Последний из Братства. Изгнанники

На что-то из этого и рассчитывал опытный исследователь. Именно поэтому заметки были с двух сторон от точки, обозначающей провал. На указателях был обозначен лишь клан, владеющий тейгом, никакой информации о его назначении. Все заметки Бибитага были основаны на тех крупицах информации, которые он сумел собрать из древних документов о Карак-Удане или на основе информации о семьях, что были родом оттуда, чьи ветви или родственники перекочевали в другие города. В общем-то, вероятность ошибки была крайне велика, но это по-прежнему лучше, чем действовать совсем вслепую.

— Ставлю на литейщиков, — высказался Воморах и сразу же объяснил свою позицию, — жадные ублюдки точно подрабатывали транзитом.

Тарас осмотрел импровизированную схему. Ответвление, о котором говорил стекольщик было четвертым от них и предпоследним из обозначенных Бибитагом. Расстояние до ближайшего пункта с противоположной стороны было очень уж велико. Хотя кто знает, для народа, что построил такие дороги под землей, это не такая уж невыполнимая задача.

— Проверим твою личную неприязнь позже, — Бролог, стоял рядом, сняв шлем и почесывая бороду, — начнем с шахт. Спрятать тоннель проще в забоях, чем в мастерской литейщиков. Потом проверим ферму и уж потом литейщиков. Если ничего не найдем — тогда подумаем куда дальше.

Когда с планом определились, отряд сел отдыхать и наедаться. Отдых прошёл спокойно — ни одна из оставленных Крораном рун не сработала. Ели без спешки, но и задерживаться не стали. Окончив трапезу, Бролог дал пять минут на отдых, после чего отряд снова выдвинулся в путь. Начинали со второго по дальности ответвления в которым предположительно находилась старая шахта.

Проход оказался коротким — не более сотни метров с массивными воротами в конце. Открыть проход, отодвинув одну створку из-за проржавевших петель гномы смогли только общими усилиями, да и так, дальше пришлось протискиваться.

Внутри оказался небольшой шахтёрский поселок. Тарас сразу приметил крупные постройки конусовидной формы, с прогнившими мехами внизу — печи для плавки металла. С другой стороны улицы располагались длинные одноэтажные бараки, более приглядные на вид дома управляющих и двухэтажное здание для административных нужд.

— Проверим посёлок или сразу к шахтам? — спросил Кроран.

— Проверим, — быстро ответил Бролог, — Я, Бибитаг и Мрачный Клинок проверим бараки, остальные — на вас оставшаяся часть зданий и печи.

Отряд разделился надвое и отправился искать возможный потайной проход. В зданиях они ничего не нашли. В печах или рядом с ними — тоже. Замаскированные магией проходы давно открылись бы, исчерпав запас своей силы. Значит если проход и есть, то либо в шахтах, либо спрятанный за слоем реального камня и здесь он слабо мог помочь. Если и были какие-то следы от его использования, то две тысячи лет простоя стерли их навсегда.

Так ничего и не найдя группы снова объединились на другом конце поселка, где находился вход в главную шахту.

— Опять тоннели? — спросил Мрачный Клинок без особого энтузиазма.

— Не боись, малек, — хохотнул Воморах, — здесь управимся быстро. Лови, Кроран.

Стекольщик бросил товарищу кусок камня с начертанной на нём руной и вместе с остальными отошел подальше. Рядом с охотником остался только Бролог, готовый прикрыть друга, пока тот обследует шахту. Кроран зажал камень между поставленными перпендикулярно ладонями. Высеченная в камне руна ярко засветилась, камень весь растрескался и пыль опал вниз, под ноги гному. У него меж ладоней теперь парила источающая белый свет руна. По неслышной команде она распалась на тысячи точек, за долю секунды исчезнувших в тоннеле шахты.

— Если бы это была маленькая, только начатая выработка, мы бы застряли здесь на пару дней. Если бы залежи какое-то время добывали счет пошел бы уже на недели, — начал объяснять Воморах, — Сами понимаете искать там в случае чего кого-то то ещё дело. А если это ещё и какая-нибудь пакость, убивающая шахтеров — вообще жуть. Поэтому специально для охотников сделали руну по быстрому осмотру шахт. Её потом доработали и много ещё для чего использовали. Но суть осталась та же — быстро осмотреть шахту.

Тарас наблюдал как исчезнувшие в темноте светящиеся точки понемногу возвращаются обратно и замирают между ладоней гнома, постепенно восстанавливая прежнюю форму руну. За тем лишь исключением, что имели эти светящиеся гранулы разный окрас. Не прошло и пяти минут как руна полностью восстановилась, приобретя слабоватый малиновый оттенок.

Кроран резко свел ладони вместе и зашатался. Бывший легионер поддержал его. Охотник помотал головой и снова крепко встал на ноги.

— Не здесь, — сказал охотник, — ответвления нет, только если за обвалами, а там такие, что завалило целые штреки.

Новости были безрадостные, но никого они не удивили. Следующим пунктом их маршрута стала ферма. Гномам тоже нужно что-то есть. Конечно, под землей сложно что-то растить, поэтому здесь в ходу были самые неприхотливые вещи: грибы, мхи и лишайники, составляющих большую часть растительной пищи после обработки. Были под землей и полноценные фермы, с почвой, которую создавали искусственно, но даже с учетом магии продукция таких ферм была не из дешевых.

В напрочь заросшей ферме ничего не нашли. Большая часть построек скрылась под слоем мха и лишайника. К тому же это было первое место под землей, где жизнь прямо кипела. Жуки, мелкие пауки и прочая подобная живность цвела и пахла в подобных условиях. Не самые простые поиски не увенчались успехом — никакого скрытого пути в соседние зоны они не нашли.

Следующим было ответвление, принадлежащее литейщикам. Здесь были огромные чаны для расплавленного металла и остатки каменных форм, в которые его заливали. Как и предыдущие поселения это было обнесено подчистую.

Тарас обыскивал почти пустую комнату, в которой помимо немногочисленного мусора ничего и не было, когда услышал удар в соседней комнате. Он пулей рванул туда. Из комнаты напротив уже выбегал Кроран, выхватывая топор.

Когда они оказались в большой комнате, то увидели стоящего на коленях Вомороха. Рядом с ним лежала обвалившаяся вниз плита, разбитая его кулаком, под её осколками проглядывались неровные ступеньки. Довольный стекольщик, с улыбкой от уха до уха, повернулся к ним:

— Я же говорил, литейщики — жадные ублюдки.

Обходной путь был найден.

Глава 97

Воморах шагал с лицом кота, сумевшего утащить со стола мясо. Тот факт, что его предположение, изначально выдвинутое исключительно из личного отношения к представителям отдельной профессии, несказанно его радовал. Особенно с учетом того, что оказалось справедливо даже для их представителей двухтысячелетней давности.

Тоннель был не прямым, а шел с определенным уклоном. Тарас понял, что они пройдут под дорогой и выйдут с другой от нее стороны. Оставалось надеяться, что они также окажутся по другую сторону от завала.