Последний Хранитель Вечности (фрагмент)

– Прям, как в тюрьме. Не верь, не бойся, не проси, - вставил Паша, постепенно приходя в себя.
– Что-то меня тошнит.

– Рановато. Вы почти еще ничего не видели, - заметил старичок и продолжил.

– В третьих, никогда не снимайте медальон. Он, на самом деле, спасает душу. С ним она становится сильнее. Это чудо, что медальон у Вас, про него ничего не было слышно триста сорок два года.

– Почему Тимофей Валерьянович отдал меч именно мне?

– Возможно, он что-то чувствовал. Вообще-то, Тимофей ни разу не сражался, меч попал к нему тоже случайно. Вам он рассказал не всё. Существует орден рыцарей "Хранителей вечности". Сейчас Вы выполняете их работу. Так получилось, что кроме Вас, её никто не сделает, здесь нет ни одного рыцаря.

Зло точно рассчитало, когда прийти. Найдите летопись. В ней написано, где вход в мёртвый лес. Если, конечно, решитесь пройти в замок отчаяния, ведь биться со злом можно и здесь, только оно будет приходить снова и снова. А если убить его в замке, зло не придёт тысячу лет.

– Я еще не решил, буду ли я вообще драться, - сказал Васильков, - а Вы говорите про мёртвый лес.

– Да. Вашего согласия никто не спросил, но вы уже в иге. Впрочем, если считаете, что эта ноша не по Вам, то можете отдать ЕМУ меч. Что при этом сказать, Вы теперь знаете.

Вечерело. Павел выглядел так, как будто его заманили и дали по ушам.

Несомненно, в чём-то полегчало, теперь ясна суть происходящего. Из полной бессмыслицы всё выстроилось в цепочку вполне объяснимых событий. Только жить от этого легче не стало.

– Уже поздно, - сказал старичок, - мне пора. Но я не прощаюсь, ведь я всегда буду рядом. Подумайте над тем, что услышали. Окончательный выбор за Вами.

Только помните, что я Вам сказал. Сейчас этого не сделает никто. Никто, кроме Вас.

Старичок встал, сделал еле заметный поклон головой и пошел прочь по пустой аллее. Васильков остался сидеть на скамейке, провожая старичка взглядом. Посидев какое-то время в раздумьях, он тоже поднялся и пошел прочь, только в другую сторону. Звёзд на небе стало больше, даже появилась луна. Точнее, молодой месяц. Павел Васильков шел неторопливо. Полуголые деревья в осенних сумерках и на фоне тёмно-голубого вечернего неба и в подсветке уличных фонарей, прекрасно смотрелись. Но Паша сейчас этого не замечал. После разговора со старцем он испугался еще больше. Раньше Васильков только догадывался, что к чему, и при этом считал свои мысли бредом. Теперь ему популярно объяснили, что это не бред, а чистая правда.

Мёртвый лес. Город теней. Замок отчаяния. Рыцарь смерти. Надо же такое придумать.

Навстречу шла пара влюблённых. Им было хорошо друг с другом, они просто излучали счастье. Павел вспомнил Лену. Несмотря на то, что они расстались, он всё равно любил её. Даже еще сильнее, чем раньше. К тому же стало ясно, кто их разлучил. От этих мыслей сердце сжималось всё сильнее.

Влюблённые прошли, и аллея опустела. Машины проезжали редко, и в тишине отчетливо слышался звук ботинок Павла. Впереди появилась черная фигура, но внимание она привлекла лишь тогда, когда Паша подошел к ней совсем близко. Оторвавшись от своих размышлений и подняв глаза, Васильков увидел перед собой старого знакомого. Он, как всегда, стоял чуть наклонив голову, и поэтому капюшон скрывал его лицо. В руке Капюшона сверкнул меч!

Паша остановился. Краем глаза с права заметил еще одного монаха. Он развернулся и хотел убежать но, сзади стоял третий, а слева еще один. Четыре Капюшона, держа меч в вытянутой в сторону руке, медленно сходились в центр.

"Что делать? Меч остался дома, на столе", - Паша нервно оборачивался то вправо, то влево, вокруг себя, переминаясь при этом с ноги на ногу. "Стоп!

Если нет меча, то со мной ничего не случится. Я должен умереть с мечом в руках".
– Паша посмотрел перед собой и ... там никого не было. Оглянулся вокруг тоже никого. Показалось!?

– Вот и галлюцинации. Поздравляю!
– сказал Паша в слух.
– А когда я последний раз я был в церкви? Год назад? По-моему, пора...

Васильков так обрадовался этой неожиданно пришедшей мысли, что не просто пошел, а побежал. Здесь недалеко была церквушка. Небольшая и очень красивая. Да и разве она могла быть некрасивой? Всякий раз, когда Паша выходил из церкви, он чувствовал спокойствие и умиротворённость. Может, он не правильно называл свои чувства, но главное, на душе становилось спокойно и хорошо.

Отворив тяжелую дверь, он вошел под своды храма. Несмотря на поздний час, было не заперто. Храм был пуст. В тишине мерно потрескивали свечи, в воздухе витал запах жженого воска. Павел прошел под центральный купол и в полном смысле слова упал на колени.

– Господи!
– довольно громко для шепота произнес он.
– Наверное, есть за что, раз ты меня так наказываешь. Прости мне то, в чем я виноват. Я не выдержу того, что происходит, и возможности уйти в сторону у меня нет. И если я должен до конца испить чашу свою, то дай мне сил устоять. Ведь ты сам знаешь, что это непросто.

Прошло десять, двадцать, может, тридцать минут, но подняться с колен Васильков не мог.

– Прости мне, чадо, что я мешаю разговаривать тебе с Богом.

Голос звучал тихо, но звонко. Казалось, все стены вместе вдруг заговорили.

Васильков повернулся. Справа от него стоял человек с бородой, в черной рясе и длинными волосами. На груди у него висел большой золотой крест, взгляд был пронзительным, глаза добрыми.

– Я проходил рядом и случайно услышал часть твоей молитвы. В твоей жизни произошло что-то страшное?

– Да уж, страшнее некуда, - ответил Паша, слегка растягивая слова.

– Не хочешь ли ты исповедаться? Открывшие Господу душу находят в этом прощение, и им становится легче.

– А Вы уверены, батюшка, что хотите это услышать?

– Я служу Господу, и слушать буду не я, а ОН, - сказал церковнослужитель, по-доброму улыбаясь.
– Пойдём со мной, увидишь, станет легче, - Паша поднялся с колен и пошел за батюшкой.
– Правда, мирским сюда нельзя, - продолжал он, - но я думаю, ничего страшного в этом нет.

Они поднялись на второй этаж и оказались на балконе. Во время службы здесь пел церковный хор.

– Мы одни в храме, можешь начинать, нас никто не услышит.

– Ну что ж, - сказал Паша на выдохе, - тогда слушайте. Я встретил дьявола.

Он отнял любимую, уложил в больницу мать, а меня обвинили в воровстве. Он заставил меня убить друга и обещал забрать мою душу. Он хочет забрать весь мир, и я не уверен, что смогу ему помешать.

Паша рассказал всё достаточно подробно из того, что произошло за последнее время, опустив, правда, подробности про мёртвый лес. Когда он замолчал, в воздухе повисла звенящая тишина. Лишь редкое потрескивание свечей гулким эхом нарушали ее. Батюшка смотрел прямо перед собой. Внешне он был спокоен, лишь желваки на его скулах говорили обратное.