Последний дронт

Доктор отстранил меня свободной рукой:

— Уведи всех, пока есть время, — сказал он. — Я не смогу долго его отвлекать. Саблезубый тигр охотиться из засады, он не догоняет добычу. Если они быстро побегут, то будут в порядке.

Одна из старушек расплакалась.

— Иди. Не волнуйся. Со мной все будет в порядке, — бодрым голосом заверил меня Доктор, еле перекрикивая звук сирены, донесшийся снаружи. Я развернулась, посмотрела сквозь стеклянную витрину и заметила две большие пожарные машины. Пожарные спрыгнули, и автоматические двери со свистом распахнулись, пропуская их в магазин. Они увидели саблезубого тигра и выбежали обратно.

Все, кроме одного высокого чернокожего мужчины с усами.

— Пожара нет? — крикнул он Доктору.

Не факт, что он не боялся, но думаю, он был из тех людей, что не позволяют своему страху проявляться.

— Никакого огня, — крикнул Доктор в ответ. — Не скажу, что это была ложная тревога, но…

— Как я могу помочь? — голос пожарного перекрывал вой пожарных машин, удаляющихся от магазина.

Я подтолкнула Доктора. Тигр начал сосредотачиваться и уже не так яростно мотал головой. У нас оставалось мало времени.

— Правильно! — твердо сказал Доктор, что-то для себя решив. — Я попытаюсь его вывести. Могли ли вы, э…?

— Альберт.

— Альберт. Это Агнесс и Милисент. Помогите им. Только не подходите к нему близко.

Я видела, что Доктор волновался за женщин. Оставаясь сидеть, они были прекрасной добычей для тигра.

Альберт кивнул и, прежде, чем Доктор успел что-либо добавить, прыгнул на холодильную камеру и по ней начал обходить животное с другой стороны, приближаясь к месту, где спрятались пожилые леди.

— Будьте осторожны, — прокричала я.

Смешно. Будто вы не собираетесь быть осторожными рядом со смертельно опасным доисторическим хищником.

Альберт спрыгнул с другой стороны и поприветствовал затаивших дыхание женщин. А потом начал складывать упаковки с банками, создавая преграду между ними и животным. Доктор смотрел на него с полуулыбкой на лице — такие люди ему нравились.

— Отчего вымер саблезубый тигр? — спросила я. — Конечно, мы не должны убивать последнего представителя вымершего вида, но если…

— Изменения климата привели к изменению растительности, что привело к сокращению численности травоядных, то есть его пищи. — Ответил Доктор. — Вероятно.

— Это не то решение, какое можно использовать за пару минут, — успела произнести я, прежде чем тигр сделал пару шагов в нашем направлении.

Доктор начал вытаскивать из холодильника пакеты с беконом, разрывать их и выкладывать ломтики на свои плечи. Я решила, что он полностью сошел с ума.

— Могла бы помочь. Чтобы я действительно пах мясом, — сказал он мне. — Это привлечет его сюда.

Да, сумасшедший. Благородный, но сумасшедший.

— А теперь, Марта, беги, — закричал Доктор.

И я решила, что на этот раз это хорошая идея. Я кинулась по проходу к выходу, пиная по пути рассыпанные банки.

— Быстрее, — кричал Доктор мне в след, не ценя тот факт, что я несу птицу размером с овцу. Бросать ее я не собиралась, но, с другой стороны, не хотела оказаться разорванной на части саблезубым тигром. Что же делать?

В тот момент, когда моя голова собиралась разорваться (и мои легкие тоже), я приняла решение. Две секунды спустя Доротея радостно сидела в тележке, а я яростно толкала тележку перед собой, словно участник гонок в супермаркете.

Доктор догнал меня у выхода возле пожарной машины.

— Кто-то приехал? — спросила я, задыхаясь.

— Это машина Альберта. Он был превосходен.

— Неплох, — ответила я немного эгоистично. — Что теперь?

— Я думаю, — ответ Доктора не придал мне уверенности.

Сзади приближалось рычание.

— Ты уверен, что он не догонит?

— Саблезубые тигры не приспособлены для быстрого бега на длинные дистанции, — заверил меня Доктор, продолжая рассыпать по дороге кусочки бекона. — Это и принесло им неприятности, когда из-за изменения климата пропали деревья. Прятаться в засаде стало негде. — Я могла почти услышать, как в его голове шевелятся мысли. — Марта! Ты знаешь, почему люди твоего времени так много знали о вымерших животных ледникового периода?

— Нет, — с трудом ответила я, стараясь удержать тележку прямо (ее колеса вертелись в разные стороны)

— Причина в том, что тысячи животных сохранились в смолистых ямах возле Лос-Лос-АнджелесаБизон бредет и застревает в яме. Следом идет тигр, видит бизона и думает: «О, легкая добыча!», подходит и застревает сам.

— Ура! — сказала я настолько саркастично, насколько могла сквозь одышку. — Удачно, что здесь в будущем есть такие хорошие смолистые ямы.

— Да, — сказал Доктор. — Определенно хорошо! Внизу на дороге…

Он замер как мертвый. И это вот-вот могло стать буквально верно, потому что тигр, немного задержавшись на поедание мертвой свиньи, догонял нас.

Доктор стоял посреди дороги, подняв звуковую отвертку. Но я знала, что против тигра она не сильно поможет!

— Доктор, — закричала я, а саблезубый тигр подходил все ближе, ближе…

Как бы я не была охвачена паникой, я заметила, что на этот раз Доктор делает что-то другое. Отвертка указывала на дорогу, и ее верхний слой начинал пузыриться. Поверхность гудронированного шоссе таяла.

Саблезубый тигр прыгнул и приземлился на липкой смоле. Его лапы начали проваливаться, а Доктор перенастроил отвертку, и поверхность снова начала застывать. Несколько секунд спустя тигр был пойман в ловушку. На его пушистых лапах было то, что мафия назвала бы ботинками гудронированного шоссе. Зверь неистово ревел.

— А теперь? Мы же не станем и его забирать в Тардис?

Мы стояли и смотрели на рассерженное животное. Я все еще была испугана.

— Не думаю, что он пройдет через кошачью дверцу, — ответил доктор. — Держу пари…

Знакомый голос раздался за нами, прервав Доктора:

— Вы меня убиваете!

Я обернулась. Там стояла фигура в зеленом комбинезоне МОТЛО, с кулоном в руках и с облегчением на лице. Томми.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Саблезубый тигр

Smilodon fatalis

Место обитания: Северная Америка

Самая отличительная особенность саблезубого тигра — два верхних глазных зуба. Эти саблевидные лезвия около 17 сантиметров длиной сужались к зазубренному кончику. У него тяжелое, мускулистое тело с мощной грудью. Хвост короткий. Когти способны втягиваться. Охотится на больших травоядных, таких, как бизон.