Последний эскогир

– И ты почувствовал груз ответственности и рискнул?

– Наверное, твой брат меня подстегнул. Ведь тогда мы не были друзьями. Просто два парня, которых не подвело шестое чувство. Только произошедшее заставило его сильнее трудиться на благо общества, чтобы как-то вернуть свое достоинство. А я ныкался по углам.

– Вернуть достоинство?

– Ну как же? Все решили сдавать экзамен, а мы резко отказались и остались живы. Странно, не правда ли? На нас сразу пали подозрения.

– А когда вы с Дирном подружились?

– Я стал эскогиром благодаря ему. Говорили, что хуже твари не было во всем эскогирском вале. Никто не смог со мной управиться, кроме Дирна. Благодаря этому случаю к нему и стали обращаться другие города с просьбой приручить «тяжеловесов». Сейчас у него находится в подчинении гир, которого полвека держали в утесах Каголя.

– Раз ты не мог себя контролировать тогда, понятно, почему ты напиваешься. Дирн рассказывал, что на стадии животного уже ясно, каким будет эскогир.

– Наверное, он сто раз пожалел о том, что помог мне им стать, – улыбнулся разведчик.

– Он – нет, – отрезала Сиела.

Керат отвел от светловолосой взгляд. Разведчик видел, что девушка его глубоко презирает. И внутри себя он был полностью согласен с таким отношением. Но ему не хотелось этого. Иронически улыбнувшись, он откинулся на диван и глубоко вздохнул.

– Слушай, а ты думаешь поступать в академию? – Сменил тему разведчик.

– Однажды, мне очень захотелось, но Дирн и Ваура убедили меня этого не делать.

– Какие у них были аргументы?

– Сказали, что в этом нет необходимости. Достаточно и двоих военных в семье. А может, они так мягко намекнули, что я для этого не гожусь?

Керат заметил, с какой грустью собеседница произнесла последнее, и ему стало не по себе. Разведчику хотелось всячески поддержать Сиелу. В отличие от семьи девушки, рыжий всегда видел в ней потенциал воителя.

– Академия – хорошая ступень в жизни, – начал он. – И если ты однажды об этом задумывалась, нужно решиться пойти учиться. Плевать, что считают они. Главное, чего ты хочешь.

– Ну не скажи. Вот ты хочешь пить все время, а Дирн – чтобы ты остался жив и не сошел с ума. Кто из вас прав? Разве тебе не приятнее общаться со мной в сознании, чем распевать пьяные песни с теми, кого ты в трезвом виде и не узнаешь?

– Ты права, – поразился разведчик. – С тобой гораздо приятнее.

Девушка смутилась и отвела взгляд на камин, который потрескивал сухими поленьями. Керат надеялся, что собеседница зацепится за неловко сказанное предложение. Но к его сожалению, этого не произошло.

Глава 20. Полуночница

Дирн прошел по аллее, обошел небольшой холм и направился к опушке леса. Рядом с ним стояли самодельные манекены, перед которыми сидела девушка и от волнения теребила топор.

Ваура походила на старшего брата больше, чем на двойняшку. Она была высокого роста и крепкого телосложения. Короткие волосы не скрывали угловатое лицо с большими серыми глазами, широким плоским носом и лбом и маленьким ртом. Выросты полукругом украшали скулы.

– Я так и думал что ты здесь, – произнес капитан.

Сестра выглядела уставшей из-за тренировок. Ее тело дрожало, одежда была мокрой от пота, но страх в глазах не рассеивался. Она нарочно выматывала себя, чтобы не думать об экзамене, который являлся самой важной ступенью в жизни.

– Зачем себя изнурять? Ты и раньше сдавала нормативы. Представь, что это одно и то же.

– Но ведь это самообман!

– Самообман – это то, что ты пытаешься забыться усталостью.

– Не могу ничего с собой поделать. Поскорее бы это закончилось.

– Ты много сделала для того, чтобы достигнуть стадии гира. И уже лет десять назад как была готова стать им. Вот увидишь, все пройдет хорошо.

– Ты будешь рядом со мной, когда я стану гиром? Будешь дрессировать меня?

– Если ты будешь такой же невоспитанной гиршей, как и эской, то место тебе обеспечено.

– Что это значит?

– Тебя не было дома уже десять дней.

– Сиела, – рассердилась она.

– Не переводи стрелки, ты уже не ребенок, – патрульный сел рядом с сетрой, оглядел местность и вспомнил свои учебные годы в стенах академии.

В тот период произошло немало хороших и ярких событий, но даже они все не могли заслонить единственное плохое воспоминание.

– Почему ты всегда тренируешься здесь? Это же место первогодок.

– Ты не рассказывал, что маникены имеют отношение к академии.

– Как же? Ученики академии сделали их.

– И такое бывает?

– Я бы сказал – и не такое. Раньше непослушных учеников изолировали от любого рода деятельности. Библиотеки, тренировочные залы и прочее – все было под запретом, в качестве наказания. Вот они и соорудили себе «тайное место», куда сбегали по ночам. Каждый из манекенов олицетворяет очередность наказания. Сейчас правила смягчились, да и ученики стали более покладистыми.

Сделанные наспех три куклы отлично держали сильные удары даже спустя много лет. Ваура давно догадалась, что все истории брата об академии были напрямую связаны с ним.

– Значит, тебя наказывали три раза, – заключила она.

– Раз уж я здесь, давай покажу пару приемов, – улыбнулся Дирн, увиливая от ответа.

Девушка охотно согласилась.

Патрульный поднялся и вытащил из ножен два коротких меча. Он был не из тех, кто поддавался слабым, но сегодняшняя победа как никогда была нужна сестре. Все выглядело максимально естественно: капитан вымотал сестру до последней капли пота, а в конце – проиграл.

– Я отлично знаю, что ты поддался, – засмеялась она, оценив старания брата.

– В таком случае, можем попробовать еще раз?

– Ну, уж нет. Давай оба сделаем вид, что я победила, и вернемся домой, – она убрала топор и подала руку брату, который демонстративно растелился на земле, после «победного» удара оппонентки.

Глава 21. Нападение на лазарет

Шум за дверью привлек взгляд кареглазой. Было слышно, как двери лазарета резко открывались одна за другой. Группа неизвестных требовала показать, где лекари держат человека. Лекари пытались вывести незнакомцев, но с хилым телосложением у них не было шансов.