Последний контакт 3

— А где они находятся, терминалы эти? — спросила Дарья Мирская.

— Как где? В Центре управления полетами.

— В каком из них? — осторожно уточнил Панкратов.

Только сейчас до Синака дошло.

— Вы не контролируете западную столицу, да?

— Черт! — выругался Панкратов. — Ну что же, господа, пока отбой. Мы по-прежнему отрезаны от космоса на ближайшую пару сотен лет. И у нас не будет кораблей межзвездного класса даже в перспективе.

— О чем он говорит? — тихо спросил Реджи у Дарьи. — Неужели все так плохо?

— Потом, — отмахнулась от него Мирская, внимательно вслушиваясь в заключительные слова Панкратова, раздававшего задания своим подчиненным на ближайшие сутки.

— Потом, потом… — начал заводиться Реджи. И тут его прорвало. — А зачем вы вообще меня тогда вытащили из столицы? На кой хрен я вам сдался, если вы все молчите? Что потом, Дарья? Ну вот что — потом? Кто-нибудь мне объяснит толком, что там происходит в космосе? Что за хрень задумал Касаткин? Зачем вам понадобились корабли класса «Осирис»?

— Да заткните его уже кто-нибудь! — грубо перебил Синака вернувшийся на свое место со стаканчиком кофе Волков. — Я же говорил, он нам будет только мешать!

— Касаткин пытался его устранить, — встал на защиту Реджи генерал Панкратов. — Значит, в голове этого человека есть то, что нам может помочь в будущем. То, что может помешать планам адмирала.

— Все гораздо проще, генерал, — уже спокойнее ответил Волков. — Именно Синак настоял на том, чтобы к шару отправился «Прорыв». У него тогда с президентом неплохой тандем сложился, они с ним на пару даже тогдашнего премьера Никотина свалить умудрились. Правда, подозреваю, что сам Синак в той операции лишь роль статиста играл, но сути дела это не меняет — президент его слушал и, где надо, пользовался его наивностью.

— И что? — не понял Панкратов. — Я был на том заседании. Да, Синак предлагал этот вариант и даже настаивал на отправке к «Осирису-3» именно «Прорыва». Но в итоге отправляли «Прорыв» в ловушку к ваэррам все мы. В частности, последнее слово было за президентом. Это из-за нашей алчности мы лишились флагмана. Никто не рассчитывал выручить «Осирис», все хотели дармовых технологий и мирового господства. Причем тут Синак?

— У Касаткина на «Прорыве» погибла дочь, — тихо ответил Волков. — Он, как узнал, собственно, что «Прорыв» не ради спасательной миссии послали, так и озлобился на всех. А когда «Прорыв» того, — и Волков изобразил руками смерть через повешение, — так Касаткин и вовсе с катушек слетел. Вы думаете, чего он большую часть флота отправляет на рандеву к этому шарику? Он спит и видит, как отомстить за гибель единственной дочери. И мстит он как людям, так и инопланетянам.

— Стойте! Стойте! — разволновался Синак. — С чего вы вообще взяли, что «Прорыв» потерян?

На Реджи устремились взгляды почти всех присутствующих военных.

— Ну да, доктор, вы же ничего еще не знаете, — горько сказал генерал Панкратов.

— Не знаю чего? — Синака очень раздражала такая манера подачи информации. — Да может хоть кто-нибудь сказать толком, что происходит?

Генерал Панкратов распустил собрание, оставив лишь Волкова и Мирскую с Синаком. Затем он уселся напротив Реджи и спокойно рассказал все, что было известно о спасательной миссии «Прорыва» на данный момент.

— Итак, давайте кратко восстановим события, — начал он. — Осознав, что в двух световых годах от нас находится и, возможно, терпит бедствие здоровенный инопланетный корабль, мы отправляем к нему наш лучший межзвездный крейсер «Прорыв». Официальная цель — спасение экипажа пропавшего рудовоза «Марк-10» и установление связи с вышедшим из строя звездолетом «Осирис-3». Неофициальная, она же истинная цель экспедиции — установление контакта с инопланетянами и возможное сотрудничество в военно-технической сфере.

— В идеале мы рассчитывали обнаружить мертвый корабль пришельцев и единолично завладеть их технологиями, — вставил Волков, допивая уже остывший кофе.

— Все верно, чего греха таить, — согласился с ним Панкратов. — К сожалению, без утечек информации не обошлось. О лакомом куске, застрявшем в двух световых годах от Земли, прознали китайцы и американцы. Вслед нашему «Прорыву» они отправляют свои лучшие корабли: китайцы — крейсер «Ксинь Джи» с гравидвигателями, похожими на наши собственные, американцы — малый звездолет, но с двигателями на антиматерии.

— Причем амеры оказались куда шустрее как нашего, так и китайского крейсера, — вновь вмешался в рассказ Волков. Панкратов опять кивнул, соглашаясь с дополнением.

— Это позволило американцам прибыть к нужной точке всего на пару месяцев позже российского и китайского кораблей. К тому времени связи с «Порывом» уже не было, а последняя информация, переданная с их борта, не обнадеживала. Сперва «Прорыв» нарвался на подлость китайцев, а после стал жертвой загадочного гравитационного воздействия. Далее информация обрывочная, но нам удалось частично восстановить хронологию событий.

Панкратов кивнул Волкову, разрешая ему продолжить рассказ. Тот точным броском заколотил в мусорную корзину «трехочковый» картонным стаканчиком и продолжил:

— Моим ребятам удалось воспользоваться разгоревшейся гражданской войной в Китае и добыть секретные донесения их космических сил относительно «Ксинь Джи». Согласно полученным данным, их крейсер прибыл к заданному квадранту одновременно с «Прорывом» и также подвергся какому-то странному гравитационному воздействию. Никакого корабля пришельцев они там не обнаружили. Оказалось, что источником всех зафиксированных в том секторе гравитационных аномалий был некий объект размером с небольшую орбитальную станцию.

— Постойте, — перебил его Синак, — мы же видели в засветке ядерного взрыва иную картину. Объект шарообразной формы по расчетам был никак не меньше пятидесяти километров в диаметре!

— Все верно, Реджи, — кивнул Синаку Панкратов, — однако же не торопитесь. Все по порядку.

Волков продолжил.

— Оба земных звездолета застряли там, удерживаемые гравитационным воздействием того маленького шара. Более того, под этим воздействием, как оказалось, маскировалось и другое оружие — психотропное, и экипажи обоих звездолетов сильно от него пострадали. Причем, если верить полученным от китайцев разведданным, их экипаж сократился после этого воздействия до четверти. Можно только догадываться, какой там ад творился.

— Да, — согласился с Волковым Панкратов, — если уж на Земле люди с ума посходили, что уж говорить о военных в замкнутом пространстве?

— А что стало с экипажем «Прорыва»? — тихо поинтересовался Синак, понимая, что причастен теперь еще и к этой трагедии. Будто ему мало было угрызений совести из-за экипажа «Марка-10»!

— Данных по «Прорыву» у нас нет. Потому-то Касаткин, как и большая часть посвященных, считают экспедицию «Прорыва» проваленной. Никто не знает, почему они не выходят на связь. Скорее всего, у корабля проблемы с энергоснабжением, из-за чего они не могут воспользоваться системой дальней связи ЧСДС. В лучшем случае они дали о себе знать по радио или через лазерную передачу, но об этом мы узнаем не ранее, чем до нас долетит их сигнал.