Последний наследник Триады. Том 3

— Думаю, я решу их проблему, господа, — обозначил Оболенский, оглянув сидящих за столом.

— Что вы имеете в виду, господин Оболенский? — напрягся Мефодий.

— То и имею. Дальше отряд отправится со мной, а вы можете продолжать своё задание. Если закончили, направляйтесь в Дозор, докладывать, — посоветовал он. — В общем, ещё раз спасибо за приём, мы уходим.

— Но так нельзя! — Прасковья выпучила глаза, подняв их на Оболенского. — Мы обязаны оставаться здесь, в этом месте! Если покинем Контрольный Пункт, не сможем отыскать командира!

Столп поджал губы. Что ей ответить?! В голове проскакивали аргументы, но каждый имел свой пробел.

«Командир ожидает вас в Архангельске?» — ха, тогда какого лешего тут делает столп Империи? Едва ли кто ему поверит, посыпятся уточняющие вопросы, на которые он не сможет ответить.

«Ваш командир в Кенте и попросил меня лично забрать вас?» — тоже звучит странно, если учитывать, что отряд не видит угрозы в лицах Дозорных.

— Он мёртв, — нашёл, что ответить столп. И слегка поморщился; похоже, врать за сорок три года он так и не научился. — Смысла оставаться здесь больше нет. Спасибо, господин Грачёв, за вашу помощь. Это я обязательно упомяну в своём рапорте.

Как и ожидалось, новость ошеломила практически всех. Кто-то искренне опешил, кто-то наигранно. Но был лишь один человек за столом, лицо которого осталось прежним — невозмутимым. И это была Настасья Трубецкая.

Она поднялась на ноги.

— Эх, жаль, — девушка вздохнула и довольно сильно потянула Оболенского за свисающий рукав. — Ничего не поделаешь, это туман. Никто не застрахован.

— Что ты такое говоришь, Настасья?! — глаза Прасковьи Юсуповой к тому моменту уже были на мокром месте.

— А что?

— Он же наш командир!

— И?..

— Скажи ей, Тимофей! — Прасковья оглянулась на парнишку в поиске поддержки. Но тот промолчал.

— Как вы об этом узнали, если не секрет? — с лёгким раздражением в голосе вопросил Николай Волк, испытующе глядя на Оболенского. — Хотите сказать, голубь Шагайна прибыл в Архангельск и сообщил о его смерти? Учитывая то, что рассказывают его союзники, Сущность переместила его на дальнее расстояние, глубже в Север. И даже если голубь нашёл труп, за такой короткий срок он бы попросту не смог вернуться.

— Две недели туда, две обратно, — нелепым образом парировал столп. — Думаю, вполне себе логично.

— Я вам не верю, господин Оболенский, — покачал головой Мефодий Грачёв.

— И я, — Леонид поддержал ублюдка.

— При всём уважении, но вы не могли узнать о смерти Шагайна раньше нас, — добавил Виктор Моржов. — Контрольный Пункт находится ближе, поэтому мы бы заметили голубя раньше, так как ежедневно усиливаем поисковые сенсоры.

Вот это Аристарх и имел в виду, когда говорил, что врать не умеет. Вопросы посыпались градом, а крыть было нечем. Ещё и Настасья тянет так, словно собирается порвать на нём одежду. Что этой приставучей нужно?!

— Если кому-то из вас показалось, что я прошу последовать за мной, это не так, — тон столпа стал грубым, приказным. — Это не просьба, бойцы. Это мой личный приказ! Выдвигаемся сейчас же, я всё сказал.

И стоило Оболенскому развернуться, как по спине пробежал холодок. Дар столпа Империи в миг воспылал белым пламенем, прорезав на теле линии и уничтожив ткань верхней одежды. Столп в миг высунул клинок и приставил его к горлу Мефодия Грачёва.

— Что… вы делаете, господин Оболенский? — беспомощно вскинул руки к верху Дозорный. — С вами всё в порядке? Я союзник.

— Можно вас осмотреть, господин Оболенский? — включилась в разговор Прасковья. — Может, вы больны?

— Возможно, травмы дают о себе знать, — закивал Волк.

Столп поморщился. Дети давят своим поведением, а Дозорные добивают! Какого чёрта он ощущает себя так, словно решил перебить ни в чём не повинных?! Меч Аристарха остыл, вошёл в ножны. Мужчина развернулся — и внезапно упал на колено. Давление на мозг усилилось многократно!

— Выполнять приказ! — рявкнул он отряду. — И отставить вопросы! Больными окажетесь вы, если ослушаетесь!

Отряд Шагайна начал растерянно переглядываться между собой.

— Ему по голове прилетело, наверное, — прошептала Прасковья.

— Сбредил старый, — кивнул ей Моржов.

Вот бы отыскать только малейший повод, чтобы законно выбить из этой кучки ублюдков всю дурь. Аристарх Оболенский, стоя на колене, ломал голову в поисках решения. Одно лишь давление на мозг не оправдает его перед законом.

Но тут произошло неожиданное. Настасья Трубецкая «случайно» уронила вилку на пол и сползла со стула, чтобы её поднять. После чего аккурат перед лицом столпа оголила часть спины, где отчётливо виднелись следы от ударов плетью.

Аристарх Оболенский округлил брови.

— Вас тут силой держат? — прямо спросил он.

Настасья еле заметно кивнула, но озвучила обратное:

— Нет, что вы, — она снова села за стол. — Нас иногда раздевают, чтобы печати проверить. Но это так нужно.

— Что ты несёшь?! — вспылил Николай Волк. — Кто тебя, дура, раздевает?!

Аристарх нахмурился. Так вот что она пыталась сказать, когда калечила ногу Оболенского. Он невесело хмыкнул, махнул клинком — и на груди Николая Волка образовался кровавый порез, который на следующий миг вспыхнул белым пламенем.

— Мне нужно подкрепление! — с тяжестью протянул столп в рацию сквозь крики и суматоху, но никто из солдат не ответил.

Засада!

* * *

У Настасьи Трубецкой еле заметно отвисла челюсть от увиденного. Удивлению не было предела. Столп Империи нанёс удар по груди Волка настолько быстро, что девушка не успела и глазом моргнуть.

По скорости движений Девятый столп превосходил всех, кого она встречала ранее. Даже рывки Кости, которого ранее она считала одним из самых быстрых солдат в Империи, казались на фоне движений Оболенского не самыми выдающимися.

Но впечатляться не было времени. Сейчас перед Трубецкой стоял лишь один вопрос. Сколько секунд понадобится столпу на то, чтобы перерезать эту шайку контрабандистов? Выглядел он куда солиднее в плане боевых навыков.

В ту долю секунды, пока столп вызывал подкрепление, Настасья включила голову и начала анализ. Десять секунд — столько времени Аристарх Оболенский бы потратил, будь у него в арсенале обе руки и оба глаза. Сейчас же… он был не в лучших кондициях.

«Умножаем десять секунд на два и получаем двадцать секунд. За глаз докинем ещё десять — и того тридцать. За это время столп покончит с ними, если никто не помешает» — рассуждала девушка. А затем определила свою задачу.