Последний Инженер

Болтанки действительно не было, и перегрузки ощущались еле-еле, небольшим дискомфортом.

Нос самолета рыскал в длинном коридоре, стянутом серебряными кольцами и похожем на металлическую глотку.

У белой, словно сахарной, длинной платформы самолетик снова лег на крылья и бесшумно приземлился.

– Две минуты подождите, – предупредил Льёрт. – Сбалансируем законы физики вне… и внутри.

Он молча смотрел на стрелки часов, укрепленные над платформой, и ровно через две минуты поднялся.

– Добро пожаловать, добро пожаловать, – пропел он, – по своим улиточьим делам, сегодня здесь, а завтра там…

Лицо Дюка, хмуро наблюдавшего за ним, разгладилось.

– Ага, – улыбаясь, сказал Льёрт, – помнишь? Детская песенка.

Джон такой песенки не помнил.

– Ладно, – прервал сам себя Льёрт, – времени не так уж много. Я пригласил вас, чтобы добавить в уравнение несколько переменных.

Он выпрыгнул на платформу и поднял руку: над его головой стрелки часов сменились мигающей картой.

– Смотрим внимательно, – учительским тоном начал он, – синие области – заселенные места. Внимательно!

Карага перевел взгляд.

Заселенными областями оказались Столишня и области, Болотница и области, Новогородица и области, Тюремень и области. В остальном карта была бела и молчалива, хоть и исчерчена названиями и пунктирами.

– Население составляет двенадцать миллионов человек, – сказал Льёрт, задирая голову и глядя на карту. – Мелочь не считается: пара деревень. Как вам значение?

– Много, – сказал Джон. – Опять слишком много.

– Да? – с интересом обернулся к нему Льёрт и озадаченно потрепал белой рукой свои бесцветные волосы. – А сколько должно быть?

– Подожди, – остановил Джона Карага, – я не историк, но помню, что после меха-уничтожения населения было сорок восемь миллионов.

– Семьдесят два, – сказал Дюк.

Он стоял, запрокинув голову и глядя на карту, сунув руки в карманы.

– Больше миллиарда, – сказал Льёрт. – Поверьте мне на слово.

– Это, наверное, с бездомными, – нерешительно сказал Джон.

Льёрт покачал головой, улыбаясь.

– Разницы никакой.

Он отошел к голубоватой выгнутой стене, повозился и вернулся назад с золотистым персиком.

Уселся на пол, поджав ноги, и принялся персик кусать, поочередно останавливая взгляд то на Караге, то на Дюке, то – внимательнее – на Джоне.

– Ты хочешь сказать – мы вымираем? – нарушил тишину Карага.

– Ага. И с началом этой войны процесс ускорится. Поэтому я и приостановил ваши боевые действия. Хотелось продемонстрировать объективную картину.

– Войну надо остановить, – сказал Карага. – Поставить все под наш вооруженный контроль. Запретить убивать друг друга.

– Нет, – тут же сказал Джон, с завистью глядя на персик. – Нужно реорганизовать общество. Прекратить стерилизации. Уничтожить кастовую систему. Ввести бездомных в социум. Доказать людям, что размножение больше не несет никакой опасности.

Льёрт с легким стуком откинул персиковую косточку и посмотрел на Дюка.

– Я… не знаю, я не политик, я полицейский, – через силу сказал Дюк.

Льёрт кивнул.

– Договоритесь тут между собой, – сказал он, – я дам оружие и технику тому, кто отстоит свою точку зрения. Я дам вам технику и оружие Конструкта. Если не договоритесь, выдвину вам свое предложение – встречное.

– Ты альбинос? – в спину ему спросил Карага.

– Почему? – спросил Джон.

Льёрт остановился.

– Инженеры – люди странные, – сказал он, – не будь этих странностей, не шло бы развитие вперед. Не сменялись бы эпохи. Вы правильно сделали, что оставили Биоинженера в живых.

Карага вспомнил об Эвиле.

– Он мог и сдохнуть, там кругом такая давка была…

– Посмотрим, – отозвался Льёрт, – мы, умные, просто так не помираем… А Инженер Мертвых сам о себе позаботился, да? Решайте. Полчаса хватит?

Карага первым делом обошел кругом самолет, оставленный на платформе. Самолет был холодным, неподвижным и абсолютно гладким. Ничего, похожего на механизм или биотехнику: словно литое цельное тело.

Самолет, словно уловив желание Караги, раскрыл треугольные люки и впустил его в салон.

На месте приборной панели – гладкая, словно слюдяная, пластина без малейшего огонька. Тусклый белый свет, удобные шлемы, низенькие сиденья и ничего, похожего на оружие.

Карага вылез обратно и увидел решительные глаза Джонни Доу.

– Я здесь главный, – сказал Джонни, – с меня все началось. Я все это затеял, и я виноват. Мне нужно оружие Конструкта, чтобы навести порядок.

– Какой порядок? – поинтересовался Карага, садясь на пороге люка и свешивая ноги вниз. – Родильное отделение построить? Были уже разработки по повышению рождаемости, и ты знаешь, чем они закончились: сама природа против. Всех детей того времени сожрало гнилью. Или как эта зараза называлась?

– Грибок Эттингтона, – тихо сказал Джон.

– Вот им. Никто не даст гарантии, что твои планы не нарушит еще какая-нибудь вирусня, и за подохших в корчах деток ответственность будешь нести ты.

– Это было совпадение.

– Да ладно, – хмуро сказал Карага, – как только свернули программу по повышению рождаемости, грибок исчез сам по себе. Завязывай с этими идеями, Джонни, давай мыслить… логично. Нужно свернуть боевые действия, отнять у всех оружие, кроме меха – они будут обеспечивать порядок. Нечем будет воевать – не будут воевать. Займутся восстановлением города. С голодухи размножаться начнут. Сам знаешь – самая высокая рождаемость всегда была у бездомных, их в первую очередь и стерилизовали. Отберем оружие с помощью техники Конструкта, и с ее же помощью будем контролировать.

– Но… – упрямо сказал Дюк, не вынимая рук из карманов, словно насильно сдерживая их там.

– Молчать, – коротко сказал Карага, – ты – зарядное устройство, притом хреновое. Тебе слова не давали. Жалею уже, что с тобой связался. Пользы никакой. Может, тебя пристрелить, капитан? Тебе не нужна такая жизнь и мне твоя не нужна.

– Хватит, Крэйт, – торопливо сказал Джон, увидев, как исказилось лицо Дюка, – пойми: это и нужно убрать первым делом. Разделение. Дискриминацию. Чем он хуже тебя? Ничем он не хуже. Прекрати это.