Последний крестовый поход

Управление и скоростные характеристики у командирского варианта креста мне нравились куда больше, чем у обычного, того к которому я привык за предыдущие годы службы. Словно я с простого автомобиля пересел на такую же модель, но в спортивном исполнении. Вроде бы всё знакомо, но чувствуется как-то по-другому. И вот уже ты сам подстраиваешься под аппарат, меняешь свой стиль вождения, становишься более агрессивным…

— Осторожно! — вернуло меня в реальность резкое восклицание Обухова. — Ты что творишь, Фоменко?

Ох, а ведь и верно: я чуть не снёс главную навигационную антенну «Справедливого». В самом деле, нельзя так отвлекаться. Надо быть внимательнее.

— Святым Пророком молю, уйди подальше в космос, сынок. За пределы корабельного силового поля. Как мне тут помощники говорят, уже от капитана запрос пришёл. Наверняка он хочет поинтересоваться именем и званием того сумасшедшего, который задался целью одарить всех нас сединами раньше времени.

Обухову с его-то шевелюрой переживать вроде не о чем, но вслух я это сказать не рискнул.

— А насколько далеко нужно переместиться? Метрику это не помешает собрать? — поинтересовался я.

— Если ты расшибёшься о борт «Справедливого» — безусловно помешает… Сейчас тебе перекинут первый файл со списком манёвров, начни с разгонов и торможений на коротких дистанциях. Делай своё дело и не беспокойся за возможную потерю данных. Надо будет повторить что-то, и я обязательно попрошу тебя об этом. На то она и калибровка, сынок.

— Вас понял, отхожу на безопасное расстояние.

Я направил крест в сторону от корабля.

— Да, Обухов слушает. Так точно. Нет, вроде не похож на идиота, обычный солдат… — микрофоны захватили всего лишь маленькую часть разговора технодиакона с капитаном, и речь там явно шла обо мне.

Да понял я вас, понял.

Мой крест вырвался из силового кокона, окружающего «Справедливый». Я открыл файл, что поступил по защищённому каналу связи, и стал выполнять упражнения по списку.

Прошло около двух часов различных манёвров, я даже не успел заскучать. И тут случилась яркая вспышка где-то в самом начале нашей флотилии. В той стороне располагались генераторы «кротовой норы». Специальное оборудование поддерживало аномальный разрыв в пустоте обычного пространства. Этот необычный тоннель вёл коротким путём к Проксиме Центавра, где завтра нас ждал бой с вероотступниками.

— Отец Вадим, вы видели это? — поинтересовался я.

— Да, конечно. Изучаю данные с твоих радаров. Похоже, вернулся один из наших разведывательных кораблей. Не отвлекайся, Матвей. Идёшь ты с опережением, но калибровка ещё далека от завершения.

Следующие полчаса я продолжил кувыркаться в космосе. Уже настолько свыкся с управлением новым кораблём, что исполнял любое задание максимально точно и за самое короткое время.

— Матвей, приём, — отвлёк меня от очередного упражнения голос Обухова.

— Слушаю.

— Срочно возвращайся на «Справедливый». Седьмой посадочный шлюз. Он ближе всех к тебе.

— Мы закончили? Но ведь последний файл со списком манёвров я ещё даже не открывал.

— Забудь о нём. Пришёл приказ с флагмана: флот немедленно выдвигается в точку высадки. Наступление начинается сегодня, а не завтра. Похоже разведчики принесли очень плохие новости. Калибровка основных систем завершена. Проблем, которые предположительно были обнаружены сканерами диагностики, в процессе текущего тестирования мы так и не увидели. Конечно, мои ребята ещё раз всё перепроверят, но уже в ангаре.

— Принято, — ответил я. — Возвращаюсь.

Я начал было разворачиваться и тут произошла неожиданная неприятность: меня внезапно отключило от виртуальной системы управления. Можно сказать, меня вышвырнуло обратно в реальный мир. При этом тряхнуло так, что я на какое-то время потерял сознание.

— Капрал, ответь! — настойчивый голос Обухова пробился сквозь тёмную пустоту, наполненную разноцветными кругами, внутри которой я медленно приходил в себя.

— Отвечаю, — слабо отозвался я и открыл глаза.

Перед моими глазами в воздухе плавали нематериальные цветные обручи. Мне показалось, что с нижних уровней катера доносится чей-то разговор. Это как же сильно меня проняло отдачей по обратной связи, аж до галлюцинаций!

— Ну слава Пророку, Матвей! Что у тебя там произошло?

— Сам пока не понял. Меня очень резко отключило от виртуального интерфейса. Я даже вырубился. Вижу… и слышу всякое странное теперь. Последствия нейронного шока или как там это у вас называется.

— Да-да, бывает. Пройдёт. Попробуй подключиться заново.

Я попробовал.

— Не выходит, — сообщил я о результатах.

— Поменяй кабель и само гнездо нейронного разъёма. Справа от тебя в одном из ящиков должен лежать ремонтный комплект.

Да, он там был. Пока я делал замену, разноцветные круги перед глазами полностью исчезли. Никаких посторонних звуков я тоже больше не слышал.

Ну вот и всё, пора проверить оборудование.

— Не помогло. Интерфейс вообще никак не реагирует. Похоже он заблокировался или выгорел где-то глубже, — я со злостью выдернул запасной провод из своего шлема. — Надо вскрывать панель.

— Глубже там уже тонкая электроника, на коленке в полевых условиях так просто не починить. Штурвал на месте, значит возвращайся на обычном управлении. Только поторопись. Капитан объявил пятиминутную готовность. Отсчёт стартовал, скоро мы уйдём в подпространство.

Я и сам это уже понял: из кабины пилота было хорошо видно, что «Справедливый» сменил цвет своих габаритных огней на оранжевый. Как и все остальные корабли нашего флота.

Значит, мне надо было спешить.

Я расположился в кресле чуть удобнее, ухватился покрепче за штурвал и отыскал ногой педаль ускорения. Нажал на неё, затем ещё раз и ещё, но так и не услышал звука работающих двигателей.

— Заводись, чёртово корыто! — выругался я.

— Что ещё там у тебя случилось? — тут же потребовал объяснений Обухов.

— Двигатели молчат.

— Отключи и заново включи питание.

Я нашёл нужный тумблер и пощёлкал им.

— Не сработало, — пожаловался я. — Что-то серьёзное. Может проблема в реакторе?

— Прямо сейчас я смотрю на графики телеметрии: энергетические всплески в пределах нормы. С реактором всё в порядке, неисправность кроется в управляющей электронике на уровне кабины пилота. Переключай питание и одновременно прожимай педаль ускорения.