Последний Хранитель Вечности (фрагмент)

– Извините меня, Павел, но я просто кипю, шипю и пюзырюсь оттого, как мне хочется увидеть монету. Разговоры - это светская часть, давайте перейдём к деловой.

– Давайте, - сказал Паша.

Он поднялся с дивана, запустил руку в карман брюк, извлёк оттуда монету и положил, точнее, бросил её на стол перед дядей. Так, знаете ли, раньше бросали мелочь в тарелочку и говорили, "два с сиропом" где-нибудь в парке, на прогулке. Глаза дяди вспыхнули огоньком, как на мгновенье показалось Паше, нехорошим огоньком. Но на самом деле, это был просто азартный взгляд заядлого коллекционера. Тимофей Валерьянович открыл дверцу шкафа, достал лупу и начал рассматривать монету. Васильков отошел к картинам.

– Одно могу сказать наверняка, - заметил он, - это очень старая и редкая монета. Из Атлантиды она или нет, я не знаю, но лет ей очень много.

– Да. Дед говорил, что она старше мира, - согласился Паша, рассматривая картину Малевича.

– Гораздо старше, - сказал дядя, посмотрел на неё еще немного и, отложив в сторону, поднялся из-за стола.
– Потом налюбуюсь.

Он вышел из комнаты. Паша обернулся, лишь, когда дядя вернулся в комнату с мечом, говоря на ходу:

– Забирайте. Будем считать, что мы поменялись.

– Неравноценный обмен, - сказал Паша, подходя к столу, на котором лежал меч.
– Этот кругляк, может быть, и старый, но непонятно, что это на самом деле. А меч, как вы сами говорите, историческая редкость.

– Не обольщайтесь, он может быть подделкой, - с ехидцей в глазах заявил дядя.

Они ударили по рукам. Васильков в переполняющих его эмоциях взял в руки меч и, как и в первый раз, ощутил непонятное чувство страха. Он подержал меч в руках немного дольше, чем прежде, и вдруг страх сменился приливом силы.

Васильков, как и в первый раз, испугался своих ощущений. Всё не объяснимое всегда пугает людей.

– А что изображено на эфесе?
– спросил Паша.

– О-о-о, это очень интересно, - оживился дядя.
– Павел, хотите коньяку? У меня есть превосходный "Армянский", ему восемьдесят лет, старше меня.

– Да, пожалуй, рюмка коньяка была бы, кстати. А то я что-то разволновался.

– Хм. И есть от чего, доложу я вам, - улыбнулся дядя.

Тимофей Валерьянович подошел к буфету, открыл дверцу и достал заветную бутыль. Потом сходил на кухню и принес блюдце с нарезанным лимоном.

Мбу...
– сказала пробка. Коньяк разлили по рюмкам, и неописуемый аромат заполнил всю комнату. "Пивцы" дзынкнули хрусталём.

– Будь здрав, боярин!
– сказал дядя и опрокинул содержимое рюмки во чрево.

И только он собрался туда же определить лимон, как Паша схватил его за руку.

– Не надо! Зачем? Вы всё испортите, это же не водка!
– дядя слегка удивился.
– Подождите пару секунд, сделайте вдох ртом и насладитесь тем блаженством, которое сейчас вас охватит.

Через некоторое время Тимофей Валерьянович облизал языком губы и, расплывшись в блаженной улыбке.

– Черт возьми, умирать пора, а коньяк пить научился только сейчас, произнёс он не открывая глаз.

– Напрасно все закусывают лимоном, - сказал Паша и проделал ту же процедуру.
– Лимонная кислота обжигает все рецепторы на языке и во рту. От букета не остаётся и следа.

– Знаете, Павел, я рад, что в Вас не ошибся. Вы нестандартно мыслите. Ну да ладно, вернёмся к нашему ножичку. Я навёл справки и выяснил, что изображение на эфесе принадлежит мифическому ордену "Хранителей вечности". Он очень малочислен и на протяжении всего существования мира охраняет его от сил зла. Спасая вечность, рыцари ордена всегда ухитрялись оставаться в тени, правда, был один прокол. Георгий Победоносец стал легендой. Считается, что тот, кто возьмёт в руки этот меч, тот и будет следующим его хранителем. И если зло опять придёт на землю, то именно ему придется с ним сразиться.

– На него свалилось огромное счастье, но он не успел посторониться, сказал Паша, растягивая слова.
– Вы намекаете, что это я следующий?

– Ну что вы, - улыбнулся дядя, - это просто легенда, да и вы так ловко фехтуете, что Вам просто грех бояться.

– Меч и шпага - это несколько разные вещи, - уточнил Васильков.
– Ну да ладно. Раз уж так получилось, то лучше знать как можно больше. Что еще есть в вашей справке?

– Существует дверь в другой мир, - продолжал дядя Тимофей, он явно обрадовался интересу Павла.
– Пространство и время часто меняются местами.

И вот посреди этой путаницы есть мёртвый лес, он окружает город теней.

Посреди города стоит замок Отчаянья. Вход охраняют вера, надежда, любовь.

Чтобы пройти в замок, нужно или убить их, или вернуть к жизни. А в замке ждёт Воин Смерти. С ним тебе и предстоит сразиться.

– Так значит, все-таки мне!
– Васильков улыбнулся и посмотрел на дядю Тимофея.

– Ну... Я это образно, - опомнился дядя.
– Вот такие вот сказки...
– в воздухе повисла тяжелая пауза.

– Еще по рюмочке?
– спросил дядя.

– Нет, спасибо, - ответил Паша.
– Совсем забыл, я же за рулём.

– Ничего страшного, - успокоил дядя.
– Мы сейчас поужинаем, и всё будет в порядке.

За ужином они говорили о пустяках, но Павлу казалось, что дядя что-то не договаривает. Он довольно ловко уходил от любых вопросов касающихся меча.

Похоже, он сказал ровно столько, сколько было нужно знать Василькову, и ни слова больше.

Когда прощались, уже в дверях, Тимофей Валерьянович записал Павлу три телефона и сказал, что эти люди смогут рассказать о мече гораздо больше, если только у него останется интерес. Так, с мечом, завёрнутым в плед, Павел вышел из подъезда и сел в автомобиль. Занятный у них получился разговор - сказка, рассказанная на ночь. "А здорово, наверное, было бы: Я спасаю мир!", - подумал Васильков, улыбнулся своим мыслям и повернул ключ в замке зажигания. Машина вздрогнула, заурчала и через минуту тронулась с места, оставляя за собой клубы сизого дыма.

После ухода Павла Тимофей Валерьянович сел у телевизора смотреть "Джентльменов удачи", он очень любил этот фильм.

– Ты куда меч дел, лишенец?
– послышалось из-за спины.

Тимофей Валерьянович вздрогнул и обернулся. В дверях стоял кто-то в монашеской рясе, подпоясанный веревкой, с капюшоном, натянутым на глаза.

– Как вы сюда попали?
– неуверенно пролепетал он.

– Как я сюда попал? Куда ты сейчас попадёшь - вот где удивление будет огромным! Где меч, старый пень?
– угрожающе прорычал гость.

– Господи, я уже и сам перестал в это верить, а вы всё-таки пришли.

– Я сказал, где меч?

– В надежных молодых руках. Я отдал его, и просто так Вы его теперь не получите.

– Кто он?
– настаивал гость.

Подойдя к старичку, Капюшон схватил Тимофея за горло и приподнял на вытянутой руке. Ноги у дяди оторвались от пола, с них, издав лёгкий шлепок, свалились тапочки, что-то хрустнуло в шее. Тимофей Валерьянович давно понял свою обречённость и был готов к смерти. С того далекого дня, как он стал одним из рыцарей "Хранителей вечности", в глубине души был страх перед этой встречей. Тимофей Валерьянович даже не умел обращаться с мечом.