответил я, опуская молот и подходя к ней. – И даже… Впрочем, там я повстречался с неким Игорем из Обители. Ты не знаешь, что он там делает?!

– Игорь не оправдал доверия и был временно отослан на дальнюю заставу, – поколебавшись, ответила девушка. – Однако в Острове его быть не должно. Что он там делал?

– Как я понимаю, натравливал Мыс на Обитель, – пояснил я.

– И ты можешь это доказать? – спросила Ариша, закусив губу.

– Слушай, как дело было. Прямо на глазах моих людей, неподалёку от Острова, воины из Обители нападают на меня, берут в плен и куда-то утаскивают, – попытался объяснить я. – И скажем так, меня попытались отправить подальше от мега-острова…

– Неплохой вариант! – заметил один из тех командиров, кто решился последовать за своей королевой. – Жизнь стала бы легче…

Под моим взглядом он смутился и замолчал.

– Жизнь стала бы легче? – тихо переспросил я. – Ты хоть понимаешь, придурок, что сделали бы мои соратники, когда узнали об этом? Или ты думаешь, что тот путь, которым вы сюда приходите – работает только в одну сторону? Так я тебя сильно расстрою!..

– Филя, не надо грозить! – поморщившись, попросила Ариша. – Стёпа не подумал, когда говорил!

– Да, прошу прощения, – кивнул Стёпа. – Неудачная шутка…

Личная папка под номером 135 покинула полку и отправилась в камин. Хватит всех записывать в личные враги, Филипп Львович! Совсем слетел с катушек…

– Вас собирались серьёзно подставить под удар. И Игорь пошёл на это вместе с островитянами, – проговорил я.

– Нужны доказательства! – ответила Ариша. – Но я поговорю с Игорем и попытаюсь узнать, что это он такое устроил…

– Ариша, выдай мне этого ублюдка! – попросил я. – Что хочешь, проси, но выдай!

Дурацкое предложение, согласен. Отчего-то мне было крайне важно, чтобы Ариша во всей этой истории была ни при чём…

– Нет! – девушка покачала головой. – Ты бы мне своих бойцов не выдал, и я тебе не выдам. Даже если ты прав, я сама могу с ним разобраться.

– Хочешь, я договорюсь со своими, и мы закончим войну? – спросил я, заставив приближённых Ариши переглядываться в полном изумлении.

Я сам всё ещё ловил взгляд враждебной королевы, пытаясь увидеть в нём правду. Впрочем, я уже видел и удивление самой Ариши, и тех, кто стоял с ней рядом – все они были не при делах. Но мне нужен был именно прямой взгляд!

– Нет! – твёрдо ответила девушка, наконец, посмотрев мне в глаза. – Даже если ты мне предложишь Мыс и все ваши посёлки, я не выдам тебе Игоря!

Не знала… По глазам вижу! Я даже не знал, чего при этом ощущал больше – раздражения или облегчения. С одной стороны, если бы она сама послала Игоря, то я бы точно знал, что сейчас делать: пока командиры приводят в чувство бойцов, схватить её и бежать за стену. А потом отправлять в долгое плавание!.. С другой стороны… Ведь хочется иногда верить в лучшее в людях! И эта вера иногда не подводит. Вот в этот раз не подвела…

– Почему? – устало спросил я и постарался объяснить. – Считай, он уже сраный Магеллан… Я ведь не остановлюсь, пока не поймаю его и не отправлю в кругосветку!

– Если поймаешь! – поправила Ариша. – А я постараюсь, чтобы ты до него не добрался. Даже если он сознательно предал, а не по глупости – всё равно он мой подчинённый. И разбираться с ним буду я!..

– Ладно, – я покивал, начиная уважать эту девушку ещё больше. – Эту позицию я понимаю. Но вот так и знай, ты ему сделаешь тем самым только хуже… Да и себе тоже!

– И, тем не менее, я… Блин, на кой ты вообще вот так пришёл, а? – спросила она. – Вот ладно – ну отбил штурм, ну все побежали… Но ты же один сюда припёрся!

– Надо было поговорить, – пожал я плечами, отступая на десяток шагов и скалясь. – Ладно, давайте сюда своих абреков! Повоюем!

– Стёпа, готовьте стрелков! – приказал девушка, качая головой. – Нечего об него убиваться!

– Но-но-но-но!.. – возмутился я, глядя, как пара сотен лучников занимает позицию.

– Пли, сука!.. – радостно заорал Стёпа.

И я побежал! Божечки мои, я думал, что сюда бежал как спринтер! Хрена лысого! Вот назад я точно драпал как спринтер: чуть связки не порвал, так быстро ногами перебирал – да ещё и менял на бегу направление движения. А уж когда получил стрелу в правое полупопие, так и вообще перестал ступнями земли касаться… А сзади с азартными криками бежали враги!

Наш весёлый дурдом разбился о невидимую границу, после которой заработали требушеты Мыса, посылая в неприятелей камень за камнем. Наконец, от меня отстали – и уже спокойнее, но ещё активно прихрамывая, я добрался до ворот, где меня и перехватил Котов.

– Филя, ты зачем туда побежал! Тебе жить надоело?! – глава ополчения взял себя в руки и тяжело вздохнул. – Ты вообще что здесь делаешь? Нет, конечно, ты очень вовремя… Однако сильно неожиданно!..

– Пойдём. Расскажу одну интересную историю, – предложил я. – Только выньте у меня из жопы стрелу, пожалуйста! Посидеть хочется….

Котов вздохнул и совершенно негуманно выдернул из меня «подарок» от Обители.

– А-а-а-а! Котов, ять! Ты чё творишь?! – возмутился я.

– Держи тампон! Пошли! – он сунул мне целебные повязки, которые я немедленно приложил к мягкому месту.

Пока враг готовился к очередному штурму, я успел вкратце рассказать, что произошло за последние дни. Котов сидел мрачный как туча, но слушал молча и не перебивал. Увы, я его настроение понимал… Противостояние на нашем мега-острове выходило на совершенно новый уровень, где врага требовалось не просто убить и отправить на перерождение – а захватить и отправить живой посылкой к соседям. Уверен, что скоро и от соседей такие подарочки начнут приходить. И вот это было ни разу не здорово, потому что можно было стремительно лишиться всего, что было построено и сделано непосильным трудом… Войну надо было срочно прекращать, но мы пока не знали, как это сделать.